Ενώ ο κόσμος χόρευε τη φασαρία και τραγουδούσε μαζί με τους ABBA, μικρές ομάδες επαναστατών, μερικές που αυτοαποκαλούνταν Ramones, οι Sex Pistols και οι Clash, ανακινούσαν τα πράγματα στις αντίστοιχες περιοχές τους με κάτι που αποκαλούσαν ροκ εν ρολ, αλλά ροκ συγγραφείς που ονομάζονται «πανκ ροκ».
Το πανκ ροκ ήταν το αντίθετο όλων των δημοφιλών. Fastταν γρήγορη, απογυμνωμένη, μουσική πολυβόλων που εισέβαλε, πυροδότησε το μέρος και έφυγε εξίσου ξαφνικά. Τα τραγούδια ήταν συνήθως σύντομα και είχαν συγκρουσιακούς, προκλητικούς στίχους. Η μουσική πήρε τα θέματα της καθιέρωσης, της πολιτικής, της απελπισίας και του άγχους τόσο συνηθισμένου στη μουσική του grunge που θα ερχόταν περίπου 15 χρόνια αργότερα, αλλά φάνηκε ότι αυτοί οι άνθρωποι ήθελαν να αλλάξουν τον κόσμο.
Το 1977, το punk rock κυκλοφόρησε σε εθνικό επίπεδο στην Αγγλία, αν και είχε ήδη εισέλθει στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω του πρώτου άλμπουμ των The Ramones το 1975. Η μουσική έμεινε κάπως στο παρασκήνιο στις ΗΠΑ για αρκετά ακόμη χρόνια, ενώ στη Βρετανία, έγινε σχεδόν mainstream. Όταν οι The Clash κυκλοφόρησαν το London Calling το 1979, είχαν απολαύσει δύο χρόνια φήμης στη Μεγάλη Βρετανία και το άλμπουμ Combat Rock του 1982, με το “Rock The Casbah”, έφτασε στα charts των ΗΠΑ.
Τα περισσότερα πανκ συγκροτήματα δεν προχώρησαν πολύ, αλλά αυτά που το έκαναν, όπως τα προαναφερθέντα τρία γκρουπ, είχαν τεράστιο αντίκτυπο στη μουσική της εποχής τους. Ο Ντίσκο πέθανε μόλις ο πανκ ήρθε πραγματικά στην πόλη και η σκηνή είχε στηθεί για τις μπάντες του New Wave στις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Κοιτάζοντας το είδος δεκαετίες αργότερα, ένας ιστορικός ροκ μπορεί να δει πολλές μουσικές τάσεις στα σπάργανα. Οι ήχοι του punk-συγκροτήματος του punk επηρέασαν το grunge, ενώ η πειραματική πλευρά επηρέασε μπάντες όπως ο Duran Duran να κάνουν κάποιες ευκαιρίες με τα όργανα. Οι γυναίκες στο πανκ ξεσήκωσαν ένα νέο κύμα κοριτσιών – ακόμη και συγκροτήματα όπως η Courtney Love’s Hole ή Babes in Toyland.
Κάποιο punk rock ακούγεται ακόμη και λίγο ήρεμο αυτές τις μέρες, λαμβάνοντας υπόψη το death metal και το speed metal που έχουν έρθει μετά από αυτό. Υπήρχαν δεκάδες πανκ ομάδες που συνειδητοποίησαν μόνο την περιφερειακή φήμη, αλλά άλλαξαν τις προτιμήσεις των ακροατών που κουράστηκαν από την λαμπερή, ηλιόλουστη, υπερπαραγωγή ποπ.