Τα σπαθιά, ένα είδος ξίφους, κατασκευάζονται και χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες, και η ακριβής προέλευσή τους είναι άγνωστη, αν και οι ιστορικοί υποπτεύονται ότι μπορεί να σχετίζονται με λεπίδες της Μέσης Ανατολής. Αν και δεν χρησιμοποιούνται πλέον στον πόλεμο, αυτές οι λεπίδες εμφανίζονται συχνά στις στολές στρατιωτικών ενδυμάτων ως δείκτης του βαθμού και της θέσης. Ένα παράγωγο αυτού του ξίφους χρησιμοποιείται επίσης στην αθλητική ξιφασκία, αν και ένα αληθινό σπαθί και ένα σπαθί ξιφασκίας έχουν μικρή ομοιότητα.
Αυτά τα ξίφη είναι βαριά, με μια ενιαία κόψη και μια ελαφρώς κυρτή λεπίδα. Η λαβή είναι επίσης βαριά και τοξωτή, προστατεύοντας τις αρθρώσεις και τα δάχτυλα του χεριού. Αρχικά, είχαν σχεδιαστεί για μέλη ιππικού. Καθ’ όλη τη διάρκεια του 19ου αιώνα, τα σπαθιά χρησιμοποιήθηκαν σε ενεργό πόλεμο σε όλο τον κόσμο, ίσως κυρίως από τους στρατιώτες του Ναπολέοντα.
Με την πάροδο του χρόνου, το άλογο αποσύρθηκε σταδιακά από τον πόλεμο, εξαλείφοντας την ανάγκη για έφιππους στρατιώτες εκτός από τελετουργικές περιπτώσεις, και τα ξίφη αντικαταστάθηκαν από όπλα και άλλα όπλα μεγάλης εμβέλειας. Ωστόσο, το σπαθί είχε γίνει ένα τόσο εμβληματικό όπλο που πολλοί στρατιώτες ήρθαν να το διατηρήσουν ως τελετουργική λεπίδα. Είναι συχνά δυνατό να δεις σπαθιά να εκτίθενται σε στρατιωτικές παρελάσεις και σε άλλες επίσημες εκδηλώσεις που περιλαμβάνουν μέλη του στρατού, και κατά παράδοση πολλές από αυτές τις λεπίδες είναι αιχμηρές και πλήρως χρησιμοποιήσιμες.
Η σπαθιά περίφραξης είναι αρκετά διαφορετική. Αυτά έχουν λεπίδα σε σχήμα “V” ή “Y” και είναι ελαφριά αλλά ισχυρά. Όπως ένα παραδοσιακό σπαθί, η έκδοση περίφραξης έχει μια ενιαία κόψη και τα χτυπήματα με το πλάι της λεπίδας καθώς και την άκρη είναι αποδεκτά χτυπήματα στον ανταγωνισμό. Για να αποφευχθεί ο τραυματισμός, η άκρη κάμπτεται, δημιουργώντας ένα κουμπί έτσι ώστε η λεπίδα να λυγίζει όταν έρθει σε επαφή με κάποιον, αντί να διεισδύσει στο άτομο.
Επειδή τα χτυπήματα με το πλάι της λεπίδας είναι αποδεκτά στην περίφραξη με σπαθί, αυτό το στυλ περίφραξης είναι ξεχωριστό και μοναδικό. Οι άνθρωποι που ασκούν αυτό το είδος αθλητικής ξιφασκίας τείνουν να είναι εξαιρετικά ευκίνητοι, χρησιμοποιώντας μια ποικιλία κινήσεων για να γωνίσουν τους αντιπάλους τους. Ολόκληρο το πάνω μέρος του σώματος είναι ένας επιτρεπτός στόχος σε αυτήν την περίφραξη, επιτρέποντας στους ανθρώπους να σκοράρουν χτυπήματα με διάφορους δημιουργικούς τρόπους.