Ο συνδετήρας ράγας είναι ένας τύπος βιομηχανικού συνδετήρα που χρησιμοποιείται για τη σταθερή στερέωση των σιδηροτροχιών στις πλάκες βάσης – αυτές οι πλάκες στερεώνουν τις ράγες στο έδαφος. Κάθε κλιπ σιδηροτροχιάς μπορεί να τοποθετήσει περίπου δύο τόνους (1,814 κιλά) δύναμης σε μια σιδηροδρομική γραμμή. Ενώ τα κλιπ σιδηροτροχιάς είναι ένας δημοφιλής τρόπος για τη στερέωση των σιδηροτροχιών στις πλάκες βάσης, υπάρχουν πολλοί άλλοι τρόποι για την ολοκλήρωση αυτής της εργασίας επίσης.
Οι αιχμές, οι καρέκλες και τα κλιπ είναι όλες διαφορετικές μέθοδοι για να διασφαλιστεί ότι οι ράγες παραμένουν στερεωμένες στο έδαφος. Οι αιχμές είναι μεγάλα βιομηχανικά καρφιά που μπορούν να οδηγηθούν στο έδαφος για να ασφαλίσουν μια ράγα. Ενώ οι αιχμές είναι πιο οικονομικές από οποιοδήποτε άλλο είδος συνδετήρα ράγας, δεν είναι ο πιο αξιόπιστος τύπος σφιγκτήρα. Οι αιχμές έχουν την τάση να χαλαρώνουν όταν σαπίζουν από τις κακές καιρικές συνθήκες. Μια εναλλακτική λύση για μια ακίδα σιδηροδρόμου είναι μια ξύλινη βίδα που δεν μπορεί να σαπίσει.
Οι σιδηροδρομικές καρέκλες χρησιμοποιήθηκαν σε μεγάλο βαθμό στη Βρετανία κατά τη δεκαετία του 1950, αν και αυτοί οι σύνδεσμοι είναι κυρίως παρωχημένοι τώρα. Με τη στερέωση αυτών των συσκευών από χυτοσίδηρο σε ράγες, αποτρέπονταν οι κινήσεις. Λόγω των εξελίξεων στο πεδίο στερέωσης σιδηροτροχιών, οι συνδετήρες καρέκλας δεν είναι πλέον ο ιδανικός τρόπος για να ασφαλίσετε τις ράγες.
Το κλιπ ράγας αποδεικνύεται ότι είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να διασφαλίσετε ότι οι ράγες δεν κινούνται, λυγίζουν, στραβώνουν ή σαπίζουν. Το κλιπ ράγας κατασκευάζεται από δύο κύριες εταιρείες: την Pandrol και τη Vossloh. Πρόσφατα, η Pandrol εφηύρε ένα κλιπ που μπορεί να εφαρμοστεί σε ορθή γωνία, το οποίο αποτρέπει την κλοπή ή τη διάβρωση. Εκτός από τις καρέκλες, τα κλιπ και τις αιχμές, πρόσφατα εμφανίστηκε μια νέα μέθοδος ασφάλισης των ιχνών στο έδαφος.
Ορισμένες χώρες άρχισαν να πειραματίζονται με «άυπνες πίστες» ή «σωληνοειδείς αρθρωτές διαδρομές». Αυτές οι ράγες τοποθετούνται απευθείας στο εσωτερικό του σκυροδέματος, κάτι που σχεδόν εξαλείφει την ανάγκη για συντήρηση τροχιάς. Ενώ οι πίστες χωρίς ύπνο είναι στιβαρές και ουσιαστικά άφθαρτες, η εγκατάσταση τους είναι ακριβή. Ωστόσο, αυτές οι γραμμές είναι απολύτως ιδανικές για κάθε σιδηροδρομικό σύστημα υψηλής ταχύτητας.
Ο τύπος συνδετήρα που είναι καλύτερος για κάθε σιδηρόδρομο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το κλίμα μιας χώρας. Ενώ μια ακίδα μπορεί να είναι ένας καλός τρόπος για να στερεώσετε μια ράγα σε ψυχρότερο κλίμα, ένα κλιπ ράγας θα λειτουργούσε καλύτερα σε ένα υγρό κλίμα. Όταν οι σύνδεσμοι σιδηροτροχιάς δεν είναι αρκετά δυνατοί, μπορεί να εμφανιστούν λυγισμένες ράγες ως αποτέλεσμα. Οι λυγισμένες ράγες εμφανίζονται όταν η ζέστη και η υγρασία σηκώνουν τους συνδετήρες από τις γραμμές. Οι ράγες που έχουν αρχίσει να λυγίζουν μπορεί να οδηγήσουν σε επικίνδυνους εκτροχιασμούς, γι ‘αυτό και όλες οι ράγες πρέπει να συντηρούνται σωστά σε τακτική βάση.