Το Slash and burn είναι μια δασική τεχνική που περιλαμβάνει την κοπή δέντρων και θάμνων σε μια μεγάλη έκταση γης, επιτρέποντάς τους να στεγνώσουν και στη συνέχεια βάζοντας φωτιά. Είναι μια γρήγορη και αποτελεσματική μέθοδος για την εκκαθάριση ενός τεμαχίου γης, συνήθως με την πρόθεση να το μετατρέψουμε σε γεωργική χρήση. Αυτή η μέθοδος εκκαθάρισης γης αναφέρεται επίσης ως η κύρια αιτία της αποψίλωσης των δασών παγκοσμίως, αφού είναι εξαιρετικά καταστροφική όταν δεν εφαρμόζεται με βιώσιμο τρόπο.
Αν και πολλοί άνθρωποι σκέφτονται τα δάση του Αμαζονίου όταν απεικονίζουν την κοπή και την καύση, η πρακτική είναι πραγματικά διαδεδομένη σε όλο τον κόσμο και αρκετά παλιά. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη φωτιά για να καθαρίσουν τη γη εδώ και χιλιάδες χρόνια, αν και οι πρώτες μέθοδοι εφαρμόζονταν σε πολύ μικρότερη κλίμακα. Πολλά ευρωπαϊκά δάση αποδεικνύουν προηγούμενες πρακτικές κοπής και καψίματος και δεν είναι ασυνήθιστο στην Αφρική και την Αυστραλία επίσης.
Όταν το slash and burn εφαρμόζεται σε μικρή κλίμακα με γνώμονα το περιβάλλον, δεν είναι τρομερά επιβλαβές. Η εκκαθαρισμένη γη βιώνει μια σύντομη έκρηξη γονιμότητας, χάρη στη μεγάλη ποσότητα βιομάζας που κάηκε και καλλιεργείται για μερικές εποχές πριν της επιτραπεί να επιστρέψει στο δάσος. Εάν η τεχνική εξασκηθεί σε πολύ αργή περιστροφή, με αρκετές δεκαετίες μεταξύ κάθε επεισοδίου καύσης, μπορεί πραγματικά να είναι υγιής για το δάσος, επιτρέποντας στη νέα ανάπτυξη να εδραιωθεί και να αναπληρώσει το έδαφος.
Ωστόσο, πιο τυπικά, η περικοπή και η καύση της γεωργίας απογυμνώνει εντελώς τη γη, συμβάλλοντας στη διάβρωση και την τελική περιβαλλοντική κατάρρευση στην περιοχή που έχει υποστεί επεξεργασία. Αντί να χρειαστούν μερικά χρόνια για να ανακάμψει, η γη μπορεί να πάρει πολλές δεκαετίες για να επιστρέψει στα προηγούμενα επίπεδα γονιμότητας και τα μη γηγενή είδη ενδέχεται να εδραιωθούν εν τω μεταξύ, πνίγοντας πιο αργά αναπτυσσόμενα αυτοφυή δέντρα και φυτά. Απομακρύνει επίσης τα ενδιαιτήματα των ζώων και μπορεί να συμβάλει στην κακή ποιότητα του αέρα όταν ασκείται σε μεγάλη κλίμακα, όπως συμβαίνει στον Αμαζόνιο.
Συνήθως, πριν από την εκτέλεση εγκαύματος, θα αφαιρεθούν οικονομικά χρήσιμα δέντρα και φυτά. Οι υπόλοιπες βούρτσες και τα ακατάστατα δέντρα συσσωρεύονται χαλαρά για να σχηματίσουν μεγάλες φωτιές που μπορεί να καίγονται για εβδομάδες πριν εξαντληθεί το αποξηραμένο καύσιμο. Μεγάλες κλίσεις και καψίματα είναι πραγματικά ορατά από το διάστημα και πολλοί ακτιβιστές περιβάλλοντος δείχνουν φωτογραφίες της τεχνικής που εφαρμόζεται στον Αμαζόνιο όταν προσπαθούν να πείσουν τους ανθρώπους ότι η πρακτική είναι επικίνδυνη και μη βιώσιμη.
Οι άνθρωποι που αντιτίθενται σε αυτήν τη μορφή γεωργίας εργάστηκαν για να προωθήσουν εναλλακτικές λύσεις στην πρακτική, από την ενθάρρυνση των ανθρώπων να καλλιεργήσουν καλλιέργειες υπό το κάλυμμα του τροπικού δάσους έως την προώθηση μιας χορτοφαγικής διατροφής, έτσι ώστε η γη στη Νότια Αμερική να μην χρειάζεται να καθαριστεί για βοοειδή. Το Υπάρχει επίσης μια αυξανόμενη εστίαση στην εγγενή οικονομική αξία των δασών ως πηγών νέας ιατρικής, τουριστικών εσόδων και χώρου διαβίωσης για ζώα και ανθρώπους.