Η ανταλλαγή μήτρας ενός λεπτού (SMED) είναι μια διαδικασία παραγωγής που ευνοεί τις γρήγορες εναλλαγές μεταξύ λειτουργίας διαφορετικών μηχανών και παραγωγής διαφορετικών μονάδων. Ο όρος δεν αναφέρεται σε μετατροπές μικρότερες του ενός λεπτού, αλλά σε αλλαγές που πραγματοποιούνται εντός μονοψήφιων ψηφίων ή λιγότερο από δέκα λεπτά. Το SMED είναι χρήσιμο για τον εξορθολογισμό των διαδικασιών παραγωγής, αφαιρώντας τα φαινόμενα συμφόρησης, μειώνοντας τα απόβλητα και μειώνοντας τον χώρο απογραφής που απαιτείται ανά πάσα στιγμή.
Κατά τη διάρκεια μιας τυπικής διαδικασίας κατασκευής, τα μηχανήματα και ο εξοπλισμός απενεργοποιούνται και διαμορφώνονται εκ νέου όταν όλα τα προϊόντα έχουν ολοκληρώσει τη λειτουργία. Τα προϊόντα σε εξέλιξη πρέπει να αποθηκεύονται αυτή τη στιγμή μέχρι να προετοιμαστεί ο νέος εξοπλισμός για δεύτερη χρήση. Αυτή η χρονική περίοδος, γνωστή ως μετάβαση, είναι όπου η SMED εστιάζει στη δημιουργία λιτής παραγωγής.
Οι κατασκευαστές υπέθεταν ότι ήταν η πιο αποδοτική από πλευράς κόστους η βελτιστοποίηση του αριθμού των μονάδων που παράγονται σε κάθε βήμα της διαδικασίας, αλλά στην πραγματικότητα η βελτίωση της αλλαγής και η εφαρμογή τακτικών λιτής παραγωγής μπορεί να εξοικονομήσει χρόνο και χρήμα. Αυτό όχι μόνο θα μειώσει τον απαιτούμενο χώρο αποθέματος για την αποθήκευση μονάδων σε εξέλιξη, γνωστό και ως μέγεθος παρτίδας, αλλά θα αυξήσει επίσης την απόδοση επένδυσης (ROI) χρησιμοποιώντας τον εξοπλισμό πιο αποτελεσματικά. Ο αριθμός των εργασιών σε εξέλιξη (WIP) μειώνεται επίσης επειδή τα προϊόντα παράγονται σε μικρότερες, ταχύτερες παρτίδες.
Ένα κοινό παράδειγμα SMED στην πράξη είναι η διαδικασία κατασκευής οχημάτων Toyota®. Η διαδικασία αρχικά επικεντρώθηκε σε μεγάλους αριθμούς μονάδων για κάθε βήμα, αλλά η εταιρεία διαπίστωσε ότι οι γρήγορες αλλαγές εξοικονομούσαν χρήματα μακροπρόθεσμα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ξόδευαν μεγάλα χρηματικά ποσά για την αποθήκευση του WIP σε ακριβή γη, το κόστος των οποίων ήταν υψηλότερο από το κόστος των μεταβάσεων. Με τον εξορθολογισμό των χρόνων εγκατάστασης του εξοπλισμού, η εταιρεία μπόρεσε να εξοικονομήσει χρήματα μειώνοντας το οικονομικό μέγεθος της παρτίδας (EOQ), το οποίο προηγουμένως ήταν μεγάλο.
Υπάρχουν αρκετοί στόχοι για τη βελτίωση της λιτής παραγωγής που αντιμετωπίζει η SMED. Πρώτον, η διαδικασία απαιτεί την αφαίρεση βημάτων ή εξοπλισμού που δεν είναι απαραίτητα. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει οτιδήποτε, από την εφαρμογή νέου, πιο καθολικού εξοπλισμού έως περιοριστικές ρυθμίσεις σε μη βασικά μηχανήματα κατά τη διάρκεια της αλλαγής. Δεύτερον, η διαδικασία θα πρέπει να περιλαμβάνει όλα τα απαραίτητα υλικά για το επόμενο βήμα, καθώς και αρχεία των τοποθεσιών τους, για να βεβαιωθείτε ότι όλα όσα χρειάζονται είναι παρόντα τη στιγμή της μετάβασης. Η απλοποίηση των απαραίτητων βημάτων στη μετάβαση και η ενδελεχής μέτρηση και δοκιμή είναι τα τελευταία βασικά βήματα στη διαδικασία SMED.