Ένας ζαχαροπλάστης ή ζαχαροπλαστικής, είναι επαγγελματίας κατασκευαστής γλυκών που μπορεί να εργάζεται σε εστιατόριο, φούρνο, κρουαζιερόπλοιο ή κουζίνα ξενοδοχείου. Μπορεί να φτιάξει πίτες, κέικ, φρεσκοψημένα μπισκότα, καραμέλες, σοκολάτες και σάλτσες επιδόρπιο. Αυτοί οι σεφ ψήνουν μερικές φορές φρέσκο ψωμί, αλλά όχι αν η επαγγελματική κουζίνα περιλαμβάνει αρτοποιό ή μπουλάντζερ. Σε γενικές γραμμές, ένας σεφ ζαχαροπλαστικής δουλεύει με ζαχαρούχο και όχι με ζάχαρη ζύμη.
Ο σεφ της κουζίνας είναι υπεύθυνος για ολόκληρη την επαγγελματική κουζίνα. Αυτός ή αυτή σχεδιάζει το μενού και καθορίζει τον προϋπολογισμό. Ο εκτελεστικός σεφ είναι δεύτερος στη διοίκηση και αυτός είναι στον οποίο συνήθως αναφέρει το ζαχαροπλαστείο. Ο ζαχαροπλάστης είναι ο επικεφαλής του σταθμού επιδόρπιο και επιβλέπει καθώς εκπαιδεύει τους βοηθούς του. Η επιμετάλλωση επιδόρπια είναι μια κοινή εργασία των βοηθών σεφ.
Δεδομένου ότι οι σεφ ζαχαροπλαστικής διαχειρίζονται τους σταθμούς τους, είναι επίσης υπεύθυνοι για τον προγραμματισμό του μενού επιδόρπιο, την παραγγελία συστατικών και τη δοκιμή συνταγών. Όλοι οι επαγγελματίες επικεφαλής των σταθμών κουζίνας συνήθως συναντιούνται τακτικά με τον σεφ της κουζίνας και το στέλεχός του για να δοκιμάσουν συνταγές και να επεξεργαστούν λεπτομέρειες μενού. Όπως και οι άλλοι σεφ, τα ζαχαροπλαστεία συχνά χρησιμοποιούν εποχικά τρόφιμα στα γλυκά τους.
Για παράδειγμα, ένα πλούσιο φθινοπωρινό γεύμα με διάφορα γερμανικά πιάτα λουκάνικων και χειμερινά λαχανικά μπορεί να περιέχει τη συνταγή του ζαχαροπλαστείου για στρούντελ μήλου κανέλας με σάλτσα καραμέλας. Αντίθετα, ένα ελαφρύ καλοκαιρινό γεύμα με γαρίδες στη σχάρα και βινεγκρέτ κολοκυθιού μπορεί να ολοκληρωθεί με τη φρέσκια πίτα φράουλας του ζαχαροπλαστείου που έχει μια εξαιρετικά λεπιοειδή κρούστα. Ένας σεφ ζαχαροπλαστικής πρέπει να είναι ευφάνταστος στη δημιουργία μοναδικών επιδόρπιων, αλλά και να προσφέρει γλυκά που θα είναι δημοφιλή στους πελάτες του καταστήματος και θα επαινεί το υπόλοιπο μενού.
Τα ζαχαροπλαστεία συνήθως εκπαιδεύονται από μια σχολή ζαχαροπλαστικής που μπορεί να προσφέρει προγράμματα δύο έως τεσσάρων ετών. Αυτή η εκπαίδευση συνήθως περιλαμβάνει την κατανόηση διαφορετικών μαθημάτων επιδόρπιο, όπως αυτά που περιλαμβάνουν κρασί και τυρί. Αυτοί οι σεφ εκπαιδεύονται επίσης να συνδυάζουν γλυκά επιδόρπια με αλκοόλ, όπως αχλάδια ποσέ σε σαμπάνια και σοκολάτα με λιμάνι. Εάν ένας σεφ ζαχαροπλαστικής αποφασίσει να σερβίρει κάτι που είναι συνήθως απλό, όπως ένα cupcake, μπορεί να δημιουργήσει μια εκλεπτυσμένη εκδοχή, όπως κέικ μαύρης σοκολάτας με Merlot ή άλλο σκούρο γαλλικό κρασί, στο γλάσο.