Η άκαμπτη μονωτική σανίδα είναι μια μορφή σκληρής μόνωσης. Αυτή η μόνωση είναι συνήθως συνθετικό όπως πολυστυρένιο ή φυσικό υλικό όπως υαλοβάμβακα ή πέτρα. Όταν χρησιμοποιούνται σε ένα κτίριο, αυτοί οι τύποι μόνωσης είναι συνηθισμένοι στους εξωτερικούς τοίχους και ως μέρος του θεμελίου. Δεδομένου ότι διαθέτουν μεγάλη μονωτική ισχύ σε μικρό χώρο, είναι σύνηθες να χρησιμοποιείται άκαμπτη μονωτική πλάκα σε περιοχές όπου υπάρχει λίγος χώρος για μεγαλύτερες μορφές μόνωσης. Η άκαμπτη μονωτική πλάκα μοιράζεται επίσης πολλά χαρακτηριστικά των δομικών μονωτικών πάνελ, αν και θεωρούνται δύο ξεχωριστές μέθοδοι μόνωσης.
Η μόνωση είναι το προστατευτικό στρώμα μεταξύ του εσωτερικού και του εξωτερικού ενός κτιρίου. Αποτρέπει την εξίσωση της θερμοκρασίας μεταξύ του κτιρίου και του περιβάλλοντος, διατηρώντας τα κτίρια ζεστά ή δροσερά όταν χρειάζεται. Οι περισσότερες μορφές μόνωσης είναι μαλακές. προσαρμόζονται στον χώρο στον οποίο χρησιμοποιούνται. Αυτά τα είδη μόνωσης ποικίλλουν από μαξιλάρια από υαλοβάμβακα έως ξυρισμένη κυτταρίνη.
Εκτός από τις μαλακές μορφές μόνωσης, υπάρχουν διάφορες μορφές άκαμπτης μονωτικής σανίδας. Αυτές οι μονώσεις είναι σκληρές. δεν λυγίζουν ούτε συμμορφώνονται με το περιβάλλον τους. Γενικά, αυτοί οι τύποι μόνωσης είναι πιο ανθεκτικοί, πιο ακριβοί ή μονώνουν καλύτερα από την μαλακή μόνωση. Οι πιο συνηθισμένες μορφές σκληρής μόνωσης είναι το πολυστυρένιο, τα προκατασκευασμένα πάνελ από υαλοβάμβακα και τα λαμαρίνα.
Στα περισσότερα κτίρια, οι μόνες περιοχές που έχουν άκαμπτη μονωτική πλάκα είναι οι εξωτερικοί τοίχοι και τα θεμέλια. Δεδομένου ότι οι περισσότερες μορφές σκληρής μόνωσης είναι πιο ακριβές και παρέχουν ανώτερη μόνωση, είναι σημαντικό να τοποθετούνται μόνο σε περιοχές όπου η απώλεια θερμοκρασίας είναι πολύ σημαντική. Εάν αυτές οι μονώσεις χρησιμοποιούνταν μέσα σε ένα κτίριο, θα αύξαναν το κόστος κατασκευής και θα μόνωναν τα δωμάτια το ένα από το άλλο. Αυτό μπορεί πραγματικά να αυξήσει το κόστος του ελέγχου του κλίματος, καθώς η ζέστη και το κρύο δεν μπορούσαν πλέον να αιμορραγούν μέσα από τους τοίχους.
Μαζί με αυτές τις σημαντικές περιοχές, η άκαμπτη μονωτική σανίδα χρησιμοποιείται επίσης σε μικρούς χώρους. Δεδομένου ότι μια άκαμπτη μόνωση συνήθως παρέχει τόση μόνωση με μια μαλακή μορφή σε σημαντικά λιγότερο χώρο, είναι συνηθισμένη σε στενές περιοχές. Συνήθως, αυτοί οι χώροι είναι επενδύσεις για μη οικοδομικά έργα, όπως σε μια εσωτερική πισίνα ή ως μέρος ενός δομικού μονωτικού πάνελ.
Τα δομικά μονωτικά πάνελ χρησιμοποιούν άκαμπτη μονωτική σανίδα τοποθετημένη ανάμεσα σε δύο κομμάτια δομικού υλικού όπως το ξύλο. Τα πάνελ κατασκευάζονται ως ένα κομμάτι — δεν αποχωρίζονται. Η μία πλευρά του πάνελ βλέπει έξω από ένα κτίριο, ενώ η άλλη πλευρά δημιουργεί τον εσωτερικό τοίχο. Σε αντίθεση με ένα κανονικό κτίριο, δεν υπάρχει εσωτερικός χώρος τοίχου. Χρησιμοποιώντας αυτά τα πάνελ, είναι δυνατό να δημιουργηθεί ένα κτίριο που δεν έχει πλαίσιο στήριξης.