Ένα ερμαφρόδιτο υποβρύχιο πλάσμα, ένας γυμνοσάλιαγκας μπορεί τυπικά να βρίσκεται σε κοράλλια ή βράχια στη θάλασσα. Γνωστό και ως αγγούρι θάλασσας, ένας γυμνοσάλιαγκας μπορεί να ποικίλει σε μήκος από ίντσα (περίπου 2.5 εκατοστά) έως ένα πόδι (περίπου 31 εκατοστά). Περισσότερες από 3,000 ποικιλίες του είδους υπάρχουν και έρχονται σε διάφορα χρώματα. Το θαλάσσιο πλάσμα ανήκει στην οικογένεια των γαστερόποδων και μπορεί να ζήσει οπουδήποτε από έξι εβδομάδες έως ένα έτος.
Τεχνικά, οι γυμνοσάλιαγκες είναι γυμνόσκαλα, που είναι λατινικά για «γυμνά βράγχια». Πολλές ποικιλίες γυμνοσάλιαγκας φέρουν τα βράγχια τους στην πλάτη τους. Όταν τα πλάσματα είναι μικρά, ρίχνουν τα κελύφη τους, τα οποία δεν μεγαλώνουν ποτέ ξανά.
Ενώ οι γυμνοσάλιαγκες είναι μικροσκοπικά πλάσματα, δεν είναι ανυπεράσπιστοι. Οι γυμνοσάλιαγκες δεν επηρεάζονται από τα παραλυτικά τσιμπήματα πιθανών αρπακτικών, όπως οι θαλάσσιες ανεμώνες ή τα κοράλλια. Αντ ‘αυτού, ένας θαλασσινός γυμνοσάλιαγκας εμποτίζει τα τσιμπήματα στο σώμα του και θα χρησιμοποιήσει τα όπλα εναντίον κάθε πλάσματος που προσπαθεί να του επιτεθεί.
Παρόμοια με τα τσιμπήματα, οι γυμνοσάλιαγκες μπορούν να εκκρίνουν μια μυρωδιά για να αποτρέψουν τις επιθέσεις. Ορισμένα είδη γυμνοσάλιαγκας διαθέτουν πλοκάμια, τα οποία χρησιμοποιούνται για άμυνα. Πλάσματα με έντονα χρώματα, οι γυμνοσάλιαγκες χρησιμοποιούν τα χρώματα τους για να μπουν στο περιβάλλον και να κρυφτούν από τα αρπακτικά. Οι γυμνοσάλιαγκες μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τα ζωντανά τους χρώματα για να παρουσιαστούν ως κάτι που θα ήταν επικίνδυνο για τους επίδοξους αρπακτικούς να φάνε.
Παρά τους πολυάριθμους αμυντικούς μηχανισμούς τους, οι γυμνοσάλιαγκες εξακολουθούν να πέφτουν θύματα ορισμένων πλασμάτων. Οι αράχνες της θάλασσας, οι χελώνες, τα αστέρια της θάλασσας, οι αστακοί και τα καβούρια είναι φυσικά αρπακτικά θαλάσσιων γυμνοσάλιαγκες. Οι γυμνοσάλιαγκες συλλέγονται επίσης από ανθρώπους.
Αργά κινούμενα πλάσματα, γυμνοσάλιαγκες κινούνται κατά μήκος του βυθού της θάλασσας αναζητώντας τροφή. Τα πλάσματα έχουν μικρά δόντια στο στόμα τους, τα οποία βρίσκονται στο κάτω μέρος του κεφαλιού τους και χρησιμοποιούν χημικά σήματα για να βρουν τροφή. Οι γυμνοσάλιαγκες τρέφονται με μαντρί, σφουγγάρια, σαλιγκάρια και πλαγκτόν. Μερικοί γυμνοσάλιαγκες τρέφονται ακόμη και με άλλους γυμνοσάλιαγκες.
Περιέχοντας τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά χαρακτηριστικά του φύλου, οι γυμνόσποροι γεννούν χιλιάδες αυγά τουλάχιστον μία φορά το χρόνο, ανάλογα με την παροχή τροφής. Τα αυγά συνδέονται με βράχια ή άμμο σε σχισμές. Μετά από μερικές εβδομάδες, τα ωάρια γονιμοποιούνται και στη συνέχεια εκκολάπτονται.
Οι γυμνοσάλιαγκες συχνά διατηρούνται σε ενυδρεία αλμυρού νερού για να μειώσουν το επίπεδο των φυκιών στις δεξαμενές. Τα πλάσματα ενδιαφέρονται επίσης για τους ανθρώπους για τις δυνατότητές τους στη θεραπεία. Οι επιστήμονες έχουν μελετήσει τα πλάσματα για να δουν πώς οι χημικές ουσίες στο σώμα τους μπορούν να βοηθήσουν στην καρδιά, τα οστά και τον εγκέφαλο.