Μια συντεχνία υφαντών είναι μια κοινωνία τεχνιτών αφιερωμένη στην τέχνη της ύφανσης υφασμάτων. Έχοντας έμπνευση από τα ισχυρά πρωτο-συνδικάτα της μεσαιωνικής Ευρώπης, οι σύγχρονες συντεχνίες υφαντών είναι συχνά πιο περιστασιακές ενώσεις επιχειρηματιών, φοιτητών και χομπίστων. Μια σύγχρονη συντεχνία υφαντών είναι συχνά μια τοπική ένωση που παρέχει πλήθος εκπαιδευτικών ευκαιριών και εκδηλώσεων για τα μέλη. Οι κύριοι στόχοι μιας συντεχνίας υφαντών μπορεί να περιλαμβάνουν τη διασφάλιση της κληρονομιάς της αρχαίας τέχνης της υφαντικής, την παροχή ενός φόρουμ για εκπαίδευση και επικοινωνία και την παροχή βοήθειας στα μέλη με επιχειρηματικές ευκαιρίες.
Στη μεσαιωνική Ευρώπη, οι αρχικές εκδοχές της συντεχνίας των υφαντών ήταν ισχυρές συλλογές επαγγελματιών υφαντών. Όπως ένα συνδικάτο, μια συντεχνία υφαντών ρύθμιζε σύνολα δεξιοτήτων, τιμές και κανόνες εργασίας για τα μέλη, προσπαθώντας να εξασφαλίσει ίση μεταχείριση, καταργώντας τον εξωτερικό ανταγωνισμό. Οι συντεχνίες χρησίμευαν επίσης ως ασφαλιστικοί πράκτορες για τα μέλη, παρέχοντας χρηματοδότηση για τις οικογένειες των θανόντων μελών. Οι μεσαιωνικές συντεχνίες καθιέρωσαν επίσης προγράμματα κατάρτισης με βάση τη μαθητεία, μια παράδοση που συνεχίζεται μέχρι σήμερα σε ορισμένες σύγχρονες συντεχνίες.
Στον 21ο αιώνα, οι συντεχνίες υφαντών διατηρούν την ακεραιότητα της τέχνης τους, αν και χωρίς την πολιτική και κοινωνική δύναμη που ασκούσαν οι προκάτοχοί τους. Οι σύγχρονες συντεχνίες τείνουν να εστιάζουν στις αυξανόμενες ευκαιρίες για εκπαίδευση, επιχείρηση και απόλαυση των μελών τους. Μερικοί διατηρούν ένα πρόγραμμα μαθητείας και δεξιοτεχνίας, επιτρέποντας στους νέους υφαντές να σπουδάσουν με προχωρημένους τεχνίτες προκειμένου να αποκτήσουν δεξιότητες και να εκτιμήσουν την ιστορία της τέχνης. Άλλοι προτιμούν μια πιο περιστασιακή διάταξη εκπαίδευσης, όπου τα μέλη μπορούν να παρακολουθήσουν μαθήματα και προπονήσεις κατά βούληση.
Οι εκπαιδευτικές ευκαιρίες αποτελούν συχνά το επίκεντρο των σύγχρονων συντεχνιών υφαντών. Πολλοί προσφέρουν εβδομαδιαία ή ακόμα και καθημερινά μαθήματα σε διαφορετικές τεχνικές και στυλ ύφανσης ή ακόμα και στην ιστορία της ύφανσης. Τα προγράμματα διαλέξεων μπορεί να επικεντρωθούν σε παραλλαγές στις παγκόσμιες τεχνικές ύφανσης, στη διαχείριση μικρών επιχειρήσεων ή στη φροντίδα αργαλειού, μεταξύ πολλών άλλων θεμάτων. Συχνά, οι συντεχνίες διοργανώνουν μαθήματα αρχαρίων που είναι ανοιχτά στο κοινό, προκειμένου να βρουν νέα μέλη και να αυξήσουν το τοπικό ενδιαφέρον.
Οι συντεχνίες υφαντών προσφέρουν επίσης μια ποικιλία επαγγελματικών ευκαιριών για τεχνίτες που κάνουν καριέρα με την τέχνη τους. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την ευκαιρία να συμμετάσχετε σε μια έκθεση γκαλερί ή να πουλήσετε υφαντά χειροτεχνήματα μέσω δημοπρασίας, ιστότοπου ή βιτρίνας. Ορισμένες συντεχνίες παρέχουν επίσης επιχορηγήσεις και δάνεια μικρών επιχειρήσεων στα μέλη για να τα βοηθήσουν στις επαγγελματικές τους αναζητήσεις. Η συνεργασία με μια συντεχνία μπορεί να βοηθήσει έναν νέο επαγγελματία υφαντουργό να περιηγηθεί στα νερά της βιοτεχνικής επιχειρηματικότητας, προσφέροντας ευκαιρίες να παρουσιάσει εργασία, να λάβει συμβουλές από πιο έμπειρα μέλη και να μάθει για τον κόσμο των μικρών επιχειρήσεων εκ των έσω.