Υπάρχουν διάφορα είδη πλάνης, αλλά ο όρος συνήθως αναφέρεται σε ένα ξυλουργικό εργαλείο ή μια ξυλουργική μηχανή. Οι πλάνη χειρός, ή ξυλουργικές μηχανές, είναι εργαλεία χειρός ξυλουργικής που χρησιμοποιούνται για το ξύρισμα των ξύλινων επιφανειών για να μειωθεί το πάχος τους και να γίνουν λείες και ομοιόμορφες. Ο σύνδεσμος, που ονομάζεται πλάνη στα βρετανικά αγγλικά, είναι ένας τύπος πλάνης που χρησιμοποιείται για την κατασκευή ευθειών άκρων και επίπεδων επιφανειών σε όλο το μήκος μιας ξύλινης σανίδας. Ενώ υπάρχουν διαθέσιμοι αρμοί χειρός, ο όρος συνήθως αναφέρεται σε μια μηχανή επεξεργασίας ξύλου. Μια πλάνη πάχους, που στα βρετανικά αγγλικά ονομάζεται παχυντής, είναι μια παρόμοια μηχανή επεξεργασίας ξύλου που χρησιμοποιείται για την κατασκευή σανίδων ομοιόμορφου πάχους.
Μια πλάνη χειρός αποτελείται από μια κοφτερή λεπίδα κοπής ή μια ακονισμένη μεταλλική πλάκα προσαρτημένη σε ένα συμπαγές σώμα με μια χειρολαβή στην κορυφή. Η λεπίδα εκτείνεται κάτω από το σώμα και καθώς το εργαλείο περνά πάνω από μια ξύλινη επιφάνεια, αφαιρεί λεπτά ρινίσματα ξύλου, λειαίνει την επιφάνεια και μειώνει το πάχος του υλικού. Συνήθως, μια πλάνη σπρώχνεται μακριά από το σώμα, αν και τα ιαπωνικά πλάνη έλκονται προς το σώμα. Η λεπίδα είναι συχνά ρυθμιζόμενη για να ελέγχει πόσο υλικό αφαιρείται με κάθε πέρασμα. Διατίθενται επίσης ηλεκτρικά μηχανήματα πλάνης ξύλου, που μερικές φορές ονομάζονται μηχανές πλάνης.
Οι αρμοί ονομάζονται έτσι επειδή χρησιμοποιούνται συνήθως για να κάνουν τις άκρες των ξύλινων σανίδων επίπεδες και λείες, πριν τις ενώσουν μεταξύ τους για να φτιάξουν πιο φαρδιές σανίδες. Καθώς ένα κομμάτι ξύλου ή ξυλείας τροφοδοτείται σε αυτό το μηχάνημα επεξεργασίας ξύλου, περνά πάνω από έναν κόφτη που αποτελείται από δύο ή τρεις αιχμηρές λεπίδες πλάνης που περιστρέφονται πολύ γρήγορα, αφαιρώντας μια μικρή ποσότητα υλικού. Το μηχάνημα είναι ρυθμιζόμενο για να ελέγχετε ακριβώς πόσο υλικό αφαιρεί ο κόφτης με κάθε πέρασμα. Οι αρμοί είναι επίσης διαθέσιμοι ως εργαλεία χειρός και στη συνέχεια ονομάζονται μηχανισμοί αρμών.
Οι πλάνες πάχους είναι παρόμοιες με τις αρμούς, αλλά σε μια πλάνη πάχους ο κόφτης τοποθετείται πάνω από το ξύλο αντί κάτω από αυτό. Μια σανίδα πρέπει να είναι ήδη επίπεδη στη μία πλευρά και πρέπει να τοποθετηθεί με αυτήν την επίπεδη πλευρά προς τα κάτω, προκειμένου αυτό το μηχάνημα να μπορεί να παράγει μια ομοιόμορφη επιφάνεια πάνω από το ξύλο. Ορισμένες μηχανές επεξεργασίας ξύλου είναι συνδυασμένες πλάνες πάχους και αρμοί. Το ξύλο τροφοδοτείται πρώτα μέσω του μηχανήματος πάνω από τον κόφτη για να κάνει μια επίπεδη επιφάνεια. Στη συνέχεια το ξύλο αναποδογυρίζεται και περνάει ξανά από το μηχάνημα, αυτή τη φορά κάτω από τον κόφτη, κάνοντας το υλικό ομοιόμορφο και από τις δύο πλευρές σε όλο το μήκος του.