Τα πανκ ρούχα φοριούνται από τους λάτρεις της πανκ ροκ μουσικής και της σχετικής υποκουλτούρας της και περιλαμβάνουν επίσης μόδες εμπνευσμένες από αυτή τη χαρακτηριστική εμφάνιση. Τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, οι θιασώτες της πανκ αισθητικής προσπάθησαν να ξεφύγουν από τις κατασκευασμένες και εμπορευμένες τάσεις της κυρίαρχης κουλτούρας. Για να το κάνουν αυτό, παρέκκλιναν από το mainstream στη μουσική, τα χτενίσματα και όλους τους άλλους πιθανούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας πανκ ρούχων. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτά τα ριζοσπαστικά στυλ γρήγορα επιλέχθηκαν και παρήχθησαν μαζικά, αποτελώντας μέρος της κυρίαρχης κουλτούρας. Η πανκ μόδα και οι κύριοι μιμητές της συνεχίζουν να υπάρχουν στον 21ο αιώνα.
Στη δεκαετία του 1970, οι αντιεξουσιαστικοί ριζοσπάστες της Ευρώπης και της Αμερικής αναζήτησαν τρόπους να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους για την κυρίαρχη κουλτούρα. Παρατήρησαν ότι οι αντάρτες της προηγούμενης δεκαετίας, οι χίπις, δεν κατάφεραν να δημιουργήσουν την επανάσταση που πρότειναν. Αντίθετα, ενσωματώθηκαν σιγά σιγά πίσω στην κοινή κουλτούρα, αφήνοντας λίγες μόνιμες αλλαγές. Οι ιδρυτές του πανκ κινήματος επιδίωξαν μια ακόμη πιο ριζοσπαστική εξέγερση ενάντια σε μια κουλτούρα που θεωρούσαν κομφορμιστική και προσανατολισμένη στην αγορά. Συγκεντρωμένοι γύρω από τη μουσική των πρωτοπόρων του πανκ όπως η Patti Smith, οι Sex Pistols και ο Iggy Pop, δημιούργησαν μια κουλτούρα τόσο διαφορετική από το mainstream όσο μπορούσαν.
Αυτή ήταν η προέλευση των πανκ ρούχων, των χτενισμάτων και της μόδας. Πολλά πανκ ρούχα ακολούθησαν μια αισθητική do-it-yourself. Στα πουκάμισα και τα σακάκια προστέθηκαν συνθήματα με μπογιές ή μαρκαδόρους, και τα ευρήματα των μικροκαταστημάτων ήταν στολισμένα με παραμάνες, πασπαλισμένα με χλωρίνη ή ταλαιπωρημένα με λεπίδες ξυραφιών. Οι περίεργοι συνδυασμοί ήταν επίσης δημοφιλείς, όπως οι γυναίκες που φορούσαν ροζ tutus μπαλέτου με μπότες μάχης που περισσεύουν στρατού και ανδρικά πουκάμισα εργασίας. Η πανκ αισθητική επεκτάθηκε και στα χτενίσματα, συχνά με άγρια σχήματα όπως το διάσημο mohawk, και βαμμένα με προϊόντα μαλλιών που αγοράζονται από το κατάστημα. Τα σπιτικά στολίδια σώματος ήταν επίσης δημοφιλή. η καρφίτσα ασφαλείας ως τρύπημα σώματος έγινε εμβληματική του πανκ κινήματος.
Σε ελάχιστο χρόνο, οι κατασκευαστές ρούχων παρήγαγαν τις δικές τους σειρές πανκ ρούχων. Μερικοί νεαροί πανκ αγκάλιασαν αυτά τα προκατασκευασμένα στιλ πανκ και δεν είδαν καμία αντίφαση στην αγορά πανκ ρούχων στο εμπορικό κέντρο. Άλλοι πανκ αντέδρασαν με τρόμο σε αυτό που έβλεπαν ως εμπορική συμμαχία της επαναστατικής αισθητικής τους. Αυτοί οι πανκ επαναστάτησαν περαιτέρω, δημιουργώντας πολλά παρακλάδια της πανκ κουλτούρας με τα δικά τους στυλ μόδας. Δερμάτινα εξαρτήματα. Μεταχειρισμένα ρούχα και μπότες εργασίας. Και τα ρούχα που κρατιούνται μαζί με κορδόνι, σχοινί ή ακόμα και οδοντικό νήμα δεν ήταν ασυνήθιστα.
Στον 21ο αιώνα, τόσο η γνήσια πανκ αισθητική όσο και τα πανκ ρούχα που παράγονται στο εμπόριο παραμένουν δημοφιλή. Το πανκ κίνημα έχει διαφοροποιηθεί σε κυριολεκτικά δεκάδες υποκουλτούρες. Εν τω μεταξύ, τα στιλ πανκ έχουν επηρεάσει τους mainstream σχεδιαστές μόδας όπως η Zandra Rhodes και η Vivienne Westwood. Οι πανκ μόδες είναι ορατές σε ταινίες όπως ο Sid and Nancy και το Suburbia του 1984, και τηλεοπτικές εκπομπές όπως οι Young Ones. Ωστόσο, για να παρατηρήσετε την αληθινή πανκ αισθητική, είναι καλύτερο να παρακολουθήσετε βίντεο ερμηνείας θρυλικών πανκ συγκροτημάτων όπως οι Black Flag, οι New York Dolls ή οι Dead Kennedys.