Ενώ μπορεί να είναι εκπληκτικό να ακούτε, πολλά κουτάβια και σκυλιά που αγοράζονται από καταστήματα κατοικίδιων ζώων προέρχονται από κουτάβια. Κάποιοι λένε ότι το 99% όλων των καταστημάτων κατοικίδιων που πωλούν κουτάβια τα παίρνουν από κουτάβια και όχι από νόμιμους, επαγγελματίες κτηνοτρόφους. Οι νόμιμοι κτηνοτρόφοι συνήθως δεν πωλούν τα κουτάβια και τα σκυλιά τους σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων επειδή αυτοί οι κτηνοτρόφοι συνήθως προτιμούν να παίρνουν συνέντευξη από υποψήφιους ιδιοκτήτες
πριν υιοθετήσετε ένα σκυλί έξω.
Ένα κουτάβι μύλος είναι ικανό να παρέχει υγιή ζώα σε καταστήματα κατοικίδιων ζώων, αλλά αρκετά συχνά τα υπόλοιπα κουτάβια διατηρούνται σε υποτυπώδη και υπερπλήρη κλουβιά. Η κτηνιατρική περίθαλψη μπορεί να είναι κηλίδα ή ανύπαρκτη. Εάν ένα κουτάβι σε ένα κακοδιαχειριζόμενο κουτάβι μολύνει μια μεταδοτική ασθένεια, τότε οι πιθανότητες είναι πολύ υψηλές ότι άλλα κουτάβια σύντομα θα μολυνθούν. Οι σκύλων ασθένειες όπως το parvo συχνά τρέχουν σε έναν βρώμικο, ακατάλληλα κατασκευασμένο κουταβιοποιό.
Οι χειριστές κουταβιών μπορούν ή όχι να είναι έμπειροι κτηνοτρόφοι. Τα θηλυκά σκυλιά σε ηλικία αναπαραγωγής μπορούν να εξαντληθούν εάν δεν τους δοθεί αρκετός χρόνος για να αναρρώσουν μεταξύ των γέννων, αλλά οι άπειροι κτηνοτρόφοι σπάνια επιτρέπουν τέτοιες περιόδους ανάπαυσης. Τα κουτάβια που παράγονται σε ένα κουτάβι είναι συχνά αποτέλεσμα αδιάκριτης διασταύρωσης, πράγμα που σημαίνει ότι το ζώο μπορεί να κληρονομήσει τα χειρότερα χαρακτηριστικά και των δύο φυλών. Η επαφή με τους ανθρώπους που φροντίζουν μπορεί επίσης να είναι ένα σπάνιο γεγονός σε ένα τυπικό κουτάβι, έτσι οι κοινωνικές δεξιότητες ενός σκύλου θα μπορούσαν επίσης να υπονομευτούν.
Η λειτουργία ενός μύλου κουταβιών δεν είναι τεχνικά παράνομη σε πολλά κράτη, καθώς η διαφορά μεταξύ μιας νόμιμης εμπορικής εγκατάστασης αναπαραγωγής και ενός αδίστακτου κτηνοτρόφου στην αυλή μπορεί να είναι δύσκολο να αποδειχθεί στο δικαστήριο. Ένας ύποπτος χειριστής κουταβιών πρέπει να αποδειχθεί ένοχος για παράβαση άλλων νόμων, συμπεριλαμβανομένης της βιαιότητας προς τα ζώα ή τη λειτουργία μιας επιχείρησης χωρίς άδεια. Η κατοχή μεγάλου αριθμού κουταβιών σε μικρά κλουβιά δεν είναι απαραίτητα έγκλημα από μόνη της. Δεν είναι παράνομη η εκτροφή ζώων αποκλειστικά ως πηγή εισοδήματος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι εταιρείες προστασίας των ζώων δυσκολεύονται να κλείσουν έναν ύποπτο μύλο κουταβιών.
Οι καταναλωτές μπορούν να κάνουν πολλά βήματα για να αποφύγουν να ασχοληθούν με ένα κουτάβι. Ένα σημαντικό βήμα είναι να ρωτήσετε τους ιδιοκτήτες καταστημάτων κατοικίδιων ζώων και τους ιδιώτες πωλητές συγκεκριμένες ερωτήσεις σχετικά με το υπόβαθρο του ζώου. Τα εμπορικά καταστήματα κατοικίδιων ζώων μπορεί να δημοσιεύουν μια αυστηρή πολιτική “No Puppy Mills”, αλλά αυτό δεν αποτελεί εγγύηση. Οι νόμιμοι κτηνοτρόφοι πρέπει να έχουν τεκμηρίωση για την κτηνιατρική φροντίδα και τον τόπο γέννησης του ζώου. Οι χειριστές κουταβιών μπορεί να μην παρέχουν πλήρη αρχεία ή οι πληροφορίες μπορεί να είναι ανακριβείς και παραπλανητικές. Να γνωρίζετε ότι τα καθαρόαιμα κουτάβια προσφέρονται με σημαντική έκπτωση – αυτό μπορεί να σημαίνει ότι τα ζώα δεν είναι εγγεγραμμένα καθαρόαιμα ή μπορεί να έχουν άγνωστα προβλήματα υγείας.