Το “A στενό ξύρισμα” είναι ένα από τα πολλά διαφορετικά αγγλικά ρητά που αναφέρονται σε μια κατάσταση στην οποία ένα άτομο χάνει σχεδόν κάποιο είδος ατυχίας. Μαζί με ιδιωματικές εκφράσεις όπως “κλεισίματα” ή “σχεδόν χάνετε”, ένα “κοντό ξύρισμα” υποδεικνύει πόσο πολύ το άτομο ξεφεύγει από κάποιο είδος ανεπιθύμητης κατάστασης. Το ιδίωμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε διάφορα περιβάλλοντα, αναφερόμενα σε διάφορους τύπους επιχειρηματικών καταστάσεων, σε γεγονότα που θα μπορούσαν να συνεπάγονται σωματικές βλάβες, ακόμη και σε ρομαντικές εμπλοκές.
Η ακριβής προέλευση του «κλειστού ξυρίσματος» είναι αμφισβητήσιμη, αν και μια δημοφιλής σχολή σκέψης υποστηρίζει ότι έχει να κάνει με τη χρήση κουρέα στο παρελθόν. Σε εποχές που οι κουρείς παρείχαν περισσότερες υπηρεσίες από το απλό κούρεμα των μαλλιών και των γενειάδων, όπως η χορήγηση ιατρικών θεραπειών όπως αφαίρεση δοντιών και ακόμη και ορισμένοι τύποι χειρουργικών επεμβάσεων, δεν ήταν ασυνήθιστο για τους κουρείς να ξυρίζουν τους ασθενείς εν αναμονή της θεραπείας κάποιου είδους πάθησης. Η ιδέα ήταν να γίνει το ξύρισμα όσο πιο κοντά γίνεται χωρίς να ερεθίζει το δέρμα. Σύμφωνα με το μύθο, μερικές φορές θα υπήρχαν καταστάσεις στις οποίες το ξύρισμα θα ολοκληρωνόταν όταν κάτι θα εμπόδιζε την πραγματική εκτέλεση της ιατρικής διαδικασίας. Όταν συνέβη αυτό, ο ασθενής δέχτηκε ένα στενό ξύρισμα, αλλά γλίτωσε ένα επακόλουθο που θα μπορούσε να ήταν αρκετά οδυνηρό.
Όποια και αν είναι η προέλευση του «στενού ξυρίσματος», δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μέχρι τον 20ο αιώνα ο όρος αναφερόταν στη στενή διαφυγή κάποιου είδους ανεπιθύμητου γεγονότος. Για αρκετές δεκαετίες, η φράση χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε καταστάσεις στις οποίες ένα άτομο ξέφυγε από κάποια ατυχή κατάσταση μόνο από καθαρή τύχη. Μια κοινή χρήση του όρου έχει να κάνει με την ελάχιστη απόδραση κάποιου είδους τραυματισμού. Ένα άτομο που κατεβαίνει από ένα πεζοδρόμιο και στη συνέχεια τον σύρει πίσω από κάποιον, ακριβώς τη στιγμή που περνάει ένα λεωφορείο, μερικές φορές λέγεται ότι έχει βιώσει ένα στενό ξύρισμα, καθώς το λεωφορείο θα μπορούσε κάλλιστα να είχε χτυπήσει και να τραυματίσει το πάρτι αν όχι για τη γρήγορη σκέψη κάποιου πλησίον.
Το στενό ξύρισμα μπορεί επίσης να αναφέρεται στην παραμικρή απόδραση από κάτι που θα μπορούσε να ήταν μια τελικά ανεπιθύμητη ρομαντική κατάσταση. Όταν μαθαίνουμε ότι κάποιος που θεωρήθηκε ως ένα καλό αλιεύμα δεν είναι τελικά τόσο σπουδαίος, εκείνοι που προσπάθησαν να δεσμεύσουν αυτόν τον άντρα ή τη γυναίκα σε ρομάντζο μπορεί να είναι ευγνώμονες που τίποτα δεν βγήκε από τις προσπάθειές τους, αναφέροντας την κατάσταση ως στενή ξύρισμα. Με παρόμοιο τρόπο, η δυνατότητα αποφυγής ενός ραντεβού στα τυφλά με κάποιον που δεν είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον θα θεωρούνταν επίσης ένα στενό ξύρισμα, καθώς το ραντεβού πιθανότατα θα ήταν ανεπιτυχές για κανένα από τα μέρη.