Σε έναν ιδανικό κόσμο, ένας οδηγός θα απολάμβανε το προνόμιο να μην χρειάζεται να οδηγήσει με επιτροπή ή να υπερασπιστεί τη διαδικασία λήψης αποφάσεων σε άλλους επιβάτες του αυτοκινήτου. Στον πραγματικό κόσμο, ωστόσο, πολλοί οδηγοί είχαν την ατυχία να αντιμετωπίσουν έναν πολύ φωνητικό και υπερκρίσιμο επιβάτη, γνωστό ως οδηγό πίσω καθίσματος. Ο οδηγός του πίσω καθίσματος περνάει μεγάλο μέρος του ταξιδιού σε έναν ανεπίσημο και αδικαιολόγητο ρόλο συγκυβερνήτη, φωνάζοντας οδηγίες προς τον οδηγό ή εκδίδοντας περιττές προειδοποιήσεις για πιθανούς ή φανταστικούς οδικούς κινδύνους.
Ο οδηγός των πίσω καθισμάτων είναι αρκετά συχνά ένας έμπειρος ή έμπειρος οδηγός που αισθάνεται άδικα υποβιβαζόμενος στον άχαρο ρόλο του επιβάτη. Για να αντισταθμίσει αυτό το αντιληπτό ελαφρύ, ένας οδηγός πίσω καθίσματος θα αναλάβει τον εαυτό του να ασκήσει κριτική στις ικανότητες του πραγματικού οδηγού ενώ οδηγεί στην πραγματικότητα. Αυτή η συμπεριφορά δεν είναι μόνο ενοχλητική για τους άλλους επιβάτες, αλλά μπορεί να είναι εντελώς επικίνδυνη εάν ο οδηγός αποσπάται από την προσοχή ή είναι πολύ συναισθηματικός.
Ένας λόγος που ένα άτομο μπορεί να γίνει οδηγός στο πίσω κάθισμα είναι η έλλειψη εμπιστοσύνης. Αυτός ή αυτή μπορεί να αισθανθεί ότι ο οδηγός που έχει οριστεί είναι πολύ νέος, άπειρος, χωρίς εστίαση ή ανειδίκευτος για την εκάστοτε οδηγική εργασία. Ένας νευρικός γονιός μπορεί να γίνει οδηγός στο πίσω κάθισμα όποτε ένας έφηβος γιος ή κόρη βρίσκεται στο τιμόνι, για παράδειγμα. Ένας σύζυγος μπορεί να αισθάνεται υποχρεωμένος να εκδίδει προειδοποιήσεις και επικρίσεις όποτε ο λιγότερο έμπειρος σύζυγός του οδηγεί στην πόλη.
Ένας άλλος λόγος που μερικοί άνθρωποι γίνονται οδηγοί στα πίσω καθίσματα είναι η αντιληπτή απώλεια ελέγχου. Υπάρχουν ορισμένοι οδηγοί που απλά δεν μπορούν να παραδώσουν τον έλεγχο ενός οχήματος σε μια άγνωστη ή μη αποδεδειγμένη οντότητα. Perhapsσως ένας οδηγός είχε μια κακή εμπειρία ως επιβάτης στο παρελθόν, αλλιώς ήταν πάντα ο καθορισμένος οδηγός της οικογένειας και δεν αισθάνεται άνετα να βάλει τη ζωή του στα χέρια των άλλων. Αυτό το άγχος για τις ικανότητες ενός άλλου οδηγού εκδηλώνεται συχνά σε μια ακραία περίπτωση συνδρόμου «οδηγού πίσω καθίσματος».
Μερικές φορές μια δυνητικά επικίνδυνη κατάσταση οδηγού πίσω καθίσματος μπορεί να λυθεί εάν ο οδηγός διαπιστώσει με δύναμη ότι ελέγχει πλήρως το όχημα. Ορισμένοι οδηγοί ή έμπειροι επιβάτες μπορούν επίσης να αναθέσουν ένα χρήσιμο αλλά αβλαβές καθήκον σε έναν αιώνιο οδηγό πίσω καθίσματος, όπως πλοηγός ή οδηγός παιχνιδιών ταξιδιού. Δίνοντας στον οδηγό του πίσω καθίσματος κάτι απτό να κάνει, ο πραγματικός οδηγός μπορεί να είναι σε θέση να συγκεντρωθεί στο δρόμο μπροστά. Ένας ανεξέλεγκτος οδηγός πίσω καθίσματος μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό αν αποσπά την προσοχή του οδηγού άσκοπα.