Ένα ποσοτικό ερευνητικό έγγραφο είναι ένας τύπος εργασίας που γράφεται συνήθως για μια τάξη σε κάποιο επίπεδο εκπαίδευσης, αν και θα μπορούσε να προετοιμαστεί για δημοσίευση και σε επιστημονικό περιοδικό. Το ποσοτικό έγγραφο τυπικά γράφεται ειδικά με επιστημονικό τρόπο και συχνά ασχολείται με τη χρήση της επιστημονικής μεθόδου και τον πειραματισμό για τη συλλογή δεδομένων. Αυτά τα δεδομένα στη συνέχεια υποβάλλονται σε επεξεργασία, αναλύονται και μεταφράζονται σε χρήσιμες πληροφορίες ή γνώσεις που συζητούνται και αποδεικνύονται και στην εργασία. Ένα ποσοτικό ερευνητικό έγγραφο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε σχεδόν οποιοδήποτε τύπο πεδίου ή τομέα γνώσης, αρκεί η διαδικασία να περιλαμβάνει την παραγωγή ακατέργαστων, τυπικά αριθμητικών, δεδομένων που ενσωματώνονται σε κάποια τελική κατανόηση.
Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο βασικοί τύποι πληροφοριών που χρησιμοποιούνται για την προετοιμασία μιας ερευνητικής εργασίας, και ο τύπος των πληροφοριών που χρησιμοποιούνται στην τελική εργασία συχνά υποδεικνύει τι είδους έρευνα έχει γίνει. Αυτοί οι δύο τύποι δεδομένων είναι ποσοτικές παρατηρήσεις ή πληροφορίες και ποιοτικές παρατηρήσεις. Οι ποιοτικές πληροφορίες συνήθως δεν αφορούν συγκεκριμένους αριθμούς και τιμές, αλλά συχνότερα υποδεικνύουν ασαφείς βαθμούς αλλαγής ή κατανόησης. Περιγραφικές λέξεις όπως «ζεστό» ή «κρύο» ή «πολλοί άνθρωποι στην ομάδα δοκιμής» υποδηλώνουν συνήθως ποιοτικά δεδομένα, τα οποία είναι πληροφορίες που περιγράφουν την ποιότητα κάτι και όχι απαραίτητα ακριβείς τιμές.
Μια ποσοτική ερευνητική εργασία, ωστόσο, χρησιμοποιεί ποσοτικά δεδομένα ή πληροφορίες που σχετίζονται άμεσα με αριθμητικές τιμές και ποσότητες που ανακαλύφθηκαν μέσω έρευνας ή πειραματισμού. Αυτός ο τύπος δεδομένων θα περιλαμβάνει συγκεκριμένες τιμές όπως “35 ° F (περίπου 1.7 ° C)” ή “300 ° F (σχεδόν 150 ° C)” ή “72% της ομάδας δοκιμής” και όχι γενικούς δείκτες. Τέτοιες πληροφορίες συνήθως συλλέγονται μέσω επιστημονικών διαδικασιών και ερευνών και ενδέχεται να περιλαμβάνουν πειραματισμούς για τη συλλογή των δεδομένων επίσης.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η επιστημονική μέθοδος χρησιμοποιείται συχνά σε μια ποσοτική ερευνητική εργασία. Δεδομένου ότι συχνά χρησιμοποιούνται ακριβείς αριθμοί, μια υπόθεση μπορεί συχνά να διαμορφωθεί και να δοκιμαστεί μέσω πειραματισμού, η οποία στη συνέχεια ερμηνεύεται και παρουσιάζεται σε μια ποσοτική ερευνητική εργασία. Παρόλο που αυτό μπορεί να μην συμβαίνει πάντα, η χρήση της επιστημονικής μεθόδου για την εξέταση ενός προβλήματος διαμορφώνοντας μια υπόθεση, δοκιμάζοντας την υπόθεση για την παραγωγή πραγματικών δεδομένων και στη συνέχεια χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα για να υποστηρίξει ή να διαψεύσει μια υπόθεση είναι αρκετά συχνή.
Ένα ποσοτικό ερευνητικό έγγραφο γράφεται συχνά για μαθήματα επιστήμης, αν και οι κοινωνικές επιστήμες, οι σπουδές γλώσσας, τα εθνογραφικά μαθήματα, ακόμη και ένας μαθητής σε ένα μάθημα ιστορίας ή τέχνης θα μπορούσε ενδεχομένως να περιλαμβάνει αυτόν τον τύπο χαρτιού. Για παράδειγμα, ένας φοιτητής τέχνης μπορεί να θελήσει να εξετάσει το στυλ τέχνης που είναι γνωστό ως pointillism με νέο τρόπο. Εάν χρησιμοποίησε ποσοτικά δεδομένα για να καθορίσει τον μέσο αριθμό κουκκίδων που χρησιμοποιήθηκαν σε τετραγωνική ίντσα (περίπου 2.5 εκατοστά) καμβά σε ένα διάσημο έργο σημαιολογίας, τότε το προκύπτον έργο πιθανότατα θα ήταν μια ποσοτική ερευνητική εργασία.