Το Porton Down είναι μια ερευνητική εγκατάσταση που βρίσκεται κοντά στο Πόρτον της Αγγλίας. Στεγάζει κυβερνητικά και στρατιωτικά ερευνητικά εργαστήρια, τα οποία εκτελούν εργασίες που είναι σε μεγάλο βαθμό άκρως απόρρητες. Η ακριβής φύση της έρευνας και των πειραμάτων στο Πόρτον Ντάουν καλύπτεται από ένα πέπλο μυστικότητας και περιοδικά το εργαστήριο αποτελεί αντικείμενο διαμάχης στη Βρετανία ως αποτέλεσμα των εκθέσεων έρευνας και πολιτικών στον χώρο.
Αυτή η εγκατάσταση ιδρύθηκε το 1915 για να ερευνήσει τον χημικό πόλεμο, εστιάζοντας ιδιαίτερα στο αέριο μουστάρδας. Μετά το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, το Porton Down συρρικνώθηκε σημαντικά, αλλά μέχρι το 1920, η κυβέρνηση αναγνώρισε την αξία της έρευνας που διεξήχθη εκεί και επέκτεινε το προσωπικό και τις εγκαταστάσεις. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το επιτελείο εργάστηκε στον χημικό πόλεμο, μαθαίνοντας για τα χημικά όπλα και επινοώντας μεθόδους άμυνας εναντίον τους.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η έρευνα στο Porton Down επεκτάθηκε σε νευρικούς παράγοντες, βιολογικούς παράγοντες και τακτικές ελέγχου των ταραχών. Ενώ η χρήση χημικών όπλων απαγορεύεται από τη συνθήκη, η κυβέρνηση πιστεύει ότι η έρευνα εξακολουθεί να έχει αξία επειδή είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τι θα μπορούσαν να κάνουν άλλες κυβερνήσεις. Το προσωπικό του Porton Down κάνει επίσης μεγάλη έρευνα για μεθόδους αντιμετώπισης της έκθεσης σε χημικά όπλα, συμπεριλαμβανομένης της επινόησης αντιδότων, μερικά από τα οποία αποτελούν πλέον τυπικό ζήτημα για στρατιώτες που ταξιδεύουν σε περιοχές όπου υπάρχει υποψία χρήσης χημικών παραγόντων.
Οι εργαστηριακές εγκαταστάσεις στο Porton Down είναι πολύ υψηλής ποιότητας και επίσης ελέγχονται εξαιρετικά αυστηρά, λόγω θεμάτων ασφαλείας. Οι επιστήμονες εκεί εργάζονται με μια ποικιλία επικίνδυνων ουσιών, επομένως πρέπει να τηρούν πρωτόκολλο υψηλού επιπέδου στο εργαστήριο για να αποτρέψουν την έκθεση και να παρακολουθούν τον εαυτό τους. Αρκετοί ερευνητές στο Porton Down έχουν πεθάνει μυστηριωδώς, πιθανώς λόγω έκθεσης σε επικίνδυνες ουσίες, αν και η κυβέρνηση έχει αρνηθεί ότι αυτοί οι θάνατοι σχετίζονται με την έρευνα στις εγκαταστάσεις.
Αυτό το εργαστήριο χρησιμοποιεί ζώα σε δοκιμές, κυρίως ποντίκια, και ως εκ τούτου έχει προσελκύσει την προσοχή της κοινότητας για τα δικαιώματα των ζώων. Όπως και άλλα ευρωπαϊκά εργαστήρια, το Porton Down βρίσκεται στη διαδικασία μείωσης του όγκου των δοκιμών σε ζώα που πραγματοποιεί ως απάντηση στις κυβερνητικές εντολές και τη δημόσια κατακραυγή. Το εργαστήριο χρησιμοποίησε επίσης ανθρώπους εθελοντές σε δοκιμές, μερικές φορές πολύ αμφιλεγόμενες, και αρκετές αγωγές που σχετίζονται με ανθρώπινα υποκείμενα δοκιμής έχουν διευθετηθεί από την ομάδα του Porton Down.