Το βούτυρο καριτέ, γνωστό και ως βούτυρο καρύδι καριτέ, είναι ένα φυσικό λίπος που βρίσκεται στους καρπούς των δέντρων καριτέ. Το βούτυρο εξάγεται μέσω θρυμματισμού ή βρασμού. Ενώ το βούτυρο καριτέ έχει μεγάλη ποικιλία εφαρμογών, ίσως οι πιο ευρέως γνωστές χρήσεις του είναι τα φαρμακευτικά και τα καλλυντικά.
Το βούτυρο καριτέ έχει τη φήμη ότι είναι μια καλή ενυδατική κρέμα και μαλακτικό επειδή περιέχει βιταμίνες Α, Ε και F και επειδή απορροφάται εύκολα στο δέρμα ενώ το μαλακώνει. Σε αντίθεση με άλλα λίπη, δεν αφήνει πίσω λιπαρό ή λιπαρό υπόλειμμα. Οι καταναλωτές είναι πιθανό να βρουν προϊόντα που περιέχουν βούτυρο καριτέ πίσω από τα καλλυντικά που προσφέρουν ακμή, ουλές, εγκαύματα, κνησμό, εξάνθημα, έκζεμα, χείλη, ερεθισμό στο ξύρισμα, ξηροδερμία, ψωρίαση, ραγάδες, ρυτίδες και θεραπείες αποχρωματισμού του δέρματος. Μπορεί επίσης να βρεθεί σε προϊόντα όπως το αντηλιακό λόγω των φυσικών ιδιοτήτων προστασίας από το υπεριώδες (UV) φως.
Το βούτυρο συχνά περιλαμβάνεται στα ακριβά καλλυντικά για τις καταπραϋντικές και αναζωογονητικές του ιδιότητες, αλλά και επειδή οι κατασκευαστές μπορούν να απαιτήσουν ελαφρώς υψηλότερη τιμή για τα είδη που περιέχουν το συστατικό. Οι κατασκευαστές σαμπουάν και μαλακτικών, για παράδειγμα, μπορούν να αυξήσουν τις τιμές με βάση το συστατικό του βουτύρου καριτέ. Το βούτυρο μπορεί να φέρει στοιχεία στα μαλλιά που δεν θα είχε κανονικά, επειδή μπορεί να λειτουργήσει ως βαθύ ενυδατικό, ανακουφιστικό της πιτυρίδας, μαλακτικό μαλλιών ή μπορεί να κυκλοφορήσει στην αγορά για να σταματήσει το σπάσιμο των μαλλιών.
Οι ιατρικοί σκοποί του βουτύρου καριτέ έχουν σημειωθεί σε όλη την ιστορία επίσης. Έχει φημολογηθεί ότι δρα ως αντιφλεγμονώδης παράγοντας και είναι γνωστό ότι προάγει την κυκλοφορία του αίματος και την αναγέννηση των κυττάρων. Στη Νιγηρία, η χρήση του προωθείται για τον έλεγχο της παραρρινοκολπίτιδας και την αύξηση της ρινικής συμφόρησης. Το βούτυρο εφαρμόζεται μέσα και γύρω από τα ρουθούνια, έτσι ώστε οι μαλακτικές του ιδιότητες να χαλαρώνουν το δέρμα του προσώπου και να διευκολύνουν την αναπνοή.
Ενώ το χρώμα δεν είναι ο καθοριστικός παράγοντας της καθαρότητας του βουτύρου καριτέ λόγω της διαφορετικής χρώσης των ξηρών καρπών, μπορεί κανείς να πάρει μια γενική ιδέα για μια παρτίδα καθαρότητας βουτύρου εξετάζοντας το χρώμα του. Το ακατέργαστο βούτυρο είναι ένα κρεμώδες γκριζωπό κίτρινο χρώμα. Το εξευγενισμένο βούτυρο, ή το βούτυρο που έχει χάσει κάποια καθαρότητα, είναι ελαφρύτερο από το ωμό βούτυρο. Το εξαιρετικά επεξεργασμένο βούτυρο, με αμφίβολα καθαρά συστατικά, είναι καθαρό λευκό. Επιπλέον, το ακατέργαστο βούτυρο είναι πιθανό να έχει άρωμα, ενώ το εξευγενισμένο βούτυρο είναι συνήθως άοσμο.
Για να αποκομίσουν πραγματικά τα οφέλη ενός προϊόντος που περιέχει βούτυρο καριτέ, οι καταναλωτές πρέπει να δουν προσεκτικά τις ετικέτες των προϊόντων. Τα προϊόντα που αναφέρουν το βούτυρο καριτέ ως ένα από τα πρώτα συστατικά είναι πιο πιθανό να έχουν σημαντική ποσότητα βουτύρου στη σύνθεση του. Οι καταναλωτές θα πρέπει επίσης να ερευνήσουν τις τεχνικές επεξεργασίας των κατασκευαστών για να βεβαιωθούν ότι ένα προϊόν περιέχει υψηλής ποιότητας βούτυρο ως συστατικό.