Η θεραπεία με Heliox είναι μια ιατρική θεραπεία που χρησιμοποιεί ένα μείγμα αερίων ηλίου και οξυγόνου για την ανακούφιση των συμπτωμάτων διαφόρων τύπων αναπνευστικής δυσχέρειας που είναι διαθέσιμη στην ιατρική επιστήμη από το 1934. Αυτές οι θεραπείες είναι για καταστάσεις όπως το άσθμα, η βρογχιολίτιδα και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ ). Το ήλιο έχει αντικαταστήσει το άζωτο, το οποίο χρησιμοποιήθηκε σε προηγούμενες προσπάθειες ως φέρον αέριο, επειδή είναι λιγότερο πυκνό από το άζωτο και επιτρέπει την ευκολότερη αναπνοή και η απορρόφηση του οξυγόνου στην κυκλοφορία του αίματος γίνεται πιο εύκολα. Η χρήση αυτής της θεραπείας γίνεται επίσης για καταστάσεις που δεν περιλαμβάνουν συγκεκριμένες παθήσεις του αναπνευστικού, όπως μερική απόφραξη του ανώτερου αεραγωγού από καρκινικούς όγκους και πρήξιμο του λαιμού λόγω αναφυλαξίας ή αλλεργικών αντιδράσεων.
Το μείγμα ηλίου και οξυγόνου που χορηγείται είναι συνήθως 70% ήλιο και 30% οξυγόνο, ή 80% ήλιο και 20% οξυγόνο. Η υψηλή συγκέντρωση ηλίου είναι απαραίτητη, καθώς οτιδήποτε κάτω του 60% κάνει το μείγμα αερίων πολύ πυκνό για σημαντικό άνοιγμα των αεραγωγών. Ενώ η θεραπεία είναι αποτελεσματική στην ανακούφιση ενός ευρέος φάσματος καταστάσεων αναπνευστικής δυσχέρειας, αντιμετωπίζει μόνο τις επιπτώσεις και δεν έχει κανένα όφελος στην πρόληψη της υποκείμενης αιτίας της πάθησης. Η χρήση της θεραπείας με heliox, επομένως, γίνεται συχνά σε συνδυασμό με συνταγογραφούμενα φάρμακα ή άλλες ιατρικές προσεγγίσεις όπως η χειρουργική επέμβαση. Ένα από τα βασικά οφέλη αυτής της θεραπείας, ωστόσο, είναι ότι, από το 2011, δεν έχουν τεκμηριωθεί σημαντικές ανεπιθύμητες παρενέργειες από τη θεραπεία.
Αρκετά σύγχρονα νοσοκομεία αναγνωρίζουν τα πλεονεκτήματα της θεραπείας με heliox σε σημείο που οι συμπιεσμένες φιάλες αερίου heliox διατηρούνται σε ετοιμότητα για επείγουσες αναπνευστικές καταστάσεις ή υπάρχουν ρυθμιστές και άλλος εξοπλισμός για την ανάμειξη των αερίων από ξεχωριστές παροχές. Οι αναπνευστικοί θεραπευτές εκπαιδεύονται στη χρήση του εξοπλισμού χρησιμοποιώντας μηχανικό αναπνευστήρα καθώς και στον έλεγχο της επίδρασης της θεραπείας χρησιμοποιώντας παλμική οξυμετρία για τη μέτρηση των επιπέδων οξυγόνου στο αίμα. Τόσο οι διασωληνωμένοι όσο και οι μη διασωληνωμένοι ασθενείς μπορούν να αντιμετωπιστούν με θεραπεία με heliox, όπου η διασωλήνωση περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός εύκαμπτου σωλήνα στον λάρυγγα για τη χορήγηση του αερίου. Η έρευνα από το 2002 για τη θεραπεία βρεφών με αυτή τη θεραπεία, όπως εκείνα που έχουν οξεία βρογχιολίτιδα, έδειξε επίσης σημαντικά οφέλη. Βρέφη ηλικίας ενός μηνός έως δύο ετών εμφάνισαν βελτίωση μέσα σε μία ώρα θεραπείας που μείωσε τον κίνδυνο για καρδιακή πάθηση όπως ταχυκαρδία, γρήγορο καρδιακό ρυθμό και ταχύπνοια, η οποία είναι υπερβολικά γρήγορη αναπνοή.
Αν και τα οφέλη είναι γνωστά από το 2011, υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα στη θεραπεία που μπορεί να την κάνουν ασυνήθιστη σε ορισμένες περιοχές. Η χορήγηση της θεραπείας περιλαμβάνει ένα ορισμένο επίπεδο τεχνογνωσίας που δεν είναι πάντα διαθέσιμο και ο εξοπλισμός για τη θεραπεία με heliox είναι ακριβός. Υπάρχει επίσης κάποια συζήτηση ως προς τα οφέλη της θεραπείας με heliox λόγω των διακυμάνσεων στις συγκεντρώσεις των αερίων, πώς χορηγούνται και για ποια πάθηση, επομένως ορισμένα νοσοκομεία απέφυγαν να επενδύσουν στη θεραπεία. Πιθανές αν και σπάνιες παρενέργειες από τη θεραπεία θα μπορούσαν επίσης να περιλαμβάνουν υποθερμία εάν το μείγμα αερίων είναι κάτω από 96.8 ° Fahrenheit (36 ° Κελσίου) όταν χορηγείται, υποξία εάν υπάρχει λιγότερο από 20% οξυγόνο και η πιθανότητα παροχής πολύ μεγάλου ή πολύ μικρού όγκου του αερίου για τις ανάγκες του ασθενούς.