Τα ελαστικά με χιόνι είναι ελαστικά που έχουν μικρές μεταλλικές προεξοχές που ονομάζονται καρφιά σε όλα τους. Τα καρφιά αυξάνουν την πρόσφυση στο επικίνδυνο χιόνι και πάγο. Για να είναι αποτελεσματικά, πρέπει να χρησιμοποιείτε ελαστικά με χιόνι σε όλους τους τροχούς του οχήματος. Αν και βελτιώνουν την πρόσφυση στο χιόνι και τον πάγο, η έρευνα δείχνει ότι τα αυτοκίνητα που είναι εξοπλισμένα με ελαστικά με καρφιά έχουν συχνά μεγαλύτερες αποστάσεις φρεναρίσματος και μειωμένη πρόσφυση στο πεζοδρόμιο σε σύγκριση με αυτά με κανονικά ελαστικά. Ωστόσο, λόγω της τάσης τους να προκαλούν σημαντικές ζημιές στο πεζοδρόμιο, η χρήση ελαστικών με χιόνι περιορίζεται στη χειμερινή περίοδο σε περιοχές που εξακολουθούν να τους επιτρέπουν.
Οι συνθήκες χιονιού και πάγου που είναι κοινές σε πολλά μέρη του κόσμου προκαλούν σημαντικές δυσκολίες στους οδηγούς. Τα οχήματα που οδηγούνται σε αυτές τις επιφάνειες τείνουν να γλιστρούν και να γλιστρούν λόγω της έλλειψης πρόσφυσης και ολίσθησης και πολλά αυτοκίνητα δεν μπορούν να κινηθούν καθόλου. Σε περιοχές όπου η επικίνδυνη χειμερινή οδήγηση είναι ένα κοινό πρόβλημα, πολλοί οδηγοί βασίζονται σε συσκευές έλξης, όπως ελαστικά ή αλυσίδες με χιόνι, ώστε να φτάσουν με ασφάλεια στους προορισμούς τους.
Περίπου 60 έως 120 καρφιά χρησιμοποιούνται σε ελαστικά με χιόνι που είναι κατασκευασμένα από ένα εξαιρετικά ανθεκτικό μέταλλο που ονομάζεται καρβίδιο βολφραμίου. Τα στηρίγματα αποτελούνται από δύο μέρη. Το εξωτερικό μέρος είναι ένα κοίλο εξωτερικό μανίκι ή μπουφάν που μπαίνει στο ελαστικό και προεξέχει περίπου 0.05 ίντσες (1.5 mm) από την επιφάνεια. Το εσωτερικό τμήμα είναι ένας πείρος καρβιδίου βολφραμίου που εισάγεται στο μπουφάν με το στήριγμα. Αυτή η κατασκευή δύο τμημάτων επιτρέπει στο στήριγμα να διατηρεί ένα σταθερό επίπεδο καθώς το ελαστικό φθείρεται.
Για να επωφεληθείτε από τα ελαστικά με χιόνι, πρέπει να τοποθετηθούν και στους τέσσερις τροχούς του οχήματος. Βελτιώνουν την πρόσφυση σε χιονισμένες ή παγωμένες επιφάνειες αυξάνοντας την τριβή μεταξύ ελαστικού και δρόμου. Τα στηρίγματα σκάβουν στον πάγο ή το χιόνι και αποτρέπουν την ολίσθηση ενός αυτοκινήτου. Αυτό είναι παρόμοιο με τον τρόπο που οι θόλοι δίνουν στους αθλητές βελτιωμένη πρόσφυση σε γρασίδι. Ωστόσο, η χρήση ελαστικών με καρφιά τώρα προορίζεται συχνά για περιοχές με συχνούς χειμερινούς κινδύνους οδήγησης, επειδή τα ελαστικά είναι λιγότερο αποτελεσματικά σε βρεγμένο ή στεγνό οδόστρωμα από τα τυπικά ελαστικά. Παράγουν επίσης αυξημένο θόρυβο στο δρόμο και μια ελαφρώς πιο δύσκολη βόλτα.
Η ικανότητα να σκάβουμε σε επιφάνειες που μπορούν να κάνουν τα ελαστικά με χιόνι τόσο χρήσιμα σε λείες συνθήκες είναι επίσης πρόβλημα στο γυμνό πεζοδρόμιο. Τα ελαστικά με καρφιά προκαλούν σημαντικές σκασίματα και ρωγμές στο πεζοδρόμιο όπου χρησιμοποιούνται συχνά. Αυτή η ζημιά μπορεί να κοστίσει τεράστια ποσά για την επισκευή των τοπικών αρχών. Ως αποτέλεσμα, η χρήση ελαστικών με καρφιά περιορίζεται συχνά στους χειμερινούς μήνες. Είναι επίσης παράνομοι σε ορισμένες χώρες.