Ένα βαρίδι είναι ένα μικρό κομμάτι μετάλλου που βαραίνει ένα κορδόνι που είναι συνδεδεμένο σε αυτό για να υποδείξει το βαρίδι, το οποίο είναι μια ακριβής κατακόρυφη θέση. Οι οικοδόμοι σήμερα θεωρούν το βαρίδι ως βασικό στοιχείο εργαλειοθήκης, παρόλο που πιστεύεται ότι χρονολογείται από τους αρχαίους Αιγύπτιους. Η έρευνα έχει προτείνει ότι οι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν βαρίδια για να δημιουργήσουν τις ευθείες κάθετες γραμμές των πυραμίδων τους.
Ένα απλό βαρέλι μπορεί να είναι απλώς ένα απλό μήκος κορδονιού με ένα κομμάτι μετάλλου δεμένο πάνω του ως βάρος. Τα φανταχτερά βαρέλια μπορεί να έχουν διακοσμητικά, σκαλιστά ξύλινα ή κομψά μεταλλικά τμήματα. Ορισμένα βαρέλια που διατίθενται σήμερα πωλούνται σε κιτ ξυλουργικής. Το έτοιμο βαρέλι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως χριστουγεννιάτικο στολίδι καθώς και ως εργαλείο εργασίας. Υπάρχουν ακόμη και στολίδια που διαθέτουν μυτερές άκρες από χρυσό 24 καρατίων.
Ενώ ένα διακοσμητικό βαρέλι μπορεί να έχει ξεχωριστά τμήματα μύτης και σώματος, τα αμιγώς λειτουργικά βαρέλια είναι συχνά απλώς ένα απλό σχέδιο ενός κομματιού που προσαρμόζεται σε ένα κορδόνι. Τα βασικά βαρέλια είναι επίσης συνήθως κατασκευασμένα σε απλό γεωμετρικό σχήμα και όχι περίτεχνα. Ένα μέταλλο όπως ο μόλυβδος, ο χάλυβας ή ο ορείχαλκος που έχει λείο και τριγωνικό σχήμα χρησιμοποιείται για πολλά βαρέλια, αλλά μερικά είναι κατασκευασμένα από πλαστικό. Η άκρη στο άκρο είναι πάντα αρκετά αιχμηρή, καθώς αυτό το μυτερό χαρακτηριστικό σε ένα βαρίδι που δείχνει την τέλεια ευθεία, ή βαριά, κάθετη κατεύθυνση που χρειάζονται οι κατασκευαστές.
Είναι η δύναμη της βαρύτητας που κάνει τη σταθμισμένη χορδή του βαριδιού να κρέμεται τελείως ίσια, έτσι ώστε το σημείο να δείχνει την κατακόρυφη γραμμή του βαριδιού. Διατίθενται διαφορετικά βάρη βαριδιών, όπως 6 ουγγιές (170 γραμμάρια), 8 ουγγιές (226.8 γραμμάρια) και 12 ουγγιές (340 γραμμάρια). Όταν ένα βαρέλι τοποθετείται σε ένα καρφί σε έναν τοίχο με το κορδόνι του, μπορεί να υποδεικνύει μια ακριβή κάθετη γραμμή στον τοίχο όταν το βάρος σταματήσει να κινείται. Η επίστρωση του σπάγκου με κιμωλία μπορεί να κάνει τη γραμμή να φαίνεται στον τοίχο.