Το σβήσιμο είναι ένα στάδιο στην επεξεργασία των υλικών κατά το οποίο το υλικό υπόκειται σε πολύ γρήγορη ψύξη. Τα μέταλλα σβήνονται κλασικά καθώς υφίστανται επεξεργασία και τα πολυμερή μπορούν επίσης να σβήσουν, ανάλογα με τις συνθήκες στις οποίες χρησιμοποιούνται. Η προσθήκη μιας βουτιάς σε ένα λουτρό σβέσης στα στάδια της επεξεργασίας των υλικών είναι αρκετά αρχαία, καθώς πολλές αρχαίες κοινωνίες έμαθαν ότι η ταχεία ψύξη των μετάλλων θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την απόδοσή τους. Έμαθαν επίσης ότι διαφορετικά μέσα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για σβέση και να προκαλέσουν διαφορετικά αποτελέσματα.
Όταν εκτελείται η απόσβεση, το υλικό μπορεί να ψύχεται γρήγορα με αέρα, υγρά πολυμερή, λάδι ή νερό. Μερικές φορές χρησιμοποιούνται πολλαπλές μέθοδοι. Για παράδειγμα, το μέταλλο μπορεί να ψύχεται με αέρα και στη συνέχεια να βυθίζεται σε λουτρό νερού για να ολοκληρωθεί η διαδικασία σβέσης. Για να εξασφαλιστεί ότι το υλικό σβήνει ομοιόμορφα, το υλικό μπορεί να χρειαστεί να ανακινηθεί. Αντίστροφα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν αναδευτήρες για να μετακινήσουν το μέσο σβέσης. Αυτό αποτρέπει τις διαφορές θερμοκρασίας που μπορεί να βλάψουν το υλικό αποδυναμώνοντάς το, επιτρέποντας σε ορισμένα περιεχόμενα να καθιζάνουν ή παραμορφώνοντας μια περιοχή.
Ο σκοπός αυτού του σταδίου επεξεργασίας είναι να αποτρέψει τις αλλαγές φάσης που συμβαίνουν κατά την αργή ψύξη. Όταν τα υλικά ψύχονται αργά, προκύπτουν μεγάλες ευκαιρίες για πολλές διαφορετικές αλλαγές φάσης και το υλικό παραμένει στη σωστή περιοχή θερμοκρασίας για μεγάλο χρονικό διάστημα. Κατά τη διάρκεια της απόσβεσης, το υλικό φθάνει σε αυτές τις θερμοκρασίες, αλλά δεν παραμένει σε αυτήν τη ζώνη θερμοκρασίας αρκετό καιρό ώστε να συμβεί αλλαγή φάσης. Η απόσβεση αποτρέπει επίσης την καθίζηση και τον διαχωρισμό των κραματοποιημένων υλικών, γεγονός που θα μπορούσε να αποδυναμώσει ή να θέσει σε κίνδυνο το υλικό.
Αυτή η διαδικασία δεν είναι χωρίς προβλήματα. Το σβήσιμο μπορεί να προκαλέσει παραμόρφωση, ρωγμές και άλλα προβλήματα με το υλικό, ακόμη και όταν εκτελείται σωστά. Η χρήση νερού ως υλικό σβέσης, για παράδειγμα, μπορεί να προκαλέσει το στραβό του υλικού καθώς κρυώνει. Είναι σημαντικό να ελέγχετε το περιβάλλον στο οποίο πραγματοποιείται η απόσβεση για να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος ζημιάς στο υλικό. Όταν πηγαίνει σωστά, το υλικό είναι πιο σκληρό και πιο ανθεκτικό, καθιστώντας το κατάλληλο για ένα ευρύ φάσμα χρήσεων.
Η διαδικασία σβέσης μπορεί να είναι επίσης επικίνδυνη. Τα υλικά που πρέπει να σβήσετε είναι εξαιρετικά καυτά και όταν βυθιστούν σε ένα λουτρό σβέσης, μπορούν να ρίξουν πολύ ατμό, προκαλώντας πιθανώς εγκαύματα. Είναι σημαντικό να φοράτε προστατευτικά ενδύματα κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης επεξεργασίας υλικών και να διασφαλίζετε ότι όλοι όσοι βρίσκονται στη γύρω περιοχή γνωρίζουν τους κινδύνους.