Τι πρέπει να γνωρίζω για το Λουξεμβούργο;

Το Λουξεμβούργο είναι μια μικρή χώρα στη δυτική Ευρώπη. Καλύπτει μόλις 1,000 τετραγωνικά μίλια (2,500 τ.χλμ.), καθιστώντας το μικρότερο από την πολιτεία του Ρόουντ Άιλαντ. Συνορεύει με το Βέλγιο, τη Γαλλία και τη Γερμανία.

Το Λουξεμβούργο είναι ένα κατάλοιπο μιας περιόδου στο παρελθόν της Ευρώπης, όταν υπήρχαν πολλά μικρότερα κράτη, πριν σχηματιστούν τα μεγαλύτερα εθνικά κράτη σε μεγάλο μέρος της ηπείρου. Το Λουξεμβούργο ανήκε σε πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένων των Αψβούργων, της Βουργουνδίας, των Βουρβόνων, της Γαλλίας, της Πρωσίας και της Ολλανδίας. Το Λουξεμβούργο ανακήρυξε για πρώτη φορά την ανεξαρτησία του μετά την ήττα του Ναπολέοντα το 1815, αν και παρέμεινε αμφισβητούμενο από διαφορετικές δυνάμεις. Τελικά το Λουξεμβούργο έγινε μέρος της Γερμανικής Συνομοσπονδίας και ήταν σε ένωση με την Ολλανδία, προτού περάσει ένα μεγάλο κομμάτι της γης του στο Βέλγιο μετά τη Βελγική Επανάσταση.

Το 1839 το Λουξεμβούργο κήρυξε ξανά την ανεξαρτησία του, ανακηρύσσοντάς την ξανά το 1867 και ξανά το 1890. Η διακήρυξη της ανεξαρτησίας το 1890, μετά το θάνατο του βασιλιά της Ολλανδίας και τη μεταβίβαση της κυριαρχίας στην κόρη του — η οποία σύμφωνα με το νόμο του Λουξεμβούργου μπορούσε να μην είναι βασιλιάς — τελικά χώρισε το Λουξεμβούργο εξ ολοκλήρου από την Ολλανδία.

Το Λουξεμβούργο ήταν ένα από τα ιδρυτικά μέλη των Ηνωμένων Εθνών, του ΝΑΤΟ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Αν και μια απίστευτα μικρή χώρα, το Λουξεμβούργο έχει σχετικά ισχυρό ΑΕΠ και ο όμιλος μέσων ενημέρωσης RTL που λειτουργεί από το Λουξεμβούργο είναι η μεγαλύτερη τηλεοπτική και ραδιοφωνική εταιρεία στην Ευρώπη. Λόγω του μικρού πληθυσμού του και των ισχυρών τραπεζικών και χρηματοπιστωτικών αγορών, το Λουξεμβούργο έχει τη διάκριση ότι έχει το υψηλότερο κατά κεφαλήν ΑΕΠ σε ολόκληρο τον κόσμο: περισσότερα από 90,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) ανά άτομο.

Το Λουξεμβούργο συνεχίζει να λειτουργεί υπό την αιγίδα μιας συνταγματικής μοναρχίας και είναι τεχνικά Μεγάλο Δουκάτο — το μόνο κυρίαρχο Μεγάλο Δουκάτο στον κόσμο. Είναι οι μεγάλες ευρωπαϊκές παραδόσεις και τα ιστορικά απομεινάρια που προσελκύουν τους περισσότερους ανθρώπους στο Λουξεμβούργο — το εθνικό σύνθημα είναι Mir welle bleiwe wat mir sinn, κυριολεκτικά «Θέλουμε να παραμείνουμε αυτό που είμαστε», και αυτή η φιλοσοφία σίγουρα επηρεάζει τον τρόπο που παρουσιάζεται η χώρα.

Ιστορικοί οικισμοί είναι διάσπαρτοι στην ύπαιθρο, με καταπράσινες κοιλάδες που τέμνονται από ποτάμια που βουίζουν που διασχίζονται από γραφικές γέφυρες. Είναι το παραμυθένιο σκηνικό που πολλοί άνθρωποι συνδέονται με τη Δυτική Ευρώπη, και για όσους θέλουν να βυθιστούν σε αυτό το περιβάλλον, το Λουξεμβούργο είναι το ιδανικό. Κάστρα χιλιάδων ετών, όπως το Chateau de Bourscheid, βρίσκονται σε όλη τη χώρα, και πολλά μουσεία. Οι ανέσεις στη χώρα δεν είναι ιδιαίτερα φθηνές, αλλά είναι σταθερά υψηλής ποιότητας.

Το Λουξεμβούργο είναι εύκολο να προσεγγιστεί μέσω ξηράς από οποιαδήποτε από τις γειτονικές χώρες και οι αεροπορικές εταιρείες πετούν απευθείας στο αεροδρόμιο Findel από τις περισσότερες μεγάλες ευρωπαϊκές πόλεις καθώς και από τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες.