Τα σιδεράκια σκολίωσης είναι συσκευές που συμμορφώνονται με τον κορμό – συνήθως κατασκευασμένες από πλαστικό ή μέταλλο – που προορίζονται να αποτρέψουν περαιτέρω καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης σε ασθενείς με σκολίωση των οποίων τα οστά δεν έχουν ακόμη ωριμάσει. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα νάρθηκες σκολίωσης. Ενώ η κατάλληλη επιλογή σιδερώματος εξαρτάται από τη θέση και τη σοβαρότητα της καμπύλης της σπονδυλικής στήλης του ατόμου, τα σιδεράκια γενικά συνταγογραφούνται για ασθενείς των οποίων ο βαθμός καμπυλότητας κυμαίνεται μεταξύ 20 και 40 τοις εκατό.
Σχεδιάστηκε από τους Dr. Ο Albert Schmidt και ο Walter Blount το 1945, το Milwaukee Brace είναι ένα από τα παλαιότερα σιδεράκια σκολίωσης. Αυτός ο τύπος νάρθηκα, που συνήθως συνταγογραφείται για καμπυλότητα στην άνω σπονδυλική στήλη, αποτελείται από έναν πλαστικό κορσέ που περιβάλλει τη λεκάνη και έναν δακτύλιο λαιμού που συγκρατείται μεταξύ τους με μεταλλικές ράβδους. Επιπλέον, το Milwaukee Brace ενσωματώνει ένα σύστημα μαξιλαριών που δένονται στη θέση τους σύμφωνα με το σχήμα της καμπύλης της σπονδυλικής στήλης του ασθενούς. Αυτά τα εξαρτήματα συνεργάζονται για να ασκήσουν πίεση στην καμπύλη και να πιέσουν τον κορμό σε ίσια θέση ενώ κεντράρουν το κεφάλι πάνω από τη λεκάνη.
Επειδή οι νάρθηκες σκολίωσης είναι αποτελεσματικοί μόνο σε περιπτώσεις όπου ο σκελετός δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί πλήρως, είναι απαραίτητο να ληφθούν υπόψη οι ψυχολογικές και συναισθηματικές επιπτώσεις που μπορεί να έχει ο νάρθηκας σε νεαρούς ασθενείς. Λόγω της υψηλής ορατότητάς του και του γεγονότος ότι πρέπει να φορεθεί για 23 ώρες την ημέρα, το Σιδεράκι Milwaukee μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ποιότητα ζωής ενός εφήβου. Ένας δεύτερος τύπος νάρθηκα, γνωστός ως Tharaco-Lumbo-Sacral-Orthosis (TLSO), είναι πιο συμπαγής και επομένως, εάν είναι κατάλληλος για την ιδιαίτερη καμπυλότητα του ασθενούς, μπορεί να είναι προτιμότερη επιλογή από τον νάρθηκα Milwaukee.
Το TLSO υποδηλώνει στην πραγματικότητα μια οικογένεια νάρθηκες σκολίωσης που συνήθως κατασκευάζονται από προσαρμοσμένο πλαστικό, που χρησιμοποιούνται συχνότερα για τη θεραπεία της καμπυλότητας της μέσης έως κάτω σπονδυλικής στήλης. Ένα TLSO που κρύβεται αρκετά εύκολα κάτω από τα ρούχα, μπορεί να είναι λιγότερο ενοχλητικό από το Milwaukee Brace. Τα πιο συχνά συνταγογραφούμενα TLSO είναι το Boston Brace και το Charleston Bending Brace.
Το Boston Brace περιλαμβάνει έναν πλαστικό κορσέ που εκτείνεται από κάτω από την περιοχή του στήθους μέχρι την άνω λεκάνη μπροστά και από την κάτω περιοχή των ώμων μέχρι τους γλουτούς στο πίσω μέρος. Ενώ ο κορσές συμπιέζει την κοιλιά, αναγκάζοντας το κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης σε κάμψη, ένα σύστημα μαξιλαριών παρόμοιο με αυτά που χρησιμοποιούνται στο Milwaukee Brace ασκεί πίεση στην καμπύλη της σπονδυλικής στήλης. Όταν ο νάρθηκας φοριέται για τις συνιστώμενες 20 έως 23 ώρες την ημέρα, αυτές οι διαδικασίες λειτουργούν για να εμποδίσουν την επιδείνωση της καμπυλότητας της σπονδυλικής στήλης.
Όπως το Boston Brace, το Charleston Bending Brace αποτελείται κυρίως από έναν προσαρμοσμένο πλαστικό κορσέ που αγκαλιάζει τον κορμό. Ο νάρθηκας Charleston, ωστόσο, έχει σχεδιαστεί για να φοριέται για περίπου οκτώ ώρες την ημέρα καθώς ο ασθενής κοιμάται. Τυπικά, ο νάρθηκας έχει σχήμα έτσι ώστε να κάμπτεται μακριά από τη σκολιωτική καμπύλη, εξισορροπώντας την και περιορίζοντας έτσι την περαιτέρω καμπυλότητα.
Οι σχεδιαστές του νάρθηκα Scoliosis έχουν επικεντρωθεί στη δημιουργία ευέλικτων προϊόντων, επιτρέποντας μεγαλύτερη άνεση και ελευθερία κινήσεων στον χρήστη. Ένα παράδειγμα αυτών των εύκαμπτων τιράντες είναι το SpineCor®, μια συσκευή σε στυλ γιλέκου που στοχεύει στην καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης με τους ρυθμιζόμενους ιμάντες της. Επειδή τέτοια προϊόντα υπάρχουν μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα, η αποτελεσματικότητά τους δεν έχει δοκιμαστεί τόσο διεξοδικά όσο αυτή των παλαιότερων μοντέλων.
Ένας αριθμός ιατρικών μελετών επιβεβαιώνει τα συνολικά οφέλη του σιδερώματος. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αν και η θεραπεία με νάρθηκα μπορεί να περιορίσει τη μελλοντική καμπυλότητα, δεν θα αντιστρέψει τις προϋπάρχουσες καμπύλες. Περαιτέρω, κάποια σκολίωση απλά δεν ανταποκρίνεται στο σιδεράκι. Αν και αυτό το φαινόμενο δεν είναι ακόμα πλήρως κατανοητό, η αποτυχία να φορέσει κάποιος τον νάρθηκα ακριβώς όπως ορίζεται μπορεί σίγουρα να συμβάλει στην αποτυχία του. Τέλος, το στήριγμα συνήθως δεν είναι κατάλληλο όταν η σκολιωτική καμπυλότητα υπερβαίνει το 40 τοις εκατό. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να εξετάσουν τη διόρθωση με χειρουργική επέμβαση.