Το βιοτικό επίπεδο είναι το όνομα που δίνεται σε ένα γενικό δημογραφικό μέτρο που επιχειρεί να συνδυάσει μια ποικιλία συνθηκών – όπως η εκπαίδευση, η αγοραστική δύναμη και η υγειονομική περίθαλψη – σε μια μετρήσιμη στατιστική. Είναι διαφορετικό από το σχετικό, αλλά πιο νεφελώδες, μέτρο γνωστό ως ποιότητα ζωής, το οποίο εξετάζει επίσης πιο υποκειμενικούς παράγοντες, όπως τις ευκαιρίες αναψυχής και την ευτυχία. Αυτό το μέτρο χρησιμοποιείται με διάφορους τρόπους, πιο συχνά στη συγκριτική οικονομία που κατατάσσει τις χώρες μεταξύ τους ως προς την οικονομική υγεία των πολιτών τους.
Μία από τις βασικές φιλοδοξίες πίσω από το βιοτικό επίπεδο είναι ότι υπερβαίνει την απλή μέτρηση του συνολικού πλούτου μιας χώρας, η οποία αντικατοπτρίζεται από το συνολικό ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ). Μόνο σε αυτό το μέτρο, χώρες όπως οι ΗΠΑ και η Κίνα αναπόφευκτα κατατάσσονται στην κορυφή ή κοντά στην κορυφή, λόγω του μεγέθους των οικονομιών τους. Ωστόσο, όταν λαμβάνονται υπόψη πρόσθετοι παράγοντες που επηρεάζουν το βιοτικό επίπεδο, οι κατατάξεις μπορούν να αλλάξουν δραματικά.
Οι απόψεις διίστανται μεταξύ των οικονομικών ερευνητών ως προς τον ιδανικό λεγόμενο κατάλογο συστατικών που θα πρέπει να συνιστούν ένα βιοτικό επίπεδο. Με τόσους πολλούς διαφορετικούς τρόπους μέτρησης της ποιότητας της υγειονομικής περίθαλψης μιας χώρας, για παράδειγμα, δεν υπάρχει ενιαίος, συγκεκριμένος κατάλογος παραγόντων που να αποτελούν μια ενοποιημένη φόρμουλα για το βιοτικό επίπεδο. Ως αποτέλεσμα, υπάρχουν πολλά διαφορετικά στατιστικά στοιχεία που παράγονται από διάφορες ερευνητικές ομάδες που μπορούν να ονομαστούν επίπεδο διαβίωσης.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι βασικοί παράγοντες που μπαίνουν στις περισσότερες αξιολογήσεις του βιοτικού επιπέδου. Ένα από τα πιο κοινά είναι το κατά κεφαλήν ΑΕΠ. Αυτό ουσιαστικά περιγράφει τον πλούτο μιας χώρας σε βάση ανά άτομο. Αποτελεί μέρος του Δείκτη Ανθρώπινης Ανάπτυξης, μια από τις πιο δημοφιλείς εκτιμήσεις για το βιοτικό επίπεδο, και χρησιμοποιείται από τα Ηνωμένα Έθνη για την αξιολόγηση της σχετικής ανάπτυξης των χωρών σε όλο τον κόσμο.
Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ θεωρείται πιο αποκαλυπτικό μέτρο από το συνολικό ΑΕΠ, καθώς αντικατοπτρίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια πόσο εισόδημα παίρνει ο μέσος άνθρωπος στο σπίτι. Χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με μια στατιστική όπως η μισθολογική ανισότητα, και προκύπτει μια πιο αληθινή εικόνα του πραγματικού βιοτικού επιπέδου μιας χώρας. Οι ΗΠΑ, για παράδειγμα, έχουν ένα από τα μεγαλύτερα κατά κεφαλήν ΑΕΠ, αλλά και μία από τις μεγαλύτερες μισθολογικές ανισότητες στον κόσμο. Δηλαδή, το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών στην Αμερική είναι μεγαλύτερο από αυτό σε άλλες χώρες. Αυτό χρησιμεύει για να μειώσει τις ΗΠΑ στη λίστα, ενώ οι χώρες με μικρότερο συνολικό ΑΕΠ – αλλά λιγότερη μισθολογική ανισότητα – ενδέχεται να δουν την κατάταξή τους να βελτιώνεται.
Άλλοι παράγοντες που μπορεί ή όχι να περιλαμβάνονται σε μια δεδομένη αξιολόγηση βιοτικού επιπέδου περιλαμβάνουν το προσδόκιμο ζωής, την ισότητα των φύλων και την πολιτική σταθερότητα. Διαφορετικοί ερευνητές μπορούν επίσης να αποδώσουν περισσότερο ή λιγότερο βάρος σε αυτούς τους διάφορους παράγοντες. Οι περισσότερες αξιοσέβαστες ερευνητικές ομάδες δημοσιεύουν τη μεθοδολογία τους μαζί με τα αποτελέσματά τους και είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι περιλαμβάνει μια δεδομένη φόρμουλα κατά τη σύγκριση των ταξινομήσεων.
SmartAsset.