Ο χρονοδιακόπτης πρίζας είναι μια συσκευή διασύνδεσης που παρέχει χρονισμένη εναλλαγή ισχύος όταν εγκαθίσταται μεταξύ μιας ηλεκτρικής πρίζας και του βύσματος ενός ηλεκτρικού προϊόντος. Αυτές οι συσκευές διαθέτουν ενσωματωμένους χρονοδιακόπτες που μπορούν να προγραμματιστούν από τον χρήστη ώστε να ενεργοποιούν και να απενεργοποιούν σε διάφορες προκαθορισμένες ώρες. Αυτοί οι χρονοδιακόπτες διαθέτουν ένα τυπικό ηλεκτρικό βύσμα στο πίσω μέρος της συσκευής και διαθέτουν μια αντίγραφη ηλεκτρική πρίζα και μια συσκευή χρονισμού — είτε ψηφιακή είτε αναλογική — στο μπροστινό μέρος. Έχουν σχεδιαστεί για να συνδέονται απευθείας σε μια ηλεκτρική πρίζα ως αυτοελεγχόμενος διακόπτης μεταξύ της πηγής ρεύματος και μιας ηλεκτρικής συσκευής.
Αυτοί οι χρονοδιακόπτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ενεργοποίηση των λαμπτήρων σε διάφορες ώρες κατά τη διάρκεια της βραδιάς, λειτουργώντας ως αποτρεπτικός παράγοντας κλοπής σε περίπτωση που ένα ακίνητο δεν είναι κατειλημμένο. Αυτές οι μονάδες μεταγωγής ισχύος χρησιμοποιούνται επίσης για την ενεργοποίηση ηλεκτρικών συσκευών όπως απαιτείται. Είναι δυνατό να μειώσετε την κατανάλωση ενέργειας μέσω της χρήσης χρονοδιακόπτη πρίζας καθώς και να εξοικονομήσετε χρήματα.
Ο έλεγχος της μεταγωγής ισχύος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για εξοικονόμηση ηλεκτρικού κόστους. Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, υπάρχει ένα τιμολόγιο ηλεκτρικού ρεύματος — γνωστό ως economy-seven — το οποίο παρέχει σε μεγάλο βαθμό μειωμένο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ των ωρών από τα μεσάνυχτα και τις επτά το πρωί. Με τη χρήση ενός χρονοδιακόπτη πρίζας για τον έλεγχο του πότε είναι ενεργοποιημένη μια ηλεκτρική συσκευή, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε αυτές τις χαμηλότερες χρεώσεις ηλεκτρικής ενέργειας. Εξοικονόμηση κατανάλωσης ενέργειας μπορεί επίσης να επιτευχθεί με τον περιορισμό του χρόνου που μια συσκευή είτε βρίσκεται σε αδράνεια είτε σε κατάσταση αναμονής, αλλά εξακολουθεί να χρησιμοποιεί μια μικρή ηλεκτρική φόρτιση.
Η ρύθμιση ενός χρονοδιακόπτη πρίζας επιτυγχάνεται με τη χρήση είτε ψηφιακού είτε αναλογικού πίνακα ελέγχου που είναι τοποθετημένος στη μονάδα. Τα αναλογικά συστήματα έχουν τη μορφή τροχού που μπορεί να περιστραφεί για να δείξει τη σωστή τρέχουσα ώρα. Πολλά μικρά δόντια βρίσκονται γύρω από το εξωτερικό άκρο του τροχού, τα οποία μπορούν να κουμπώσουν σε ανυψωμένη θέση για να κατανεμηθούν οι χρόνοι κατά τους οποίους πρέπει να τεθεί σε λειτουργία η συσκευή.
Αυτά τα δόντια είναι συνήθως τοποθετημένα σε απόσταση μεταξύ τους ώστε να επιτρέπουν τη ρύθμιση των χειριστηρίων σε διαστήματα 15 λεπτών. Όταν συνδέεται στην κύρια παροχή, ο τροχός περιστρέφεται με σταθερή ταχύτητα, περνώντας μέσα από τέσσερα δόντια σε διάστημα μιας ώρας. Περνώντας πάνω από ένα ανυψωμένο δόντι ενεργοποιείται ένας διακόπτης κυκλώματος που επιτρέπει στο ρεύμα να περάσει από τη σταθερή ηλεκτρική πρίζα στη σύνδεση του χρονοδιακόπτη της πρίζας. Οι ψηφιακοί χρονομετρητές λειτουργούν με παρόμοιο τρόπο, αλλά χρησιμοποιούν μια απλή ψηφιακή οθόνη για να επιτρέπουν τη ρύθμιση της τρέχουσας ώρας, των ωρών έναρξης και λήξης.