Η προεκτύπωση είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στη βιομηχανία εκτύπωσης για να περιγράψει τη διαδικασία που πρέπει να ακολουθήσει ένα έγγραφο πριν μπορέσει να εκτυπωθεί. Αν και συνήθως χρησιμοποιείται σε σχέση με την κατασκευή των πλακών που χρησιμοποιούνται σε μια τυπογραφική μηχανή, η προεκτύπωση μπορεί επίσης να αναφέρεται στη διαδικασία προετοιμασίας ενός εγγράφου για εκτύπωση σε οποιοδήποτε περιβάλλον, όπως μέσω λέιζερ ή άλλης μορφής ψηφιακής εκτύπωσης.
Τα βήματα που θεωρούνται μέρος της διαδικασίας προεκτύπωσης διαφέρουν από εταιρεία σε εταιρεία, αλλά γενικά περιλαμβάνουν διόρθωση, επεξεργασία, διάταξη, σάρωση και διαχωρισμό χρωμάτων. Ορισμένες εταιρείες μπορεί να θεωρούν τη διάταξη και άλλες γραφικές εργασίες ως μέρος ενός τμήματος γραφιστικής. Άλλα βήματα περιλαμβάνουν τη μετατροπή τυχόν ψηφιακών αρχείων σε μορφή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί από την εταιρεία εκτύπωσης, για παράδειγμα, απόσταξη ενός εγγράφου σε Adobe® PDF (μορφή φορητού εγγράφου).
Η συνήθης διαδρομή που ακολουθεί ένα έγγραφο, από τη δημιουργία έως την προεκτύπωση έως την εκτύπωση, ακολουθεί γενικά τρία βήματα. Πρώτον, το έγγραφο δημιουργείται από έναν συγγραφέα, γραφίστα ή άλλο δημιουργικό επαγγελματία. Στη συνέχεια, το έγγραφο αποστέλλεται για προεκτύπωση. Ενώ εξετάζεται από έναν επαγγελματία προεκτύπωσης, το έγγραφο περνά από πολλά στάδια, συμπεριλαμβανομένων των εξής:
διόρθωση για ορθογραφικά και τυπογραφικά λάθη,
βεβαιωθείτε ότι όλες οι εικόνες και τα άλλα γραφικά είναι σε κατάλληλη μορφή,
διαχωρισμός των χρωμάτων για εκτύπωση σε έγχρωμη πρέσα δύο έως τεσσάρων χρωμάτων,
ελέγχοντας ότι όλες οι γραμματοσειρές έρχονται σωστά και
έλεγχος γενικών οδηγιών διάταξης, όπως περιθώρια και μέγεθος χαρτιού.
Τέλος, το έγγραφο επεξεργάζεται και είναι έτοιμο για εκτύπωση σε τυπογραφική μηχανή. Δημιουργείται μια τυπογραφική πλάκα και δημιουργείται μια απόδειξη, ένα αντίγραφο που χρησιμοποιείται ως παράδειγμα. Η απόδειξη συνήθως ελέγχεται από το προσωπικό και, εάν είναι ικανοποιητική, το έγγραφο μπορεί να εκτυπωθεί.
Η προεκτύπωση έχει γίνει ευκολότερη από την εμφάνιση της επιτραπέζιας δημοσίευσης και συχνά η εργασία πολλών υπαλλήλων μπορεί πλέον να γίνεται μόνο από ένα άτομο. Μερικές φορές, η εργασία προεκτύπωσης γίνεται από το τμήμα γραφιστικής μαζί με τη σύνθεση των εγγράφων.