Ο ταμπάκος είναι λεπτοαλεσμένος καπνός που, όταν είναι στεγνός, μυρίζεται από τη μύτη. Είναι πιο δημοφιλές στις ευρωπαϊκές χώρες παρά στις ΗΠΑ. Το ταμπάκο διατίθεται και σε υγρή μορφή. Το υγρό ταμπάκο, που μερικές φορές ονομάζεται snus, τρίβεται μέσα στο στόμα. Αυτό διαφέρει από τον καπνό μάσησης, ο οποίος στην πραγματικότητα ψιλοκόβεται για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Αν και ο ξηρός ταμπάκος έχει αποδειχθεί ότι πιθανώς μειώνει τις αλλεργίες, εξακολουθεί να περιέχει καρκινογόνους παράγοντες και οι άνθρωποι που το χρησιμοποιούν μπορεί να αυξάνουν τις πιθανότητές τους να αναπτύξουν στοματικές μορφές καρκίνου. Ο υγρός ταμπάκος έχει μειωμένο κίνδυνο καρκινογόνων παραγόντων σε σύγκριση με το κάπνισμα, ωστόσο υπάρχουν ακόμη κίνδυνοι.
Ο υγρός ταμπάκος, που οι Σουηδοί ονομάζουν snus, είναι αρκετά δημοφιλής και χρησιμοποιείται από περίπου το 30% του ανδρικού πληθυσμού σε αυτή τη χώρα. Το Snus παρασκευάζεται κάπως διαφορετικά από το ξηρό ταμπάκο και άλλες παραλλαγές υγρού ταμπάκου. Είναι σκληρυμένο με ατμό αντί να σκληραίνει στη φωτιά, κάτι που μειώνει ορισμένες από τις καρκινογόνες ουσίες του. Ωστόσο, δεν μειώνει όλους τους καρκινογόνους παράγοντες, και ως εκ τούτου δεν μπορεί να θεωρηθεί απολύτως ασφαλής. Η χρήση του snus είναι ασφαλέστερη από το κάπνισμα ή το μάσημα καπνού και προσφέρει περίπου τα ίδια οφέλη από το φάρμακο νικοτίνη.
Είτε καπνίζει κανείς, είτε χρησιμοποιεί ταμπάκο ή snus, είτε μασάει καπνό, εξακολουθεί να χρησιμοποιεί νικοτίνη — μια εθιστική και δυνητικά επιβλαβή ουσία. Η νικοτίνη έχει αποδειχθεί ότι έχει δραματικές επιδράσεις στην πέψη και μπορεί να συνδέεται με παγκρεατική νόσο. Μερικοί άνθρωποι μεταβαίνουν από το κάπνισμα στη χρήση ταμπάκου ή snus για να κόψουν τους εθισμούς στη νικοτίνη. Σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να είναι αρκετά ευεργετικό.
Το ταμπάκο έγινε γρήγορα μια δημοφιλής μορφή καπνού στην Ευρώπη, αλλά πάντα χρησιμοποιήθηκε λιγότερο ευρέως στις ΗΠΑ, όπου ο καπνός για μάσημα είναι πιο δημοφιλής όσον αφορά την ποικιλία καπνού χωρίς καπνό. Στις πρώτες μέρες της εισαγωγής καπνού στην Αγγλία, οι άνθρωποι που δεν χρησιμοποιούσαν ταμπάκο εξεπλάγησαν από την επίδραση της μύτης σε σκόνη όσων μύριζαν ταμπάκο. Οι Αμερικανοί επίσης δεν ήθελαν να ψάξουν για πτυελοδοχεία και τα βρήκαν ευρέως μη διαθέσιμα στην Ευρώπη.
Λόγω των δυνητικά ελαφρώς λιγότερο επιβλαβών επιπτώσεων του snus, αρκετοί Αμερικανοί κατασκευαστές καπνού σχεδιάζουν να το δώσουν μια δοκιμαστική λειτουργία στις ΗΠΑ. Η Camel® έχει διαθέσει το snus στους ανθρώπους στο Όρεγκον και στο Τέξας από το καλοκαίρι του 2006. Μένει να δούμε αν το ταμπάκο ή το snus θα μπορούσαν τελικά να αντικαταστήσουν το κάπνισμα τσιγάρων. Παραμένει επίσης αμφίβολο εάν η αντικατάσταση μιας μορφής νικοτίνης με μια άλλη είναι πράγματι ωφέλιμη.