Το Richie Brace® είναι μια προσαρμοσμένη ορθωτική συσκευή ποδοκνημικής (AFO) ειδικά σχεδιασμένη για να μειώνει τον πόνο από χρόνια προβλήματα αστραγάλου και ποδιών. Το αυθεντικό Richie Brace® σχεδιάστηκε από τον Dr. Douglas Richie το 1996. Αυτή η ανθεκτική ιατρική συσκευή χρησιμοποιεί μια ποικιλία υλικών όπως πλαστικό, μέταλλο και ελαστικό για να παρέχει υποστήριξη και σταθερότητα σε ασθενείς με μια σειρά τραυματισμών στα πόδια. Οι αρχικοί κατασκευαστές της συσκευής το έβαλαν εσοχή για μέγιστη κινητικότητα, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιείται από αθλητές.
Αυτά τα σιδεράκια φοριούνται συνήθως κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης από τραυματισμό, αλλά μπορούν να χρησιμοποιηθούν επ’ αόριστον από άτομα με πλατυποδία, παραμορφώσεις ποδιών, πτώση του ποδιού και χρόνιο βαθύ πόνο στο πόδι. Διατίθεται ποικιλία μοντέλων Richie Brace® ανάλογα με τον τύπο του τραυματισμού και τον σκοπό του νάρθηκα. Τα μοντέλα ποικίλλουν σε ύψος από στήριξη μόνο στον αστράγαλο έως σταθερότητα μέσω του κάτω ποδιού.
Αυτοί οι νάρθηκες επιλέγονται συχνά από τους γιατρούς λόγω της προηγούμενης επιτυχίας και της ευκολίας τους. Σε αντίθεση με τα συμπαγή μοντέλα AFO, αυτή η συσκευή κινείται με το πόδι και τον αστράγαλο για να παρέχει ένα ομαλό, κανονικό βάδισμα. Το Richie Brace® έχει ειδικό μέγεθος για να χωράει μέσα σε κανονικά παπούτσια χωρίς να αυξάνει το μέγεθος του παπουτσιού. Τα σιδεράκια μπορούν επίσης να τροποποιηθούν για να περιορίσουν την κίνηση στο πόδι και τον αστράγαλο.
Τα Custom Richie Braces® είναι διαμορφωμένα από εκμαγεία αρνητικών εντυπώσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γύψος γίνεται με γύψινους νάρθηκες, αλλά για τους περισσότερους ασθενείς, μια ειδική κάλτσα χύτευσης είναι η καλύτερη επιλογή. Χρησιμοποιώντας αυτήν την επιλογή, ο ποδίατρος που συνταγογραφούσε το Richie Brace θα έβαζε μια προστατευτική, πλαστική σακούλα στο πόδι του ασθενούς. Στη συνέχεια θα καλύπτονταν με μια ειδική κάλτσα που σκληραίνει γρήγορα στο σχήμα του ποδιού. Δεδομένου ότι η κάλτσα είναι λεπτή, ο γιατρός μπορεί να σημειώσει σημαντικά σημεία όπως τα δάχτυλα των ποδιών και τα οστά του αστραγάλου και στη συνέχεια να κόψει προσεκτικά τον σκληρυμένο γύψο.
Μόλις συλλεχθεί η αρνητική εντύπωση, το γύψο μπορεί να αποσταλεί σε ειδικό εργαστήριο για να ξεκινήσει η κατασκευή του Richie Brace®. Πολλά εργαστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά είναι εξουσιοδοτημένα για την κατασκευή αυτής της συσκευής. Αυτές οι εταιρείες προσφέρουν επίσης υπηρεσίες ανακαίνισης και επισκευής. Σε πολλές περιπτώσεις, το κόστος αυτής της ανθεκτικής ιατρικής συσκευής καλύπτεται από προγράμματα ασφάλισης υγείας.
Η οικογένεια των Richie Braces® περιλαμβάνει επίσης ένα μοντέλο χωρίς συνταγή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί χωρίς προσαρμοσμένη τοποθέτηση. Αυτή η συσκευή μπορεί να βρεθεί σε φαρμακεία, αλλά συχνά διανέμεται σε νοσοκομείο ή κλινική μετά από σοβαρό διάστρεμμα. Αυτός ο τύπος Richie Brace® προσαρμόζεται χρησιμοποιώντας ένα κατάλληλο μέγεθος ποδιού και ρυθμιζόμενο ιμάντα μεγέθους. Αυτός ο τύπος νάρθηκα συνταγογραφείται συχνά για τη θεραπεία σπασίματος ή διαστρέμματος. Το μη συνταγογραφούμενο Richie Braces® μπορεί να χρησιμοποιηθεί για προσωρινή υποστήριξη, ενώ ένα προσαρμοσμένο Richie Brace® είναι υπό κατασκευή.