Μια ψηφιακή κορνίζα, που ονομάζεται επίσης ψηφιακή κορνίζα ή οθόνη ψηφιακής εικόνας, είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που εμφανίζει ψηφιακές εικόνες. Δεν υπάρχει πρότυπο σε όλη τη βιομηχανία για αυτές τις συσκευές, συχνά φαίνονται, αποδίδουν και μερικές φορές ακόμη και ακούγονται πολύ διαφορετικά μεταξύ τους, ανάλογα με την εταιρεία που τις κατασκευάζει.
Οι ψηφιακές κορνίζες έχουν γίνει πιο δημοφιλείς καθώς η ψηφιακή φωτογραφία έχει γίνει πιο διαδεδομένη. Η λογική είναι απλή: οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές δεν τραβούν φυσικές φωτογραφίες, οπότε γιατί οι φωτογραφίες τους πρέπει να εκτυπωθούν φυσικά για να εμφανιστούν; Μια ψηφιακή κορνίζα έχει επίσης επιλογές προβολής που δεν έχει μια παραδοσιακή μεμονωμένη κορνίζα, καθιστώντας την πιο επιθυμητή σε πολλούς καταναλωτές.
Όταν επιλέγετε μια ψηφιακή κορνίζα, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι πρέπει να εμφανίζεται συγκεκριμένα. Ορισμένα καρέ θα εμφανίζουν μόνο ψηφιακές εικόνες που βασίζονται σε JPEG, ενώ άλλα θα εμφανίζουν πολλούς τύπους εικόνων, όπως BMP, TIF και GIF. Για όσους αναζητούν πιο ενεργές οθόνες, είναι διαθέσιμα καρέ που εμφανίζουν βίντεο σε μορφές QuickTime, MPEG και Windows Media Player (WMP). Ορισμένες ψηφιακές κορνίζες παίζουν ακόμη και ψηφιακή μουσική ενώ προβάλλουν εικόνες, δημιουργώντας μια ολοκληρωμένη εμπειρία ήχου/βίντεο. Σχεδόν όλες οι ψηφιακές κορνίζες θα εμφανίζουν πολλές εικόνες σε μορφή slideshow-style, εάν υπάρχουν περισσότερες από μία εικόνες στη μνήμη.
Ο πίνακας οθόνης είναι το πιο σημαντικό μέρος μιας ψηφιακής κορνίζας, είναι όπου μπορεί να δει κανείς την πραγματική ψηφιακή εικόνα. Αυτά τα πάνελ είναι συνήθως οθόνες υγρών κρυστάλλων (LCD). Η ανάλυση αυτών των οθονών καθορίζει πόσο καθαρά μπορεί να προβληθεί μια ψηφιακή εικόνα και γράφεται ως διάσταση πλάτους προς μήκος με τη μορφή (AAA)x(BBB). Οι κορνίζες επτά ιντσών έχουν συνήθως ανάλυση 430×234, αλλά οι ψηφιακές κορνίζες υψηλότερης ποιότητας έχουν μεγαλύτερη ανάλυση: ένα πλαίσιο ανάλυσης 800×480, για παράδειγμα, θα είχε καλύτερη οθόνη από μια ψηφιακή κορνίζα 430×234. Επιπλέον, οι ψηφιακές εικόνες με διαστάσεις σημαντικά διαφορετικές από τις κορνίζες τους ενδέχεται να παραμορφωθούν όταν εμφανίζονται. μια φτηνή ψηφιακή κορνίζα με αναλογία διαστάσεων ανάλυσης 6×4 μπορεί να χρειαστεί να συμπιέσει ή να τεντώσει μια πανοραμική εικόνα 20×7 για να την εμφανίσει.
Ο τρόπος αποθήκευσης της ψηφιακής εικόνας είναι επίσης πολύ σημαντικός όταν εξετάζουμε μια ψηφιακή κορνίζα. Τα περισσότερα καρέ δεν έχουν εσωτερική μνήμη και απαιτούν μια κάρτα πολυμέσων, που μερικές φορές ονομάζεται κάρτα μνήμης, που περιέχει τις εικόνες να τοποθετηθεί στην ψηφιακή κορνίζα για να λειτουργήσει. Άλλα καρέ έχουν εσωτερική μνήμη και οι ψηφιακές φωτογραφίες μπορούν να μεταφερθούν σε αυτά από υπολογιστή μέσω καλωδίου USB ή άλλης υποδοχής. Μερικά καρέ υψηλής τεχνολογίας είναι ασύρματα και χρησιμοποιούν Wi-Fi™ ή άλλη μέθοδο σήματος για τη λήψη εικόνων στην εσωτερική τους μνήμη.
Κάθε ψηφιακή κορνίζα έχει ένα κοινό χαρακτηριστικό: όλα απαιτούν μια πηγή ενέργειας για την εμφάνιση εικόνων. Η πηγή ενέργειας, ωστόσο, ποικίλλει. Μερικοί παίρνουν τυπικές μπαταρίες, άλλοι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες και άλλοι χρησιμοποιούν καλώδια ρεύματος που συνδέονται απευθείας σε μια πρίζα τοίχου. Δεδομένου ότι η πηγή ενέργειας μπορεί να επηρεάσει το μακροπρόθεσμο κόστος που σχετίζεται με την ψηφιακή κορνίζα και το πού μπορεί να τοποθετηθεί το πλαίσιο, είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη κατά την επιλογή της σωστής ψηφιακής κορνίζας για μια συγκεκριμένη τοποθεσία.