Μια δεξαμενή υπηρεσίας είναι ένα δοχείο αποθήκευσης νερού που συγκρατεί καθαρό νερό μετά την επεξεργασία του σε μια μονάδα νερού και πριν διοχετευθεί στους τελικούς χρήστες. Αυτά τα δοχεία είναι καλυμμένα και έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν το νερό από μόλυνση. Ο κύριος σκοπός τους είναι να παρέχουν ένα buffer εντός του συστήματος ύδρευσης, έτσι ώστε οι παροχές νερού να μπορούν να διατηρούνται σε περιόδους ποικίλης ζήτησης.
Οι δεξαμενές υπηρεσίας συνήθως πρέπει να βρίσκονται σε επαρκές ύψος για να διατηρούν αρκετή πίεση στο κατάντη δίκτυο σωληνώσεων για να παρέχουν καλή ροή στην περιοχή που τροφοδοτείται και να επιτρέπουν την ανύψωση του νερού μέχρι την κορυφή των κτιρίων. Για το λόγο αυτό, μερικές φορές χτίζονται με τη μορφή υδάτινων πύργων. Όπου οι δεξαμενές υπηρεσιών νερού μπορούν να κατασκευαστούν σε υπερυψωμένο έδαφος, ωστόσο, συχνά βρίσκονται υπόγεια. Μια δομή δεξαμενής υπηρεσίας νερού βασίζεται συνήθως σε σκυρόδεμα ή χάλυβα. Υπάρχει συχνά μια εσωτερική επένδυση για την προστασία του νερού από τη μόλυνση από την ίδια τη δομή.
Οι απαιτήσεις αποθήκευσης δεξαμενής υπηρεσίας που επηρεάζουν τον όγκο που απαιτείται για την παροχή νερού μιας δεξαμενής υπηρεσίας περιλαμβάνουν απαιτήσεις λειτουργίας, απαιτήσεις εξισορρόπησης και απαιτήσεις πυρκαγιάς ή έκτακτης ανάγκης. Οι απαιτήσεις λειτουργικού όγκου υπαγορεύονται από την ποσότητα νερού που απαιτείται για τη διατήρηση της ροής και της πίεσης του νερού για κανονική οικιακή και βιομηχανική χρήση στην περιοχή που παρέχεται. Οι απαιτήσεις εξισορρόπησης υπολογίζονται χρησιμοποιώντας τους όγκους νερού που απαιτούνται για την αναπλήρωση της δεξαμενής μετά από καθημερινές περιόδους αιχμής ζήτησης. Οι απαιτήσεις όγκου αποθήκευσης πυρκαγιάς ή έκτακτης ανάγκης βασίζονται σε εκτιμήσεις της ποσότητας νερού που μπορεί να χρειαστεί στην περιοχή σε εξαιρετικές περιπτώσεις. Σε πολλές περιοχές, οι πυροσβεστικές αρχές και οι εταιρείες ύδρευσης συνεργάζονται για να διασφαλίσουν ότι οι δεξαμενές υπηρεσίας διαθέτουν επαρκή αποθήκευση έκτακτης ανάγκης για την περιοχή που τροφοδοτείται.
Οι περισσότερες δεξαμενές έχουν επίσης μια ορισμένη ποσότητα όγκου νερού, που ονομάζεται «νεκρός» όγκος, ο οποίος είναι ο όγκος του νερού που βρίσκεται στον πυθμένα του δοχείου και που δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί πρακτικά λόγω χαμηλής πίεσης ή λόγω των νεκρών ζωνών ροής όπου το νερό έχει γίνει στάσιμο και ανεπαρκούς ποιότητας. Οι νεκροί όγκοι αποθήκευσης είναι συνήθως οι μεγαλύτεροι σε ψηλές δεξαμενές υπηρεσιών. Η μοντελοποίηση ροής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μελέτη της ροής νερού που εμφανίζεται σε διάφορα μεγέθη και σχήματα δεξαμενών νερού και για να βοηθήσει στο σχεδιασμό δομών που μπορούν να ελαχιστοποιήσουν την εμφάνιση ζωνών νεκρής ροής και να βελτιώσουν την απόδοση αποθήκευσης της δεξαμενής υπηρεσίας νερού.