Η Polonnaruwa είναι μια αρχαία πόλη στη Σρι Λάνκα. Είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, και είναι από το 1982. Η τοποθεσία ήταν η πρωτεύουσα της Σρι Λάνκα για πολλά χρόνια, και διαθέτει μερικά εκπληκτικά αγάλματα και ερείπια αυτής της περιόδου.
Η Polonnaruwa χρησίμευσε ως πρωτεύουσα του δεύτερου μεγάλου βασιλείου που κυβέρνησε όλο το νησί της Λάνκα. Κυβερνήθηκε από τον βασιλιά Vijayabahu I, ο οποίος πολέμησε τους εισβολείς Chola στα τέλη του 11ου αιώνα και ανέκτησε ολόκληρο το νησί ως ένα κυρίαρχο βασίλειο.
Η Polonnaruwa συνέχισε να είναι η πρωτεύουσα για περισσότερο από έναν αιώνα, και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου άκμασε ως κέντρο εμπορίου στο νησί. Η γεωργία άνθισε επίσης κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης του Parakramabahu I στην Polonnaruwa, ο οποίος εξέδωσε ένα διάσημο διάταγμα ότι καμία σταγόνα νερού που έπεφτε από τους ουρανούς δεν θα σπαταλούσε στην πόλη και ότι όλα έπρεπε να γίνουν για την ανάπτυξη της γης και την επέκταση της γεωργικής βάσης για τον λαό του.
Ως αποτέλεσμα αυτού του διατάγματος και της εμμονής με τη διατήρηση και τη χρήση του νερού, τα συστήματα άρδευσης της Polonnaruwa ήταν μερικά από τα πιο προηγμένα σε ολόκληρο τον κόσμο. Το αποκορύφωμα αυτών των συστημάτων άρδευσης είναι η απέραντη Θάλασσα Παρακράμα, η οποία είναι μια δεξαμενή τέτοιας απεραντοσύνης που στην πραγματικότητα φαίνεται να είναι θάλασσα. Στεκόμενος στη μια όχθη της δεξαμενής και κοιτάζοντας απέναντι, δεν μπορεί κανείς να δει την άλλη πλευρά, και εκτός από το να λειτουργεί ως καταπληκτική πηγή νερού για τη γεωργία, χρησίμευε και ως ουσιαστική αμυντική κατασκευή ενάντια στους εισβολείς.
Μετά την κυριαρχία του Παρακραμαμπάχου, η Polonnaruwa άρχισε να παρακμάζει, καθώς οι ηγεμόνες της στράφηκαν περισσότερο στην αυλική ίντριγκα και απομακρύνθηκαν από την ενίσχυση του βασιλείου. Άρχισαν να συνάπτουν συμμαχίες με βασίλεια στη Νότια Ινδία και τελικά ένας από αυτούς τους ηγεμόνες, ο βασιλιάς Μάγκα, εισέβαλε στις αρχές του 13ου αιώνα. Η μετέπειτα εισβολή της Arya Chakrawarthi, το 1284, σηματοδότησε την πτώση μιας κυρίαρχης Σρι Λάνκα και η πρωτεύουσα μεταφέρθηκε από την Polonnaruwa στην Dambadeniya.
Η σύγχρονη πόλη Polonnaruwa, όπως διακρίνεται από την αρχαία πόλη Polonnaruwa, είναι μια καλά εξοπλισμένη μικρή πόλη περίπου 300,000 κατοίκων. Είναι γνωστό ότι είναι σχετικά απαλλαγμένο από ρύπανση και αρκετά πράσινο. Μια ισχυρή τουριστική υποδομή, και φυσικά η εγγύτητα στα ερείπια του Polonnaruwa, έχει οδηγήσει στο να είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς στη Σρι Λάνκα.
Η εξερεύνηση της παλιάς πόλης γίνεται πιο εύκολα με ποδήλατο και πολλά καταστήματα διαθέτουν ποδήλατα προς ενοικίαση. Η πόλη είναι μάλλον απέραντη, και έτσι μπορεί να προσφέρει μέρες περιήγησης στα αξιοθέατα για έναν αφοσιωμένο λάτρη της περιπέτειας. Όπως το Angkor στην Καμπότζη, υπάρχουν πολλές ξεχωριστές τοποθεσίες στη μεγαλύτερη τοποθεσία Polonnaruwa, μερικά από τα οποία είναι πραγματικά απίστευτα αξιοθέατα.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους περισσότερους επισκέπτες είναι το Gal Vihara και το Quadrangle. Το Gal Vihara είναι μια συλλογή εικόνων του Βούδα, λαξευμένες από τις όψεις του βράχου. Το πιο εμβληματικό από αυτά είναι ο απέραντος ξαπλωμένος Βούδας. Το Τετράγωνο περιέχει περισσότερες από δέκα διακριτές κατασκευές, σε πολύ καλή κατάσταση και προσφέρουν ένα καλό παράδειγμα βουδιστικής κατασκευής της εποχής. Άλλες τοποθεσίες περιλαμβάνουν τον τεράστιο θόλο του Rankot Vihara Dagoba, την αίθουσα του συμβουλίου του βασιλιά Parakramabahu και το Thuparama Image House.