Το γρανάζι τομέων είναι μια επίπεδη συσκευή τύπου κουνίσματος που έχει μόνο δόντια κατά μήκος ενός μικρού τμήματος της περιφέρειάς της. το υπόλοιπο τμήμα του γραναζιού είναι ομαλό. Αυτά τα γρανάζια χρησιμοποιούνται για την οδήγηση άλλων στοιχείων ή κινούνται από μόνα τους σε μηχανισμούς που ταξιδεύουν μόνο μέσω ενός μικρού τόξου και όχι μιας πλήρους περιστροφής. Συνήθως βρίσκονται σε μηχανισμούς που διαθέτουν σύντομες, επαναλαμβανόμενες ή παλινδρομικές κινήσεις όπως ρολόγια, ενεργοποιητές και μονάδες διεύθυνσης. Τα γρανάζια τομέων μπορεί να έχουν μόνο ένα κοντό τμήμα οδοντωτής επιφάνειας ή δύο αντίθετα τμήματα ανάλογα με τη συγκεκριμένη εφαρμογή. Ανάλογα με το αν η έξοδος είναι ακτινική ή γραμμική, αυτός ο τύπος γραναζιού συνήθως οδηγεί άλλο γρανάζι ή γρανάζι.
Όταν απαιτείται κίνηση μικρής απόστασης, μεταφερόμενης ταχύτητας σε έναν μηχανισμό, δεν είναι απαραίτητο να χρησιμοποιήσετε ένα γρανάζι πλήρους εμβέλειας για να ξεκινήσετε τη λειτουργία, καθώς ένα μεγάλο μέρος του δεν θα λειτουργήσει ποτέ. Παραδείγματα αυτών των παλινδρομικών λειτουργιών σύντομου κύκλου περιλαμβάνουν μηχανισμούς ρολογιού, γραμμικούς και ακτινικούς ενεργοποιητές και τις μονάδες διεύθυνσης σε ορισμένα οχήματα. Συχνά το εύρος κίνησης σε αυτές τις εφαρμογές μπορεί να είναι κοντά σε μια πλήρη στροφή 360°, αλλά πιο συχνά πολύ λιγότερο. Η έκταση της κίνησης, μαζί με τους περιορισμούς χώρου, τους ρυθμούς μεταφοράς και τις απαιτήσεις ροπής, θα υπαγορεύσει πόσα δόντια περιλαμβάνονται στο γρανάζι του τομέα και ποια θα είναι η συνολική ακτίνα του.
Τα στοιχεία που κινούνται από γρανάζια τομέων μπορεί να είναι γρανάζια στρογγυλά, γρανάζια τύπου σπιρούνι ή γραμμικά γρανάζια τύπου επίπεδης βάσης, ή μπορεί ακόμη και τα ίδια να είναι γρανάζι τομέων. Και πάλι, οι απαιτήσεις ροπής και ταχύτητας μεταφοράς παίζουν ρόλο στον προσδιορισμό του τελικού σχεδιασμού, του μεγέθους και του βήματος των δοντιών αυτών των κινούμενων γραναζιών. Το γρανάζι τομέα είναι επίσης συχνά το κινητήριο γρανάζι, όπως συμβαίνει με τις πύλες χαμηλών στροφών και ροπής. Ένα μεγάλο ημικυκλικό γρανάζι τομέων είναι προσαρτημένο στην πύλη και οδηγείται για να το ανυψώσει ή να το χαμηλώσει από ένα μικρότερο γρανάζι πλήρους εμβέλειας. Όπου απαιτούνται μεγάλες ποσότητες ροπής εισόδου ή υψηλότερες ταχύτητες λειτουργίας, η διαμόρφωση θα αντιστραφεί.
Ένα από τα πλεονεκτήματα των σχεδίων τομέων εργαλείων είναι η ικανότητά τους να έχουν διπλές εξόδους, συχνά με διαφορετικές τιμές βήματος. Αυτά τα γρανάζια έχουν συνήθως δύο, ή μερικές φορές περισσότερα, σετ οδοντωτών τομέων κατά μήκος των άκρων τους που κινούν διαφορετικά μέρη ενός παλινδρομικού μηχανισμού. Σε αντίθεση με έναν εξοπλισμό πλήρους εμβέλειας, τα μεμονωμένα σετ δοντιών μπορούν να κοπούν σε διαφορετικά στάδια, εάν απαιτούνται διαφορές ταχύτητας. Τα γρανάζια τομέων μπορούν να κατασκευαστούν από διάφορα υλικά, συμπεριλαμβανομένων σιδηρούχων μετάλλων, ορείχαλκου και πλαστικών υψηλής πρόσκρουσης.