Ένα συγκρότημα καλωδίων οπτικών ινών είναι μια συλλογή εξαρτημάτων που περιλαμβάνει ένα οπτικό καλώδιο με ειδικούς συνδέσμους σε κάθε άκρο. Η οπτική ίνα ασχολείται με τις χρήσεις και τις ιδιότητες του φωτός, συνήθως συγκεκριμένου μήκους κύματος. Το οπτικό καλώδιο έχει έναν εσωτερικό πυρήνα που είναι συνήθως πολύ λεπτός και κατασκευάζεται τραβώντας λεπτό το λιωμένο γυαλί και αφήνεται να στερεοποιηθεί στον ατμό, καθιστώντας το καλώδιο που προκύπτει αρκετά εύκαμπτο για να τυλιχτεί. Διαθέτει επίσης εξωτερικό τζάκετ για προστασία του καλωδίου. Το καλώδιο οπτικών ινών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για επικοινωνίες δεδομένων υψηλής ταχύτητας, ειδικές απαιτήσεις φωτισμού και ιατρικές εφαρμογές.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι καλωδίων οπτικών ινών που διαφέρουν ως προς τη φύση της φωτεινής ενέργειας που μεταφέρουν. Η ίνα μονής λειτουργίας φέρει συνήθως ένα μήκος κύματος, ενώ μια πολυτροπική ίνα φέρει πολλά μήκη κύματος ταυτόχρονα. Υπάρχουν επίσης διάφοροι τύποι υλικού καλωδίου, ανάλογα με τη θέση και τη χρήση του καλωδίου οπτικών ινών.
Ένα συγκρότημα καλωδίου οπτικών ινών χρησιμοποιείται για τη διασύνδεση δεδομένων υψηλής ταχύτητας μεταξύ κοινού εξοπλισμού διασύνδεσης δεδομένων, όπως διανομέων, δρομολογητών και διακομιστών. Η χαμηλή οπτική απώλεια και η καλή απόκριση που σχετίζονται με τα καλώδια οπτικών ινών τα καθιστούν μια καλή επιλογή για όλες τις σειρές συνδεσιμότητας επικοινωνίας δεδομένων. Αυτά τα συστήματα μπορούν να χρησιμοποιούν οπτικούς αναγεννητές κατά μήκος της διαδρομής όπου τα επίπεδα φωτεινής ενέργειας έχουν πέσει για να διατηρούν αποδεκτά επίπεδα σήματος.
Σε σύγκριση με το ενσύρματο αντίστοιχο, το συγκρότημα καλωδίων οπτικών ινών είναι ανώτερο από πολλές απόψεις. Τα οπτικά καλώδια δεν μεταφέρουν μέρος του σήματος τους σε ένα καλώδιο που βρίσκεται σε συναρμολόγηση ή παράλληλη λειτουργία, επειδή το αδιαφανές περίβλημα εμποδίζει εντελώς κάθε μεταφορά φωτός από το ένα οπτικό καλώδιο στο άλλο. Στο ηλεκτρικό ισοδύναμο, υπάρχει cross talk, που είναι η σύνδεση των μαγνητικών πεδίων που προκαλούνται από ηλεκτρικά σήματα μεταξύ των καλωδίων ηλεκτρικού σήματος.
Το συγκρότημα καλωδίων οπτικών ινών είναι επίσης ανώτερο από το αντίστοιχο ασύρματο. Οι ασύρματες ζεύξεις υπόκεινται σε παρεμβολές ραδιοφώνου και εξασθενούν, ενώ οι οπτικές ζεύξεις είναι ουσιαστικά απαλλαγμένες από διακοπές. Τα καλώδια μπορεί να καταστραφούν από ατύχημα, ωστόσο, ένα θαμμένο οπτικό καλώδιο σκάβεται κατά λάθος και καταστραφεί από εξοπλισμό χωματουργίας.
Τα ενσύρματα καλώδια είναι επιρρεπή σε ζημιές λόγω ηλεκτρικών επαγωγών από κεραυνό. Ακόμα κι αν ο κεραυνός δεν χτυπήσει απευθείας ένα καλώδιο, οι υπερτάσεις ρευμάτων και τάσεων μπορεί να καταστρέψουν τον εξοπλισμό σε απόσταση μερικών χιλιομέτρων από το άμεσο χτύπημα κεραυνού. Παρόλο που διατίθενται συσκευές προστασίας για ενσύρματες συσκευές, υπάρχει πάντα η πιθανότητα υπέρβασης του ορίου προστασίας και πρόκλησης ζημιάς. Η ηλεκτρικά μονωτική φύση των καλωδίων οπτικών ινών καθιστά την προστασία των εξαρτημάτων των καλωδίων οπτικών ινών πολύ πιο απλή. Η προστασία από υπερτάσεις στο σύστημα ισχύος γίνεται συνήθως το μόνο μέλημα για τα συστήματα οπτικών ινών, αλλά το ίδιο το συγκρότημα καλωδίου οπτικών ινών δεν θα προκαλέσει προβλήματα που σχετίζονται με την ηλεκτροστατική εκφόρτιση.