Το σφαιρόμετρο είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται στη μηχανολογία για την ακριβή μέτρηση της ακτίνας ενός κύκλου. Είναι ένα μοναδικό εργαλείο μέτρησης στο ότι μπορεί να μετρήσει με ακρίβεια τις καμπύλες επιφάνειες. Το εργαλείο σχεδιάστηκε αρχικά για να δίνει στους οπτικούς τη δυνατότητα να μετρούν την καμπυλότητα των γυάλινων φακών χωρίς να χρειάζεται να βασίζονται σε ακριβό εξοπλισμό συμβολομετρίας.
Τα περισσότερα σφαιρόμετρα είναι κατασκευασμένα από μια βάση με τρία πόδια που έχει το σχήμα ισόπλευρου τριγώνου. Όλα τα πόδια στενεύουν σε λεπτά σημεία στο κάτω μέρος. Στη μέση της βάσης υπάρχει μια βίδα με λεπτό σημείο που είναι στερεωμένη σε ένα παξιμάδι και ένα καντράν μέτρησης. Υπάρχει συνήθως μια κατακόρυφη κλίμακα προσαρτημένη στο πλάι του σφαιρόμετρου, η οποία χρησιμοποιείται για να δείξει πόσες ολόκληρες στροφές του παξιμαδιού έγιναν, καθώς και για να παρέχει ένα δείκτη για την ανάγνωση του λεπτού καντράν μέτρησης που είναι προσαρτημένος στη βίδα.
Για να λάβετε μια ένδειξη από ένα σφαιρόμετρο, το όργανο πρέπει να είναι εντελώς ισοπεδωμένο. Στη συνέχεια, μπορεί να τοποθετηθεί στο αντικείμενο που θα δοκιμαστεί. Και τα τέσσερα λεπτά σημεία πρέπει να ασκούν ίση πίεση για να είναι δυνατή η ανάγνωση της μέτρησης. Η διαφορά μεταξύ των μετρήσεων δείχνει το πάχος αυτής της περιοχής, η οποία αποκόπτεται από ένα επίπεδο που διέρχεται από τα τρία ίσα πόδια. Χρησιμοποιώντας το r για να δηλώσετε τη συνολική απόσταση και το s για την απόσταση μεταξύ των ποδιών, η ακτίνα μπορεί να προσδιοριστεί χρησιμοποιώντας τον τύπο R=r2+s2/2s.
Υπάρχουν επίσης ψηφιακά σφαιρόμετρα, τα οποία συνήθως έχουν δύο μορφές. Η πρώτη φόρμα επιτρέπει στους χρήστες να λαμβάνουν μια μέτρηση απευθείας στη συσκευή — αντί για έναν επιλογέα μέτρησης, η βίδα θα έχει μια πλάκα με μια ψηφιακή όψη πάνω της. Η δεύτερη μορφή περιλαμβάνει ένα σφαιρόμετρο χωρίς ανάγνωση προσώπου, το οποίο συνδέεται με μια ξεχωριστή συσκευή που εκτυπώνει μια ψηφιακή ένδειξη. Μια ψηφιακή συσκευή σφαιρόμετρου μπορεί να είναι ευκολότερη για τους χρήστες στην ανάγνωση, αλλά υπάρχει κάποια ανησυχία ότι έχει κόστος στην ακρίβεια. Μια ψηφιακή μονάδα ενδέχεται να μην μπορεί να καταγράψει την τραχύτητα σε μια επιφάνεια όπως μπορεί να καταγράψει ένα τυπικό σφαιρόμετρο καντράν.
Αν και τα σφαιρόμετρα εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται συνήθως από τους οπτικούς, μπορούν επίσης να βρεθούν σε άλλους τομείς, συνήθως ως συσκευές ποιοτικού ελέγχου. Για παράδειγμα, ένα σφαιρόμετρο μπορεί να είναι χρήσιμο για τη δοκιμή σωλήνων γεώτρησης πριν από την αποστολή τους σε εταιρείες για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα σπάσουν κατά τη χρήση. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί από οποιονδήποτε χρειάζεται να μετρήσει το πάχος λεπτών ή επίπεδων πλακών.