Το πυριτικό αλουμίνιο, γνωστό και ως πυριτικό αλουμίνιο, είναι ένα μείγμα αλουμινίου, πυριτίου και οξυγόνου που μπορεί να είναι είτε ορυκτό, είτε συνδυασμένο με νερό για να σχηματίσει άργιλο. Μπορεί επίσης να συνδυαστεί με άλλα στοιχεία για να σχηματίσει διάφορα άλλα ορυκτά ή άργιλους. Μερικές από αυτές τις μορφές χρησιμοποιούνται φαρμακευτικά και βιομηχανικά και διατηρούν τη δύναμή τους σε υψηλές θερμοκρασίες – μια ιδιότητα που είναι γνωστή ως πυρίμαχη. Άλλοι χρησιμοποιούνται ως πολύτιμοι λίθοι.
Αυτό το ορυκτό διατίθεται σε τρεις διαφορετικές μορφές: κυανίτης, ανδαλουσίτης ή σιλλιμανίτης. Όλα έχουν τον χημικό τύπο Al2SiO5, αλλά έχουν διαφορετικές κρυσταλλικές δομές. Και οι τρεις μορφές βρίσκονται σπάνια στον ίδιο βράχο, γιατί η καθεμία εμφανίζεται κάτω από διαφορετικές συνθήκες πίεσης και θερμοκρασίας. Μόνο ο κυανίτης και ο σιλιμανίτης χρησιμοποιούνται βιομηχανικά.
Ο κυανίτης είναι ασυνήθιστος στο ότι η σκληρότητά του ποικίλλει, ανάλογα με την κατεύθυνση των κρυστάλλων. Μερικοί από τους κρυστάλλους είναι παρόμοιοι με τα μπλε ζαφείρια και χρησιμοποιούνται ως πολύτιμοι λίθοι. Ο κυανίτης χρησιμοποιείται επίσης στην παρασκευή της συχνά χρησιμοποιούμενης βιομηχανικής ένωσης mullite. Αυτή η ένωση έχει τον χημικό τύπο 3Al2O3.2SiO2. Χρησιμοποιείται ως πυρίμαχο στη βιομηχανία κεραμικών και στην κατασκευή πολλών πραγμάτων, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρικών μονώσεων υψηλής τάσης, του γυαλιού και των θερμαντικών στοιχείων.
Ο σιλιμανίτης μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως πυρίμαχο. Χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία βιομηχανιών, όπως η υαλουργία, η κεραμική, το τσιμέντο, τα χυτήρια σιδήρου και η τήξη μετάλλων.
Το πυριτικό αλουμίνιο μπορεί να ενυδατωθεί ή να έχει μόρια νερού που συνδέονται με αυτό, οπότε σχηματίζει άργιλο. Καολίνη είναι ο όρος για μια ομάδα ορυκτών αργίλου με χημικό τύπο Al2O3.2SiO2.2H20. Σχηματίζει ένα στρώμα από δύο εναλλασσόμενους κρυστάλλους – έναν από πυρίτιο-οξυγόνο και έναν από αλουμίνα. Ο καολινίτης είναι το κύριο συστατικό του καολίνη.
Ο καολίνης χρησιμοποιείται εδώ και πολλά χρόνια για τον έλεγχο της διάρροιας και για την ξήρανση του δηλητηριώδους κισσού και των εξανθημάτων από δηλητηριώδη βελανιδιά. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του εξανθήματος της πάνας. Εμπορικά, υπήρξε σημαντική στη βιομηχανία κεραμικών, ιδιαίτερα για την παραγωγή λεπτής πορσελάνης. Χρησιμοποιείται επίσης για την κατασκευή τσιμέντου, τούβλων και μονωτών, μεταξύ άλλων.
Μια άλλη ένωση που βρίσκεται ως ορυκτό και ως άργιλος είναι το πυριτικό αργίλιο μαγνήσιο, το οποίο αποτελείται από μαγνήσιο, αλουμίνιο, πυρίτιο και οξυγόνο. Στην ορυκτή μορφή του, είναι ένας τύπος γρανάτης που ονομάζεται πυρόπη, ο οποίος χρησιμοποιείται συχνά ως πολύτιμος λίθος και είναι ο μόνος γρανάτης που έχει πάντα κόκκινο χρώμα. Ο χημικός τύπος του είναι Mg3Al2(SiO4)3, αν και συχνά υπάρχουν ίχνη άλλων στοιχείων.
Η ενυδατωμένη μορφή είναι ένα μείγμα αργίλων και αυτό το καθαρισμένο μείγμα χρησιμοποιείται συνήθως ως αντιόξινο. Χρησιμοποιείται επίσης ως πυκνωτικό σε προϊόντα ομορφιάς και καλλυντικά, και ως ανενεργό συστατικό σε αποσμητικά.
Το πυριτικό αργίλιο νάτριο αναφέρεται επίσης ως αργιλοπυριτικό νάτριο και αποτελείται από νάτριο, αλουμίνιο, πυρίτιο και οξυγόνο. Δύο ορυκτά αυτού του τύπου είναι ο αλβίτης και ο ιαδεΐτης. Ο αλμπίτης έχει τον χημικό τύπο του NaAlSi3O8, ενώ του ιαδείτη είναι το NaAlSi2O6. Ο Αλβίτης είναι κοινός στον φλοιό της Γης και διασπάται υπό πίεση για να σχηματίσει νεφρίτη και χαλαζία. Ο νεφρίτης είναι ένας από τους τύπους ορυκτών που συνθέτουν τον νεφρίτη πολύτιμων λίθων.
Υπάρχει μια βιομηχανική μορφή αργιλοπυριτικού νατρίου, γνωστή ως συνθετικό άμορφο αργιλοπυριτικό νάτριο, που περιέχει νερό. Πρόκειται για μια σειρά ενώσεων και δεν έχει σταθερή χημική σύνθεση. Χρησιμοποιείται ως πρόσθετο σε τρόφιμα σε σκόνη για να μην σχηματίζονται σβώλοι.
Από αυτή την ένωση παρασκευάζονται συνθετικοί ζεόλιθοι. Πρόκειται για ορυκτά που είναι πολύ πορώδη και χρησιμοποιούνται στο εμπόριο ως προσροφητικά. Χρησιμοποιούνται κυρίως ως απορρυπαντικά πλυντηρίων ρούχων, αν και έχουν μια ποικιλία άλλων βιομηχανικών χρήσεων.