Μερικές φορές αναφέρεται ως βασική στρώση, το αστάρι είναι η πρώτη εφαρμογή βαφής ή προϊόντος βαφής σε μια επιφάνεια. Η κύρια λειτουργία του ασταρώματος είναι να διασφαλίζει ότι τυχόν διαδοχικά στρώματα βαφής προσκολλώνται σωστά στην επιφάνεια. Επιπλέον, η χρήση βάσης πριν το βάψιμο βοηθά στην παροχή πρόσθετης κάλυψης που συχνά καθιστά περιττή την εφαρμογή πολλαπλών στρώσεων χρώματος και παρέχει προστασία τόσο για το χρώμα όσο και για την υποκείμενη επιφάνεια.
Τα προϊόντα αστάρι συχνά διαμορφώνονται για να προσκολλώνται με ασφάλεια σε διαφορετικούς τύπους επιφανειών. Ορισμένα κατασκευάζονται για να κολλούν καλά με μεταλλικές επιφάνειες, ενώ άλλα έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν ειδικά με τοιχοποιία, όπως δάπεδα από σκυρόδεμα ή τοίχους από τούβλα. Η επιλογή του σωστού τύπου μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά στο πώς θα βγει το τελικό έργο ζωγραφικής.
Τα περισσότερα αστάρια μοιάζουν με χρώμα που είναι λευκό ή υπόλευκο. Εφαρμόζεται χρησιμοποιώντας βούρτσα ή ρολό στις περισσότερες περιπτώσεις, αν και υπάρχουν ορισμένα προϊόντα αστάρι που μπορούν να εφαρμοστούν χρησιμοποιώντας πιστόλι βαφής. Η ιδέα είναι να καλύψετε πλήρως την περιοχή που πρόκειται να βαφτεί. Λόγω του ανοιχτού χρώματος, η προπαρασκευαστική επίστρωση καθιστά δυνατή τη βαφή μιας σκοτεινής επιφάνειας με πιο ανοιχτό χρώμα με λιγότερες δυνατότητες αιμορραγίας της πιο σκούρης σκιάς μέσω του νεότερου και ελαφρύτερου χρώματος.
Μια κοινή στρατηγική στη χρήση αστάρι είναι να αναμίξετε μια μικρή ποσότητα χρώματος σε αυτό πριν προετοιμαστείτε για βαφή. Αυτή η στρατηγική μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν το αρχικό χρώμα της επιφάνειας είναι πιο σκούρο από το νεότερο χρώμα που έχει επιλεγεί για τους τοίχους ή άλλη επιφάνεια. Χρησιμοποιώντας μια μικρή ποσότητα χρώματος για να χρωματίσετε το αστάρι σημαίνει ότι υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να απαιτήσετε λιγότερα διαδοχικά στρώματα για να δημιουργήσετε ένα ομοιόμορφο και ελκυστικό επίστρωμα.
Τα ρολά καθαρισμού και τα πινέλα που χρησιμοποιούνται για την εφαρμογή ασταριού δεν απαιτούν περισσότερη προσπάθεια από τα πινέλα καθαρισμού και τα ρολά που χρησιμοποιούνται για τη βαφή. Ανάλογα με τη σύνθεση του ασταριού, το νερό μπορεί να είναι αρκετό. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτούνται ισχυρότερα καθαριστικά. Οδηγίες για σωστό καθαρισμό βρίσκονται συνήθως στη συσκευασία του προϊόντος.
Το αστάρι είναι σχετικά φθηνό και μπορεί να αγοραστεί σε οποιοδήποτε κατάστημα όπου πωλούνται προϊόντα βαφής. Τα καταστήματα λιανικής με έκπτωση συχνά προσφέρουν προϊόντα που είναι ιδανικά για εσωτερικούς τοίχους από γύψο ή σεντόνια, καθώς και μάρκες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κάλυψη ξύλινων επενδύσεων. Για αστάρι που έχει διαμορφωθεί για χρήση με τούβλα, μέταλλο και τοιχοποιίες, τα καταστήματα χρωμάτων και τα οικιακά καταστήματα θα προσφέρουν ένα ευρύτερο φάσμα επιλογών.