Ένα σαμπουάν χωρίς θειικά άλατα είναι ένα σαμπουάν που δεν περιέχει λαουρυλοθειικό νάτριο (SLS). Το SLS είναι επίσης γνωστό ως λαουριοθειικό νάτριο ή δωδεκυλοθειικό νάτριο (SDS ή NaDS0). Είναι μια δημοφιλής χημική ουσία στα εμπορικά προϊόντα υγιεινής και καθαρισμού. Το χημικό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε εφαρμογές όπου απαιτείται η απομάκρυνση των λιπαρών υπολειμμάτων. Ενώ τα θειικά που χρησιμοποιούνται σε προϊόντα υγιεινής δεν έχουν αποδειχθεί ότι είναι καρκινογόνα, οι χημικές ουσίες μπορούν να ερεθίσουν το τριχωτό της κεφαλής, να αφαιρέσουν υπερβολικά τα αιθέρια έλαια και να προκαλέσουν ξηρότητα των μαλλιών.
Άτομα με ευαίσθητο δέρμα ή αλλεργικά στα θειικά, μπορεί να επιθυμούν να αποφύγουν αυτές τις χημικές ουσίες. Ένα σαμπουάν χωρίς θειικό άλας θα ήταν πολύ πιο ήπιο στο τριχωτό της κεφαλής και δεν θα προκαλούσε αλλεργική αντίδραση-εκτός εάν, φυσικά, ο χρήστης δεν είναι αλλεργικός σε άλλα συστατικά. Πολλοί χρήστες αναφέρουν ότι τα μαλλιά τους είναι πολύ πιο απαλά και λιγότερο ξηρά όταν χρησιμοποιούν σαμπουάν χωρίς θειικό άλας.
Όταν χρησιμοποιούν για πρώτη φορά ένα σαμπουάν χωρίς θειικά άλατα, οι περισσότεροι άνθρωποι συχνά αισθάνονται ότι τα μαλλιά τους δεν καθαρίζονται επειδή τα θειικά είναι υπεύθυνα για τη δημιουργία αυτού του πυκνού, πλούσιου αφρού που πολλοί άνθρωποι επιθυμούν κατά το λούσιμο. Μπορεί να χρειαστεί κάποιος να συνηθίσει γιατί τα μαλλιά δεν θα νιώθουν ξεραμένα και ορισμένοι χρήστες μπορεί να συσχετίσουν αυτό το απογυμνωμένο συναίσθημα με το να είναι καθαρά. Τα μαλλιά θα είναι καθαρά, αλλά θα είναι πιο απαλά και μεταξένια.
Τα συστατικά που είναι επιθυμητά σε ένα σαμπουάν χωρίς θειικά άλατα είναι οι γλυκοζίτες και η γλυκερίνη. Οι γλυκοζίτες προέρχονται από φυτά όπως το ζαχαροκάλαμο. Η γλυκερίνη, επίσης οργανική ένωση, είναι υποπροϊόν ζωικών και φυτικών ελαίων και είναι άχρωμο, παχύρευστο υγρό. Τα βρεφικά σαμπουάν χρησιμοποιούν deyl γλυκοζίτη επειδή είναι πολύ ήπια. Το Coco glucoside, ένα πρόσθετο που προέρχεται από ζάχαρη φρούτων και λάδι καρύδας, είναι επίσης ένα δημοφιλές πρόσθετο γλυκοζίδης που χρησιμοποιείται σε πολλά προϊόντα περιποίησης του δέρματος.
Το SLS είναι ένα ισχυρό επιφανειοδραστικό. Ο όρος επιφανειοδραστική ουσία είναι στην πραγματικότητα μια συντομευμένη μορφή επιφανειοδραστικού παράγοντα – ένας χημικός παράγοντας που μειώνει την επιφανειακή τάση των υγρών, για να επιτρέψει την πιο αποτελεσματική διασπορά τους. Βασικά σταθεροποιεί ένα μείγμα λαδιού και νερού μέσω σταθεροποίησης επιφανειακής τάσης.
Τα σαμπουάν που περιέχουν θειικά άλατα, και ακόμη και αυτά που δεν περιέχουν, περιστοιχίζονται από διαμάχες. Υπάρχουν αναφορές που ισχυρίζονται ότι τα θειικά είναι επικίνδυνα. Υπάρχουν επίσης ισχυρισμοί ότι τα σαμπουάν και τα κοντίσιονερ χωρίς θειικά απλώς αντικαθιστούν τα θειικά που λείπουν με επιπλέον συστατικά και άλλες δυνητικά επικίνδυνες χημικές ουσίες. Ο καταναλωτής έχει το βάρος να ελέγξει τις ετικέτες των προϊόντων χωρίς θειικό άλας και να αναζητήσει φυσικά συστατικά.
Τα προϊόντα ομορφιάς χωρίς θειικό άλας είναι γενικά πιο ακριβά και γίνονται πιο εύκολα διαθέσιμα. Τα προϊόντα ομορφιάς και μπάνιου που είναι πράσινα – προϊόντα που δεν περιέχουν αφύσικες χημικές ουσίες που μπορεί να είναι επιβλαβή για το περιβάλλον – έχουν γίνει πολύ δημοφιλή. Τα σαμπουάν και τα μαλακτικά χωρίς θειικό άλας έχουν μεγαλύτερη ζήτηση λόγω περιβαλλοντικών προβλημάτων, καθώς και για λόγους υγείας.