Η ταινία snuff είναι ένας αργκό όρος για μια ταινία που περιλαμβάνει βίαιο φόνο εν μέσω σεξουαλικής πράξης. Ο όρος ξεκίνησε σε σχέση με φτηνά, αλλά τρομακτικές εφηβικές ταινίες slasher. Τελικά συνδέθηκε με σαδιστική πορνογραφία όπου μια ηθοποιός ή θύμα φέρεται να σκοτώνεται στην οθόνη. Ωστόσο, δεν υπάρχουν πραγματικά στοιχεία για μια μεμβράνη. Οι «αληθινές» ταινίες ταμπλό φαίνεται να είναι περισσότερο αστικός μύθος παρά πραγματικότητα.
Το snuff film ξεκίνησε με μια κακώς κατασκευασμένη κινηματογραφική ταινία με το ίδιο όνομα, που κυκλοφόρησε το 1976. Το Snuff ήταν ένα αναστημένο έργο από τις αρχές της δεκαετίας του ’70, που αρχικά ονομαζόταν, Slaughter. Ενώ η Σφαγή ήταν ένα έργο των Μάικλ και Ρομπέρτα Φίντλεϊ, σκηνοθέτη εκμετάλλευσης σεξουαλικής εκμετάλλευσης, ο Άλαν Σάκελτον αγόρασε αργότερα τα δικαιώματα διανομής. Επανέλαβε την ταινία με μερικά νέα, προκλητικά πλάνα λήξης και κυκλοφόρησε την ταινία με το νέο όνομα.
Εκείνη την εποχή, υπήρχε πολλή φασαρία για τον Snuff, και το αν η δράση ήταν ή όχι πλαστή. Ο Shackelton έκανε λίγα για να μετριάσει τους φόβους. αξιοποιώντας τη ζέση που περιβάλλει τους τότε σημερινούς φόνους του Τσαρλς Μάνσον για να προκαλέσει το ενδιαφέρον. Οι διαδηλωτές κατήγγειλαν την ταινία ενώ άλλοι, παρακινημένοι από περιέργεια, έσπευσαν να την δουν. Ο αντίκτυπος του Snuff γέννησε ένα είδος slasher ταινιών που συνεχίζουν να διαδραματίζουν τους βαθύτερους φόβους των ανθρώπων, ενώ γεννήθηκε ο αστικός μύθος των ταινιών snuff.
Καθώς αυξανόταν η ανησυχία του κοινού για την απεικόνιση της σεξουαλικής βίας, πολλοί ενδιαφερόμενοι ακτιβιστές και φεμινίστριες χρησιμοποίησαν ταινίες snuff για να καταγγείλουν την πορνογραφία γενικά. Ακόμη και να επιτρέψουμε ότι οι κινηματογραφικές ταινίες ήταν πλαστές, υπήρχαν πραγματικά υπόγεια βιντεοπαιχνίδια; Μήπως η «τέχνη μιμούνταν τη ζωή» και τον θάνατο;
Ενώ πολλοί παραμένουν πεπεισμένοι ότι οι ταινίες snuff υπάρχουν στην κάτω πλευρά του πορνογραφικού εμπορίου, άλλοι θεωρούν αυτή την έννοια ως επιχείρημα ενός καλαμάκι για μια ευρύτερη ατζέντα. Οι άπιστοι υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι που ισχυρίζονται ότι υπάρχουν αυτά τα βίντεο δεν έχουν δει ποτέ στην πραγματικότητα ένα φιλμ για τους εαυτούς τους. Επισημαίνουν επίσης διάφορες έρευνες για την επιβολή του νόμου που έχουν βρει αμέτρητες λεγόμενες “ταινίες μπιφτέκι” που αναπόφευκτα αποδεικνύονται φάρσες.
Σε ένα κάπως διαφορετικό μέτωπο, υπήρξαν περιπτώσεις κατά συρροή δολοφόνων να φωτογραφίζουν ή να βιντεοσκοπούν συνεδρίες βασανιστηρίων με τα θύματά τους προκειμένου να ξαναζήσουν τα εγκλήματά τους. Ωστόσο, οι πραγματικοί θάνατοι αναφέρονται σπάνια, αν ποτέ, καταγράφονται. Οι τρομοκρατικές οργανώσεις, από την άλλη πλευρά, έχουν συμμετάσχει στη δημόσια διάδοση διαδικτυακών πραγματικών δολοφονιών με τη μορφή αποκεφαλισμών. Αν και η σεξουαλική συνιστώσα απουσιάζει, η ανείπωτη βία και ο πολύ πραγματικός θάνατος σε αυτά τα φρικτά κλιπ είναι πιο κοντά σε μια ταμπέλα από τον υποβρύχιο αστικό μύθο που συνεχίζει να εισάγει εφήβους στους κινηματογράφους.