Ένα έγκαυμα με ατμό είναι ένα έγκαυμα που προκαλείται από ατμό, συνήθως από βραστό νερό. Μικρά μπορεί να συμβούν σε οποιαδήποτε κουζίνα, αλλά αυτό το είδος εγκαύματος μπορεί επίσης να είναι πολύ σοβαρό. Αν και το δέρμα δεν θα απανθρακωθεί, όπως θα συνέβαινε με ένα έγκαυμα από φλόγα, θα εμφανιστούν φουσκάλες και ερυθρότητα. Ένα έγκαυμα με ατμό τρίτου βαθμού θα διεισδύσει βαθιά στη σάρκα και μπορεί να είναι λευκό, με μεγάλες φουσκάλες και μουδιασμένο. Ωστόσο, η μεγαλύτερη ανησυχία για τα εγκαύματα που προκαλούνται από τον ατμό είναι ο αεραγωγός. Η εισπνοή ατμού μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη στους βρογχικούς σωλήνες και θα μπορούσε ενδεχομένως να οδηγήσει σε θάνατο.
Ο ατμός που αναδύεται από το βραστό νερό ξεπερνά τους 212 βαθμούς Φαρενάιτ (100 βαθμούς Κελσίου). Ο καθαρός ατμός είναι στην πραγματικότητα ένας αόρατος ατμός, αλλά οι μικρές σταγόνες συμπυκνωμένου νερού που αιωρούνται πάνω από ζεστά τηγάνια μπορούν να προκαλέσουν σοβαρό έγκαυμα, ακόμα κι αν δεν είναι τεχνικά ατμός. Ο αληθινός ατμός μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνος επειδή είναι αόρατος, επομένως κάποιος δεν θα γνωρίζει ότι κινδυνεύει να καεί με ατμό μέχρι να έχει ήδη συμβεί.
Η σοβαρότητα ενός εγκαύματος με ατμό μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως εξαιρετικά επικίνδυνη. Εάν κάποιος στην παρουσία σας έχει καεί με ατμό, είναι σημαντικό να τον ηρεμήσετε και να αξιολογήσετε τη σοβαρότητα του εγκαύματος πριν κάνετε το επόμενο βήμα. Διατηρήστε την ψυχραιμία και μιλήστε στον ασθενή με ουδέτερη φωνή, ανεξάρτητα από το πόσο κακό είναι το έγκαυμα. Ένα επιφανειακό έγκαυμα με ατμό μπορεί να αντιμετωπιστεί διατηρώντας το καθαρό και θεραπεύοντάς το με μια λοσιόν ψύξης περιοδικά, όπως ακριβώς θα αντιμετωπίζατε ένα ηλιακό έγκαυμα. Ωστόσο, ένα πιο σοβαρό έγκαυμα απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή.
Τα ABC των πρώτων βοηθειών μπορούν να σας καθοδηγήσουν στο να αποφασίσετε πόσο σοβαρό είναι ένα έγκαυμα με ατμό. Ελέγξτε τον αεραγωγό, την αναπνοή και την κυκλοφορία του ασθενούς. Εάν η αναπνευστική οδός του ασθενούς φαίνεται να έχει υποστεί βλάβη και έχει δυσκολία στην αναπνοή, καλέστε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και προετοιμαστείτε να χορηγήσετε αναπνοή διάσωσης. Εάν ο αεραγωγός του ασθενούς είναι καθαρός, παρακολουθήστε τα ζωτικά σημεία του/της και διερευνήστε την περιοχή του εγκαύματος. Εάν το έγκαυμα είναι μεγαλύτερο από την παλάμη σας ή φαίνεται εξαιρετικά σοβαρό, καλέστε για βοήθεια. Η βοήθειά σας στη σκηνή μπορεί να σώσει κάποιον ή να μειώσει τη σοβαρή παραμόρφωση και τις ουλές που μπορεί να προκαλέσει ένα έγκαυμα με ατμό. Βεβαιωθείτε ότι ακολουθείτε τις οδηγίες του προσωπικού των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης στο τηλέφωνο και μόλις φτάσουν.
Αν και είναι δελεαστικό να το κάνετε, μην προσπαθήσετε να κρυώσετε ένα έγκαυμα στον ατμό με νερό ή αλοιφές. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σοκ σε έναν ασθενή με σοβαρό έγκαυμα. Επίσης, αποφύγετε να τραβάτε τα ρούχα γύρω από την περιοχή, καθώς τα ρούχα μπορεί να έχουν κολλήσει στο δέρμα και να προκαλέσετε έντονο πόνο. Καλύψτε το έγκαυμα με έναν ξηρό αποστειρωμένο αντικολλητικό επίδεσμο μέχρι να φτάσουν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και αν είναι δυνατόν, σηκώστε το πάνω από την καρδιά. Εάν έχουν καεί αρθρώσεις όπως τα δάχτυλα των χεριών και των ποδιών, χωρίστε τις με αντικολλητικούς επιδέσμους.