Η πλατίνα είναι ένα μεταλλικό στοιχείο με ατομικό αριθμό 78 και σύμβολο Pt. Στον περιοδικό πίνακα των στοιχείων, βρίσκεται στην ομάδα 10 και στην περίοδο 6 μεταξύ ιριδίου και χρυσού. Αναφέρεται ως “μεταλλικό μέταλλο”. Είναι επίσης ένα από τα «μέταλλα της πλατίνας», μαζί με το ιρίδιο, το όσμιο, το παλλάδιο, το ρόδιο και το ρουθήνιο.
Η πλατίνα είναι ένα εύπλαστο, όλκιμο στοιχείο. Περιγράφεται ως γκριζωπό-λευκό χρώμα, το όνομά του προέρχεται από την ισπανική πλατίνα, που σημαίνει «λίγο ασήμι». Η πλατίνα είναι ένα από τα λεγόμενα πολύτιμα μέταλλα, μαζί με το χρυσό και το ασήμι.
Αν και ήταν γνωστό και χρησιμοποιημένο στη Νότια Αμερική από τους προκολομβιανούς ιθαγενείς της Αμερικής, η πρώτη αναφορά του στην ευρωπαϊκή λογοτεχνία ήταν πιθανώς η πλάγια αναφορά σε ένα μέταλλο που βρέθηκε μεταξύ του Μεξικού και του Darién το 1557 από τον Julius Caesar Scaliger, έναν Γάλλο μελετητή ιταλικής καταγωγής. Τεκμηριώθηκε περαιτέρω στη δεκαετία του 1730 από τον Ισπανό Antonio de Ulloa, έναν αστρονόμο με μια γαλλική αποστολή στο Περού.
Συνήθως αναμεμειγμένο με άλλα μέταλλα, συμπεριλαμβανομένου του ιριδίου, του νικελίου ή του οσμίου, ή πιο σπάνια, με αρσενικό ή θείο, η πλατίνα εμφανίζεται παγκοσμίως, αλλά εξορύσσεται κυρίως στον Καναδά, την Κολομβία, το Περού, τη Ρωσία και τη Νότια Αφρική. Παράγονται περίπου 30 τόνοι (27.2 μετρικοί τόνοι) ετησίως. Το ιρίδιο μπορεί να προστεθεί για να σχηματιστεί ένα κράμα.
Παρόλο που πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν την πλατίνα για τη χρήση της σε κοσμήματα – δηλαδή το 90 τοις εκατό της χρήσης της, η πλατίνα έχει πολλές άλλες χρήσεις. Χρησιμοποιείται στην ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση, ως καταλύτης σε καταλυτικούς μετατροπείς για αυτοκίνητα, στην κατασκευή χωνευτηρίων, σε οδοντικές στεφάνες και — σε συνδυασμό με κοβάλτιο — για την κατασκευή μαγνητών.
Οι ειδικές χρήσεις περιλαμβάνουν την παραγωγή τυπικών βαρών και μέτρων—το διεθνές πρότυπο για το κιλό είναι 90 τοις εκατό πλατίνα και ο ορισμός του τυπικού ηλεκτροδίου υδρογόνου περιλαμβάνει επίσης την πλατίνα. Σε ιατρικά περιβάλλοντα, χρησιμοποιείται για την κατασκευή οδοντικών στεφάνων, χειρουργικών ακίδων και χειρουργικών εργαλείων, καθώς και ως αντικαρκινικός παράγοντας.