Το σχέδιο ιστιοπλοΐας είναι ένα λεπτομερές σχέδιο της διαμόρφωσης των πανιών και των αξεσουάρ σε ένα σκάφος ή πλοίο. Δείχνει αρκετές πιθανές διαμορφώσεις για διαφορετικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των θυελλωδών θαλασσών και του μέσου καιρού πλεύσης. Τα σχέδια ιστιοπλοΐας μπορούν να φυλάσσονται σε πλοίο για αναφορά, εκτός από την κατάθεση σε γραφείο με άλλα έγγραφα. Διατίθενται γενικά σχέδια καθώς και προσαρμοσμένες εκδόσεις προσαρμοσμένες προσεκτικά σε ένα συγκεκριμένο σκάφος.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι οργάνωσης των πανιών, ανάλογα με το πώς και πού θα χρησιμοποιηθεί ένα πλοίο, τις κύριες ανησυχίες για τον αποστολέα και τον τύπο του πλοίου. Ένα σχέδιο πανιών διαθέτει ρυθμιζόμενη διαμόρφωση που θα βοηθήσει ένα πλοίο να διατηρήσει την ισορροπία ακόμη και σε δύσκολες θάλασσες καθώς κινείται με τη βέλτιστη ταχύτητα μέσα στο νερό. Ο σχεδιαστής λαμβάνει υπόψη τον σχεδιασμό του κύτους, τον τύπο του μεταφερόμενου φορτίου και άλλους παράγοντες που μπορεί να αναγκάσουν ένα πλοίο να ανατραπεί ή να αντιμετωπίσει άλλα προβλήματα ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη. Εάν είναι δυνατό να αντισταθμιστούν αυτά τα ζητήματα με τη σωστή αρματωσιά, το σχέδιο θα δείξει πώς να το κάνετε αυτό.
Κάθε παραλλαγή στο σχέδιο ιστιοφόρου για διαφορετικές συνθήκες εμφανίζεται ξεχωριστά και μπορεί να απεικονιστεί από πολλές γωνίες εάν η αρματωσιά είναι περίπλοκη. Το σχέδιο ιστιοφόρου προσφέρει πληροφορίες σχετικά με το σχήμα, το μέγεθος και τη θέση του πανιού, με ένα σχέδιο να γίνεται σε κλίμακα για να παρέχει ακρίβεια στον θεατή. Μπορεί επίσης να συζητήσει λεπτομέρειες για την αρματωσιά, συμπεριλαμβανομένων των ράβδων, των γραμμών και ούτω καθεξής στις προτεινόμενες θέσεις τους για να δείξει πώς πρέπει να στηθούν τα πανιά. Αυτό παρέχει επίσης πληροφορίες σχετικά με το πώς οι ναυτικοί μπορούν να προσαρμόσουν τα πανιά σε κακές καιρικές συνθήκες ή γρήγορα μεταβαλλόμενες συνθήκες όπου μπορεί να χρειαστεί να αλλάξουν την αρματωσιά για να επωφεληθούν από τον άνεμο.
Στο σχεδιασμό πλοίων για μαζική παραγωγή, το σχέδιο πανιών είναι συνήθως γενικό και προορίζεται για γενική χρήση. Οι ναυτικοί μπορούν να ζητήσουν προσαρμοσμένα σχέδια εάν σκοπεύουν να πλεύσουν ένα πλοίο σε ασυνήθιστες συνθήκες ή να το χρησιμοποιήσουν με τρόπους που δεν προορίζονται άμεσα από τον κατασκευαστή. Για προσαρμοσμένα σκάφη, ο σχεδιασμός πανιών μπορεί επίσης να προσαρμοστεί, αν και είναι δυνατό να τοποθετηθεί ένα σχέδιο πανιών που προορίζεται για σκάφη παρόμοιου μεγέθους και τύπου. Η τιμή της σύνταξης του σχεδίου μπορεί να προσθέσει στο συνολικό κόστος του πλοίου, όπως και το κόστος των αναπαραγωγών υψηλής ποιότητας για αναφορά και αρχεία.
Οι ιστορικές πληροφορίες σχεδίου πανιών παρέχουν λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν τα πλοία και ποια είδη ναυτικής τεχνολογίας υπήρχαν σε προηγούμενες εποχές. Ορισμένα προηγμένα σχέδια δείχνουν μια βαθιά κατανόηση της φυσικής της ιστιοπλοΐας, δείχνοντας ότι οι πρώτοι ανθρώπινοι πολιτισμοί ανέπτυξαν πολύ προηγμένες ικανότητες ναυσιπλοΐας για να επιτρέψουν το εμπόριο και τη μετανάστευση. Χάρη στην ύπαρξη πλοίων σε αρχαία αγγεία και άλλα έργα τέχνης, ήταν επίσης δυνατή η αντιστροφή σχεδίων μηχανικού για τη δημιουργία αξιόπιστων αντιγράφων αρχαίων πλοίων και αρματωσιών στη σύγχρονη εποχή.