Τα πολιτιστικά ταξίδια περιλαμβάνουν άτομα που βιώνουν πτυχές του τοπικού πολιτισμού ενώ επισκέπτονται διαφορετικές τοποθεσίες. Στις τυπικές διακοπές, οι ταξιδιώτες μπορούν να επισκεφτούν ιστορικές τοποθεσίες και να δοκιμάσουν μερικά τοπικά φαγητά, αλλά μπορούν επίσης να φάνε σε διεθνή εστιατόρια και να παρακολουθούν τις υποθέσεις στη χώρα τους παρακολουθώντας τηλεόραση ή διαβάζοντας ξένες εφημερίδες. Οι άνθρωποι που ασχολούνται με πολιτιστικά ταξίδια προσπαθούν να βυθιστούν στα τοπικά έθιμα και δραστηριότητες και να κάνουν συνειδητή προσπάθεια να απομακρυνθούν από πράγματα που σχετίζονται με το έθνος τους.
Ορισμένες ταξιδιωτικές εταιρείες οργανώνουν πολιτιστικές ταξιδιωτικές διακοπές. Αυτά τα ταξίδια συνήθως περιλαμβάνουν μικρές ομάδες ατόμων, έτσι ώστε οι συμμετέχοντες να μπορούν κυρίως να περνούν το χρόνο τους με ντόπιους κατοίκους του προορισμού που επισκέπτονται. Σε πολλές περιπτώσεις, οι ταξιδιώτες μένουν με ντόπιες οικογένειες ή μένουν σε μικρά πανσιόν ή πανδοχεία που συνήθως δεν επισκέπτονται ξένοι επισκέπτες. Ορισμένα πολιτιστικά ταξίδια περιλαμβάνουν γεύματα που έχουν κρατηθεί σε εστιατόρια και καφετέριες που σερβίρουν παραδοσιακό τοπικό φαγητό και όχι ξένα πιάτα. Σε άλλες περιπτώσεις, οι ταξιδιώτες μένουν σε ενοικιαζόμενα σπίτια ή διαμερίσματα που περιέχουν φούρνους και άλλες εγκαταστάσεις μαγειρέματος, έτσι ώστε οι ταξιδιώτες να μπορούν να αγοράσουν φαγητό από τοπικά καταστήματα και να ετοιμάσουν τα δικά τους πιάτα.
Πολλές εταιρείες διακοπών απασχολούν ξεναγούς που μιλούν άπταιστα πολλές γλώσσες, αλλά οι πολιτιστικές ταξιδιωτικές εταιρείες συχνά απασχολούν τοπικούς ξεναγούς που μπορούν να μιλούν μόνο τη μητρική τους γλώσσα. Κατά συνέπεια, το βάρος πέφτει στους ταξιδιώτες να μάθουν την τοπική διάλεκτο και πολλοί άνθρωποι που πηγαίνουν σε αυτά τα ταξίδια απολαμβάνουν να εξασκούν τις γλωσσικές τους δεξιότητες αλληλεπιδρώντας με τους ντόπιους. Οι πολιτιστικές διακοπές οργανώνονται συχνά σε προορισμούς που συνήθως δεν προσελκύουν μεγάλο αριθμό ξένων επισκεπτών, πράγμα που σημαίνει ότι οι συμμετέχοντες δεν έχουν άλλη επιλογή από το να αγκαλιάσουν την τοπική κουλτούρα.
Πριν ξεκινήσουν πολιτιστικά ταξίδια, οι ταξιδιώτες συνήθως λαμβάνουν κάποιες πληροφορίες σχετικά με τις τοπικές πεποιθήσεις, πρακτικές και παραδόσεις. Τα άτομα που τρώνε σε ένα εστιατόριο που εξυπηρετεί ξένους τουρίστες μπορεί να μην έχουν ανάγκη να γνωρίζουν τα τοπικά έθιμα, αλλά τα άτομα που επισκέπτονται εστιατόρια όπου σπάνια επισκέπτονται οι τουρίστες μπορεί να χρειάζεται να γνωρίζουν για τα τοπικά έθιμα προκειμένου να αποφύγουν τη σύγχυση ή την αναστάτωση των οικοδεσποτών τους ενεργώντας με τρόπο που μπορεί να μην φαίνεται αποδεκτό στους ντόπιους. Πολλά ταξίδια πολιτιστικού τουρισμού περιλαμβάνουν επισκέψεις σε θρησκευτικούς χώρους, απαιτώντας από τους ταξιδιώτες να δείχνουν το κατάλληλο επίπεδο σεβασμού όταν επισκέπτονται ιερούς τόπους ή αλληλεπιδρούν με θρησκευτικούς ηγέτες.
Οι ακαδημαϊκοί χρησιμοποιούν πολιτιστικά ταξίδια για να αποκτήσουν γνώσεις σχετικά με τα ήθη και τα έθιμα σε άλλα έθνη. Για τους μη ακαδημαϊκούς, οι πολιτιστικές διακοπές παρέχουν στους ταξιδιώτες την ευκαιρία να ξεφύγουν από την καθημερινή τους ρουτίνα. Ενώ πολλοί ακαδημαϊκοί και μη συμμετέχουν σε επίσημα ταξίδια, οι έμπειροι πολιτιστικοί ταξιδιώτες συχνά επισκέπτονται απομακρυσμένες τοποθεσίες μόνοι τους και χωρίς να έχουν κάνει προηγμένα σχέδια.