Ένα προστατευτικό στρώματος, επίσης κοινώς γνωστό ως μαξιλαράκι στρώματος, είναι ένα υφασμάτινο κάλυμμα που τοποθετείται γύρω από ένα στρώμα για να το προστατεύει από υγρά και αλλεργιογόνα. Συχνά είναι κατασκευασμένο από αδιάβροχο υλικό και συγκρατείται στη θέση του με μια ελαστική ταινία ή ένα φερμουάρ. Η χρήση προστατευτικού στρώματος μπορεί να αποτρέψει το λεκέ και τις οσμές του στρώματος και μπορεί επίσης να ελαχιστοποιήσει το επίπεδο των αλλεργιογόνων στο κρεβάτι κάποιου. Πολλά σύγχρονα προστατευτικά στρώματος πλένονται επίσης στο πλυντήριο, καθιστώντας εύκολη τη φροντίδα τους.
Γενικά, ένα προστατευτικό στρώματος εκπληρώνει δύο κύριες λειτουργίες. Πρώτα απ ‘όλα, ελαχιστοποιεί την ποσότητα των υγρών, όπως ο ιδρώτας, που απορροφάται από το στρώμα. Αυτό εμποδίζει το στρώμα να λερωθεί και επίσης αποθαρρύνει τη συσσώρευση μούχλας και δυσάρεστες οσμές. Δεύτερον, ένα προστατευτικό περιορίζει την ποσότητα των αλλεργιογόνων όπως η σκόνη, το νεκρό δέρμα, το τρίχωμα των κατοικίδιων και τα ακάρεα σκόνης που μπορούν να διεισδύσουν στο στρώμα κάτω από αυτό. Αυτή η λειτουργία είναι ιδιαίτερα σημαντική για άτομα με αλλεργικές παθήσεις όπως άσθμα ή δερματικές ευαισθησίες.
Υπάρχουν δύο τύποι προστατευτικών στρωμάτων, αυτά που καλύπτουν μόνο το πάνω μέρος και τα πλαϊνά ενός στρώματος και αυτά που περικλείουν ολόκληρο το στρώμα. Τα προστατευτικά που καλύπτουν το πάνω μέρος και τα πλαϊνά ενός στρώματος μοιάζουν συνήθως με τοποθετημένο σεντόνι και συγκρατούνται στη θέση τους με μια ελαστική ταινία. Αυτά που έχουν σχεδιαστεί για να περικλείουν ένα ολόκληρο στρώμα σύρονται προς τα πάνω πάνω από το στρώμα και στη συνέχεια κλείνουν με ένα φερμουάρ που βρίσκεται κατά μήκος του ανοίγματος του προστατευτικού. Τα προστατευτικά που καλύπτουν πλήρως ένα στρώμα μπορεί να προσφέρουν ανώτερη προστασία από αλλεργιογόνα σε σχέση με μερικά καλύμματα.
Ορισμένα προστατευτικά στρώματος είναι κατασκευασμένα από βαμβάκι ή άλλο μαλακό υλικό. Μόλις τοποθετηθεί, αυτός ο τύπος προστατευτικού στρώματος μπορεί να είναι ουσιαστικά μη ανιχνεύσιμος από τον χρήστη. Καθώς δεν είναι αδιάβροχο, ωστόσο, προσφέρει ελάχιστη προστασία από λεκέδες και αλλεργιογόνα.
Τις περισσότερες φορές, τα προστατευτικά κατασκευάζονται από αδιάβροχο υλικό που εμποδίζει τα υγρά και τα αλλεργιογόνα να εισχωρήσουν στο στρώμα κάτω από αυτά. Τα πολύ φθηνά αδιάβροχα προστατευτικά μπορούν να κατασκευαστούν από καουτσούκ ή πλαστικά υλικά. Πολλοί παραπονιούνται, ωστόσο, ότι τέτοια υλικά τα κάνουν να ζεσταίνονται υπερβολικά κατά τη διάρκεια του ύπνου. Τα πιο ακριβά προστατευτικά κατασκευάζονται συχνά από ένα συνθετικό, υποαλλεργικό υλικό που είναι ταυτόχρονα αδιάβροχο και αναπνεύσιμο.
Πολλά προστατευτικά στρώματος πλένονται στο πλυντήριο, γεγονός που καθιστά πολύ εύκολο τη φροντίδα τους. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι ορισμένα μοντέλα δεν αντέχουν το στέγνωμα του μηχανήματος σε υψηλά επίπεδα θερμότητας. Για να παρατείνετε τη διάρκεια ζωής του προστατευτικού στρώματος, είναι σημαντικό να ακολουθείτε τις οδηγίες φροντίδας που αναγράφονται στην ετικέτα του.