Το αλάτι συνήθως αναφέρεται στη χημική ένωση νιτρικό κάλιο, αν και μπορεί επίσης να αναφέρεται στο νιτρικό νάτριο. Ο αλάτις κάποτε συλλέγονταν από υλικό αποσύνθεσης, αλλά σήμερα, γενικά κατασκευάζεται με επεξεργασία νιτρικού νατρίου, που εξορύσσεται κυρίως στη Χιλή, με χλωριούχο κάλιο και συλλέγοντας το ίζημα. Ο αλάτις ήταν ένα από τα συστατικά της πρώτης πυρίτιδας, της μαύρης σκόνης. Σήμερα, έχει πολλές χρήσεις τόσο στο εργαστήριο όσο και στον ευρύτερο κόσμο.
Η μαύρη σκόνη, οξειδωμένη με αλάτι, εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για μικρά εκρηκτικά καινοτομίας, όπως πυροτεχνήματα και μοντέλα ρουκετών, αν και τα πυροβόλα όπλα συνήθως χρησιμοποιούν νεότερους τύπους πυρίτιδας. Το αλάτι χρησιμοποιείται ευρέως στην παρασκευή νιτρικού οξέος, ωστόσο, το οποίο με τη σειρά του χρησιμοποιείται για την παρασκευή τρινιτροτολουολίου (TNT) και άλλων σύγχρονων εκρηκτικών. Το νιτρικό οξύ έχει επίσης πολλές άλλες εφαρμογές, όπως η χρήση του ως αντιδραστήριο στο εργαστήριο και ως συστατικό σε λιπάσματα φυτών. Ο αλάτις χρησιμοποιείται επίσης ως λίπασμα και ως αφαίρεση κολοβωμάτων, καθώς επιταχύνει τη διαδικασία αποσύνθεσης των κολοβωμάτων.
Ο αλάτις μπορεί να βρεθεί και σε πολλά καθημερινά προϊόντα. Χρησιμοποιείται για τη συντήρηση ορισμένων τροφών, συνηθέστερα των κρεάτων, αν και υπάρχουν ανησυχίες για τις επιπτώσεις του στην υγεία. Ο αλάτις χρησιμοποιείται επίσης σε παγωτό και οδοντόκρεμα για ευαίσθητα δόντια.
Υπήρχε ένας ευρέως διαδεδομένος αστικός μύθος σχετικά με το αλάτι που υποστήριζε ότι προστέθηκε στο φαγητό σε όλα τα ανδρικά ιδρύματα, συμπεριλαμβανομένου του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών, ως ένας τρόπος να περιοριστεί η λίμπιντο. Ωστόσο, είναι απίθανο να υπήρχε αυτή η πρακτική, καθώς το αλάτι όχι μόνο δεν έχει τέτοιο αποτέλεσμα, αλλά μπορεί επίσης να έχει μια σειρά από αρνητικές παρενέργειες εάν ληφθεί υπερβολικά, όπως δηλητηρίαση, αναπαραγωγική βλάβη και καρκίνο.
Το νιτρικό νάτριο, που ονομάζεται επίσης αλατοπίτερ, μοιράζεται πολλές εφαρμογές με το νιτρικό κάλιο. Και τα δύο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή νιτρικού οξέος, για την προώθηση μοντέλων πυραύλων και για την αύξηση της διάρκειας ζωής των κρεάτων και άλλων τροφίμων. Το νιτρικό νάτριο χρησιμοποιείται επίσης για την κατασκευή γυαλιού και σμάλτου. Όπως το νιτρικό κάλιο, το νιτρικό νάτριο μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου, αλλά εμφανίζεται επίσης φυσικά στα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και μπορεί να έχει κάποια οφέλη για την υγεία. Μια μικρή μελέτη που πραγματοποιήθηκε στη Σουηδία έδειξε ότι τα νιτρικά άλατα που βρίσκονται στα λαχανικά μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση της αρτηριακής πίεσης.