Ο προκαρδιακός αντίκτυπος είναι μια δυνητικά σωτήρια διαδικασία που συνήθως εκτελείται από εκπαιδευμένο ιατρό. Η διαδικασία περιλαμβάνει ένα απότομο χτύπημα σε μια συγκεκριμένη θέση στο στέρνο ή το προκόρδιο και συνήθως χορηγείται όταν ένα άτομο έχει απειλητικά για τη ζωή καρδιακά προβλήματα κοιλιακή μαρμαρυγή ή κοιλιακή ταχυκαρδία. Στη συνέχεια, η διαδικασία ακολουθείται γρήγορα από άλλες σωτήριες δεξιότητες όπως η καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση (ΚΑΡΠΑ). Εάν η διαδικασία χορηγηθεί από κάποιον χωρίς την κατάλληλη εκπαίδευση, θα μπορούσε να προκαλέσει περαιτέρω βλάβη στον ασθενή, καθώς το χτύπημα πρέπει να είναι καλά στοχευμένο. Η κοιλιακή μαρμαρυγή αναφέρεται σε μια κατάσταση κατά την οποία οι κοιλίες της καρδιάς αρχίζουν να τρέμουν αντί να συστέλλονται και η κοιλιακή ταχυκαρδία είναι όταν υπάρχει υπερβολικά γρήγορος καρδιακός ρυθμός.
Αυτή η διαδικασία επιδιώκει να διακόψει την αρρυθμία της καρδιάς και να την επαναφέρει σε πιο φυσιολογικό ρυθμό. Είναι προτιμότερο να εκτελείται ο προκαρδιακός αντίκτυπος κατά την έναρξη της κοιλιακής μαρμαρυγής και της ταχυκαρδίας. Το προκόρδιο βρίσκεται πάνω από την περιοχή της καρδιάς και του θώρακα του σώματος. Εάν χορηγηθεί ακατάλληλα, ο προκαρδιακός χτύπος μπορεί να προκαλέσει στον ασθενή καρδιακή ανακοπή λόγω τραύματος, καθώς και να ραγίσει το στέρνο. Η διαδικασία προωθήθηκε όταν, τυχαία, ένα ασθενοφόρο που μεταφερόταν ένας ασθενής σε νοσοκομείο χτύπησε ένα χτύπημα και ο καρδιακός ρυθμός του ασθενούς διορθώθηκε.
Ο προκαρδιακός αντίκτυπος πιστεύεται ότι έχει την αρνητική δυνατότητα μετατροπής της κοιλιακής ταχυκαρδίας σε κοιλιακή μαρμαρυγή και ως εκ τούτου, ορισμένες χώρες δεν συνιστούν πλέον αυτή τη διαδικασία. Έρευνες έχουν δείξει ότι το χτύπημα παράγει μόνο περίπου 5 έως 10 τζάουλ, πολύ λιγότερα από αυτά που είναι συνήθως απαραίτητα για να επιτευχθεί ένας σταθερός καρδιακός ρυθμός. Ορισμένοι ειδικοί στην ιατρική υποστηρίζουν ότι με την έλλειψη ηλεκτροκαρδιογραφικών εικόνων και αποδείξεων ότι η διαδικασία λειτουργεί, τα στοιχεία δεν είναι πειστικά. Ωστόσο, ορισμένες μελέτες συνέστησαν την επαναφορά της διαδικασίας στα ιατρικά εγχειρίδια. Το σκεπτικό είναι ότι εάν ένας ασθενής είναι χωρίς σφυγμό και δεν υπήρξε επιτυχία με την ανάνηψη, τότε ένας προκαρδιακός χτύπος μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ του ασθενούς που ζει ή πεθαίνει.
Κατά την εκτέλεση της προκαρδιακής διαδικασίας, ένας Τεχνικός Επείγουσας Ιατρικής (EMT) θα κρατά συνήθως μια γροθιά περίπου 12 ίντσες (περίπου 30 cm) πάνω από το στέρνο του ασθενούς. Στη συνέχεια, η γροθιά κατεβάζεται με ένα απότομο χτύπημα στο στέρνο. Αυτή η τεχνική μπορεί επίσης να συμπληρώνεται με κρουστικό βηματισμό, που είναι μια σειρά από αυτά τα ρυθμικά χτυπήματα, που έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν τεχνητά τον καρδιακό παλμό μέχρι τη στιγμή που υπάρχουν άλλοι τύποι διέγερσης.