Ένας γυμνοσάλιαγκας φάντασμα είναι ένα σαρκοβόρο νυχτερινό γυμνοσάλιαγκας που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στην Ουαλία το 2006. Οι πιο κοντινοί συγγενείς του γυμνοσάλιαγκου φάντασμα βρίσκονται στην Ανατολική Ευρώπη, οδηγώντας τους ερευνητές να πιστεύουν ότι ο γυμνοσάλιαγκας φάντασμα μπορεί να είναι ένα εισαγόμενο είδος. Ωστόσο, είναι σίγουρα ένα ξεχωριστό είδος και έχει αποκτήσει το δικό του συγκεκριμένο επίθετο: Selenochlamys ysbryda. Λόγω των ανησυχιών ότι ο γυμνοσάλιαγκας -φάντασμα είναι ένα εισαγόμενο και όχι γηγενές είδος, οι ερευνητές παρακολουθούν στενά την εξάπλωση των ζώων για να διασφαλίσουν ότι δεν βλάπτουν την εγγενή άγρια ζωή.
Ο πρώτος γυμνός φάντασμα εντοπίστηκε και φωτογραφήθηκε το 2006, αλλά οι ερευνητές δεν αντιλήφθηκαν πλήρως το μέγεθος του ευρήματος. Το 2007, ένας κηπουρός στο Κάρντιφ της Ουαλίας ανακάλυψε μια άλλη γυμνοσάλιαγκα και την έφερε σε ερευνητές στο τοπικό πανεπιστήμιο. Μόλις οι επιστήμονες είχαν ένα δείγμα για να εργαστούν, συνειδητοποίησαν ότι ένα εντελώς νέο είδος είχε ανακαλυφθεί.
Οι γυμνοσάλιαγκες φάντασμα είναι τελείως λευκοί, μοιάζουν μάλλον με γυμνό μπανάνα βουτηγμένο σε χλωρίνη με την πρώτη ματιά, που εξηγεί το κοινό τους όνομα, καθώς και το συγκεκριμένο επίθετό τους, το οποίο προέρχεται από την ουαλική λέξη ysbryd, που σημαίνει «φάντασμα». Αυτοί οι γυμνοσάλιαγκες είναι χωρίς μάτια και έχουν μια σειρά από αιχμηρά δόντια τα οποία χρησιμοποιούν σαν καστάνια για να μεταφέρουν θήραμα όπως σκουλήκια. με τη μεγέθυνση, τα δόντια είναι πραγματικά φοβερά. Ένας ερευνητής περιγράφει τη διαδικασία της διατροφής σαν να συσσωρεύει ένα κομμάτι σπαγγέτι.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι γυμνοσάλιαγκες φάντασμα πιθανότατα εξελίχθηκαν σε περιβάλλον σπηλαίων, γεγονός που εξηγεί την έλλειψη ματιών και τις νυχτερινές συνήθειες. Μπορεί να είχαν εισαχθεί στην Ουαλία ως οτοστόπ για προμήθειες κηπουρικής, κάτι που θα τους επέτρεπε να εξαπλωθούν στους κήπους της Ουαλίας. Αυτοί οι γυμνοσάλιαγκες χωρίς μάτια είναι σίγουρα διαφορετικοί από τα γηγενή είδη της Ουαλίας, καθιστώντας απίθανο να είναι Ουαλικής προέλευσης.
Η ανακάλυψη του Ουαλικού γυμνοσάλιαγκ αναδεικνύει τον ρόλο που μπορούν να παίξουν τα μέλη του ευρύτερου κοινού στις επιστήμες. Εάν ένας περίεργος κηπουρός δεν είχε φέρει ένα γυμνό γυμνό στο πανεπιστήμιο, οι ερευνητές μπορεί να μην είχαν κάνει την ανακάλυψη και οι γυμνοσάλιαγκες θα μπορούσαν να είχαν πολλαπλασιαστεί εκτενώς προτού παρουσιαστούν στην προσοχή της επιστημονικής κοινότητας. Αντ ‘αυτού, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να μαθαίνουν για το γυμνοσάλιαγκμα φάντασμα, το οποίο μπορεί να είναι χρήσιμο εάν οι γυμνοσάλιαγκες γίνουν σοβαρό παράσιτο.