Το Rocksteady είναι είδος μουσικής που ξεκίνησε στην Τζαμάικα στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Ακολουθώντας το ska, το rocksteady ήταν ένα βραχύβιο στυλ που κατηγοριοποιήθηκε με ψυχικό τραγούδι και στίχους που είχαν κοινωνική συνείδηση. Η μουσική του ήταν επίσης γνωστή για τις εξέχουσες μπάσες γραμμές και τους πλωτούς, εξωφρενικούς ρυθμούς, ενώ οι στίχοι ήταν εμπνευσμένοι από τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της υποκουλτούρας “rude boy” στο Kingston. Υπήρχαν πολλά δημοφιλή rocksteady συγκροτήματα, όπως οι The Melodians και The Gaylads, και αυτές οι ομάδες έθεσαν τις βάσεις για ένα στυλ μουσικής που αναπτύχθηκε αργότερα ονομάστηκε reggae.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, ένα είδος μουσικής που ονομάζεται ska ξεκίνησε στην Τζαμάικα. Προέκυψε μετά το τέλος του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου το 1945, όταν οι Αμερικανοί στρατιώτες βρίσκονταν στην Τζαμάικα. Σε όλη αυτή την περίοδο, οι Τζαμαϊκανοί άκουγαν αμερικανική μουσική, συμπεριλαμβανομένου του ρυθμού και του μπλουζ και της αμερικανικής τζαζ. Αυτά τα στυλ, μαζί με τη λαϊκή μουσική της Τζαμάικα, που ονομάζεται mento, και ένα στυλ που προέρχεται από το Τρινιντάντ και το Τομπάγκο, που ονομάζεται calypso, επηρέασαν το ska.
Αρχικά, το ska χαρακτηριζόταν από έναν επίμονο offbeat και μια μπάσα πεζοπορίας που χρησιμοποιείται συνήθως στην τζαζ. Η μουσική ήταν αισιόδοξη και γρήγορη και απέδειξε την αναστροφή του ρυθμού ανακατέματος που χρησιμοποιείται σε ρυθμούς και μπλουζ. Καθώς η μουσική στην Αμερική είχε αρχίσει να αλλάζει, το ίδιο, όμως, ήταν και το ska. Η αμερικανική μουσική γινόταν πιο αργή και ομαλή, και τελικά η ska εξελίχθηκε σε rocksteady.
Παρά τη δημοτικότητά του, το rocksteady κράτησε μόνο δύο χρόνια, από το 1966 έως το 1968. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Τζαμάικα αντιμετώπιζε δύσκολες συνθήκες με αυξανόμενη φτώχεια και ανεργία. Πολλά από τα νιάτα του μετακόμισαν στα γκέτο του Κίνγκστον, έγιναν παραβάτες γνωστοί ως «αγενή αγόρια». Η αγενής υποκουλτούρα αγόρι μπήκε στους στίχους ορισμένων τραγουδιών, που μιλούσαν για τις πολιτικές και κοινωνικές αδικίες και είτε ευνοούσαν είτε αποδοκιμάζουν την εγκληματική και βίαιη συμπεριφορά των αγενών αγοριών. Ωστόσο, δεν ήταν όλα τα τραγούδια πολιτικά, με πολλά να είναι τραγούδια αγάπης που επηρεάστηκαν σε μεγάλο βαθμό από την αμερικανική soul μουσική.
Παρόλο που το ska επηρέασε το rocksteady, ανέπτυξε έναν ήχο που ήταν αργός και ήπιος σε σύγκριση. Οι μπάσες ήταν πιο δυνατές και οι ρυθμοί διέφεραν από τον συνεχή ρυθμό του πιάνου και της κιθάρας. Τα μοτίβα των ντραμς ήταν επίσης διαφορετικά από το ska και δόθηκε μεγαλύτερη έμφαση στο ρυθμό “μία σταγόνα”. Οι Τζαμαϊκανοί μουσικοί το ονόμασαν “afterbeat” και το πέτυχαν παίζοντας μαζί το ντραμς και το μπάσο στον τρίτο ρυθμό.
Οι Melodians και The Gaylads είναι μόνο δύο από τις πολλές δημοφιλείς ομάδες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Ενώνοντας το 1965, οι The Melodians παρήγαγαν διεθνείς επιτυχίες με τίτλο Rivers of Babylon και Sweet Sensation. Οι Gaylads επίσης σχηματίστηκαν το 1965 και έκαναν επιτυχημένα τραγούδια, όπως το Over the Rainbow; s End και το Joy in the Morning.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, το rocksteady εξελίχθηκε σε ένα είδος μουσικής που ονομάζεται reggae. Αυτό το στυλ είναι πολύ πιο αργό από το ska και το rocksteady και προέκυψε με την εισαγωγή του ανακατεύματος οργάνων. Η Reggae παρήγαγε πολλούς δημοφιλείς καλλιτέχνες εμπνευσμένους από την τζαμαϊκανή κουλτούρα και υποκουλτούρες, με τον πιο επιδραστικό να είναι ο Bob Marley.