Η νεφρική λεκάνη είναι ένα σημαντικό μέρος του νεφρού στον άνθρωπο και σε πολλά ζώα που ουσιαστικά λειτουργεί ως φίλτρο για τα ούρα πριν περάσει από το νεφρό και στην ουροδόχο κύστη. Μοιάζει με μια ανοιχτή κοιλότητα σε σχήμα κυπέλλου και συνήθως μπορεί να επεκταθεί ή να αποσυρθεί σε απόκριση του όγκου των ούρων. Ο κύριος ρόλος του είναι να ρυθμίζει την ποσότητα των ούρων που ρέουν για να διατηρούνται τα πράγματα περισσότερο ή λιγότερο σταθερά και να αποφεύγεται η υπερφόρτωση της ουροδόχου κύστης ή του ουροποιητικού συστήματος. Μερικοί άνθρωποι έχουν ασυνήθιστα μεγάλες κοιλότητες με περίεργο σχήμα και αυτό συνήθως δεν δημιουργεί πρόβλημα. Ωστόσο, η περιοχή είναι συνήθως η περιοχή της κυτταρικής μετάλλαξης και αυτό συχνά είναι προβληματικό. Αυτή η κοιλότητα είναι όπου ξεκινούν οι περισσότεροι καρκίνοι των νεφρών. Οι όγκοι και οι καρκινικές αναπτύξεις εδώ μπορεί να είναι πραγματικά επικίνδυνες, καθώς μπορούν να εμποδίσουν τη ροή των ούρων και να οδηγήσουν σε μόλυνση, φλεγμονή και τελικά αποτυχία οργάνων.
Τοποθεσία και βασική ανατομία
Τα ανθρώπινα νεφρά είναι δύο όργανα σε σχήμα φασολιού που βρίσκονται κοντά στη μέση της πλάτης, ακριβώς κάτω από το θωρακικό κλουβί. Τα νεφρά εκτελούν την ουσιαστική λειτουργία της απομάκρυνσης των αποβλήτων από το αίμα και της ρύθμισης των επιπέδων υγρών. Τα απόβλητα και τα επιπλέον υγρά γίνονται ούρα, τα οποία αποστραγγίζονται στη λεκάνη. Αυτή η κοιλότητα συλλέγει τα ούρα πριν μεταφερθούν στην ουροδόχο κύστη.
Γενικά, η νεφρική λεκάνη έχει σχήμα χοάνης και συλλέγει ούρα από τα χιλιάδες νεφρώνια που βρίσκονται στο νεφρό. Κάθε νεφρός έχει μία λεκάνη και καθένας αποτελείται από ένα δίκτυο τεμνόμενων λείων μυϊκών ινών. Οι λείοι μύες είναι ακούσιοι μύες, που σημαίνει ότι δεν μπορούν να ελεγχθούν συνειδητά. Οι λείες μυϊκές ίνες συνδέονται μεταξύ τους σε φύλλα ή δέσμες από δικτυωτές ίνες και μπορούν να θεωρηθούν ως «δίχτυα» ελαστικών ινών που είναι κάπως τεντώσιμα.
Κοιτάζοντας μια διατομή της κοιλότητας θα αποκαλυφθούν συνήθως τρία ξεχωριστά στρώματα. Το serosa είναι το εξωτερικό στρώμα και είναι ένα παχύ στρώμα ιστού. Ακριβώς κάτω από αυτό είναι το μυϊκό στρώμα, το οποίο είναι το μεγαλύτερο μέρος της κοιλότητας. Ο μυς είναι αυτός που διαστέλλεται και συστέλλεται. Αυτό το στρώμα είναι επενδεδυμένο με αυτό που είναι γνωστό ως βλεννογόνος, ο οποίος αποτελείται κυρίως από μεταβατικά κύτταρα που λειτουργούν ως μόνωση.
Κύρια Καθήκοντα
Υπάρχουν δύο κύριες εργασίες που εκτελεί αυτή η κοιλότητα: πρώτον, συλλέγει τα ούρα που παράγονται από το νεφρό. Στη συνέχεια, ρυθμίζει την ταχύτητα και τον χρόνο με τον οποίο τα ούρα ρέουν προς την ουροδόχο κύστη. Και τα δύο είναι σημαντικά για τη σωστή λειτουργία των οργάνων και συμβάλλουν και σε ένα υγιές ουροποιητικό σύστημα. Η διοχέτευση του υγρού με ελεγχόμενο τρόπο επιβαρύνει λιγότερο τα νεφρά και την ουροδόχο κύστη και βοηθά επίσης να διασφαλιστεί ότι ο κάθε νεφρός λειτουργεί παράλληλα με τον άλλο.
Ανωμαλίες και ελαττώματα
Σε ορισμένα άτομα, η κοιλότητα διευρύνεται και προεξέχει από το νεφρό. Αυτό δεν είναι φυσιολογικό, αλλά συνήθως δεν είναι επίσης πρόβλημα. Η κατάσταση ονομάζεται εξω-νεφρική λεκάνη στην ιατρική κοινότητα, που ουσιαστικά σημαίνει ότι ξεφεύγει. Τις περισσότερες φορές οι άνθρωποι που έχουν αυτήν την κατάσταση δεν το γνωρίζουν, εκτός εάν υποβληθούν σε απεικόνιση των νεφρών τους ή έχουν τα όργανα εκτεθειμένα κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, καθώς συνήθως λειτουργούν μια χαρά και η προεξοχή δεν επηρεάζει τυπικά τη λειτουργία της κοιλότητας.
Καρκινικές αναπτύξεις
Οι περισσότεροι καρκίνοι των νεφρών ξεκινούν από τη νεφρική λεκάνη, γεγονός που καθιστά την περιοχή στην οποία οι ιατροί συχνά δίνουν ιδιαίτερη προσοχή κατά τη διάρκεια των εξετάσεων. Οι καρκίνοι εδώ είναι συνήθως καρκινώματα, πράγμα που σημαίνει ότι προέρχονται από επιθηλιακά κύτταρα λείου μυός. Συνήθως ξεκινούν ως μικρές κυτταρικές αναπτύξεις στα τοιχώματα του βλεννογόνου που εξαπλώνονται στους νεφρικούς σωλήνες. Καθώς μεγαλώνουν σε όγκους μπορούν να μπλοκάρουν αυτούς τους σωλήνες ή να τους χρησιμοποιήσουν ως οχήματα για να εξαπλωθούν στην ουροδόχο κύστη, το στομάχι και αλλού στην πεπτική οδό. Αυτός ο τύπος καρκίνου είναι συνήθως κάπως σπάνιος. Συχνά είναι πολύ θεραπεύσιμο, αλλά πολλά από αυτά εξαρτώνται από το πόσο νωρίς εντοπίστηκε και πόσο έχει εξαπλωθεί.