Το ρινικό σπρέι οξυτοκίνης περιέχει την ορμόνη ωκυτοκίνη, γνωστή και ως ορμόνη της αγάπης ή της αγκαλιάς. Μετά την εισπνοή, η ωκυτοκίνη έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί συσπάσεις τοκετού, μειώνει τη δραστηριότητα στην περιοχή της αμυγδαλής του εγκεφάλου, αυξάνει την παραγωγή μητρικού γάλακτος και βοηθά στη διαδικασία του δεσμού μεταξύ των μητέρων και των βρεφών τους. Η ωκυτοκίνη απελευθερώνεται επίσης κατά τη σεξουαλική διέγερση και τον οργασμό, και ορισμένες εταιρείες εμπορεύονται το ρινικό σπρέι ωκυτοκίνης ως βοήθημα στην αύξηση της διέγερσης.
Η ωκυτοκίνη παράγεται από την υπόφυση και απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια του θηλασμού ή της διέγερσης της θηλής. Η ωκυτοκίνη λειτουργεί ταξιδεύοντας μέσω της κυκλοφορίας του αίματος στον μαστικό αδένα και στη συνέχεια προάγοντας την παραγωγή και την απελευθέρωση γάλακτος. Γυναίκες που έχουν προβλήματα θηλασμού ή θετές μητέρες που επιθυμούν να προκαλέσουν γαλουχία μπορούν να χρησιμοποιήσουν σπρέι ωκυτοκίνης για να βοηθήσουν σε αυτή τη διαδικασία. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι οι μητέρες που θηλάζουν και παράγουν υψηλά επίπεδα ωκυτοκίνης έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και είναι πιο ήρεμες σε αγχωτικές καταστάσεις.
Οι συσπάσεις του τοκετού, οι οποίες διαστέλλουν τον τράχηλο, μπορούν να προκληθούν ή να ενισχυθούν με τη χρήση ρινικού εκνεφώματος ωκυτοκίνης. Η ωκυτοκίνη είναι πάντα παρούσα στο σώμα, αλλά κοντά στο τέλος της περιόδου εγκυμοσύνης μιας γυναίκας, τα επίπεδα προγεστερόνης μειώνονται και τα επίπεδα ωκυτοκίνης προκαλούν τις συσπάσεις των μυών. Εάν οι συσπάσεις μιας γυναίκας δεν ξεκινούν ή είναι πολύ αδύναμες για να διαστέλλουν εντελώς τον τράχηλο, η ενίσχυση της ωκυτοκίνης από ένα ρινικό σπρέι μπορεί να βοηθήσει στη διαδικασία του τοκετού. Η ωκυτοκίνη λαμβάνεται συνήθως μόνο αφού σπάσει το νερό μιας γυναίκας.
Οι περιοχές της αμυγδαλής του εγκεφάλου, που βρίσκονται στους κροταφικούς λοβούς, παίζουν σημαντικό ρόλο στην επεξεργασία των συναισθημάτων και στην αποθήκευση των αναμνήσεων αυτών των συναισθηματικών περιστατικών. Οι αμυγδαλές είναι απαραίτητες για τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται και ανταποκρίνεται στον φόβο, το άγχος και το στρες. Η ωκυτοκίνη μειώνει τη δραστηριότητα σε αυτό το τμήμα του εγκεφάλου, αυξάνοντας την ικανότητα του ατόμου να εμπιστεύεται και να αλληλεπιδρά με τους άλλους. Το ρινικό εκνέφωμα ωκυτοκίνης έχει χρησιμοποιηθεί σε μελέτες στις οποίες μειώνονται σημαντικά οι εξουθενωτικές κοινωνικές φοβίες των συμμετεχόντων και έδειξε θετικά αποτελέσματα όταν εισπνέεται από άτομα με αυτισμό ή σχιζοφρένεια.
Η ωκυτοκίνη είναι επίσης η ορμόνη που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια της σωματικής επαφής και μπορεί να αυξήσει την ικανότητα ενός ατόμου να διατηρεί οπτική επαφή και να προάγει άλλες αντιδράσεις ανθρώπινων δεσμών. Η ορμόνη είναι επίσης παρούσα σε υψηλότερα επίπεδα κατά τη σεξουαλική διέγερση και τον οργασμό τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες. Η ορμόνη αυξάνει τα επίπεδα τεστοστερόνης και προάγει το δέσιμο μεταξύ των σεξουαλικών συντρόφων, και έτσι έχει προωθηθεί ως προϊόν για την αύξηση της οικειότητας μεταξύ των σεξουαλικών συντρόφων.