Η παγίδα ταχύτητας είναι ένα τμήμα αυτοκινητόδρομου ή δρόμου κατά μήκος του οποίου επιβάλλονται αυστηρά οι νόμοι οδικής κυκλοφορίας. Συνήθως, βρίσκονται σε περιοχές όπου οι οδηγοί τείνουν να επιταχύνουν, για παράδειγμα επειδή η περιοχή είναι ευθύγραμμη ή έχει κατηφορική κλίση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αρχές επιβολής του νόμου μπορεί να αποφασίσουν να δημιουργήσουν μια παγίδα ταχύτητας σε μια περιοχή όπου έχουν σημειωθεί πολλά τροχαία ατυχήματα. Ένας αστυνομικός θα σταθμεύσει δίπλα στην παγίδα και την κυκλοφορία ραντάρ για να συλλάβει επιταχυντές.
Πολλές χώρες έχουν θεσπίσει όρια ταχύτητας στους δρόμους τους για την ασφάλεια των οδηγών ή των πεζών. Σε περιοχές στο κέντρο της πόλης με μεγάλη κυκλοφορία, για παράδειγμα, τα όρια ταχύτητας τείνουν να είναι χαμηλά, έτσι ώστε οι οδηγοί να μην χτυπούν άθελά τους πεζούς ή άλλους οδηγούς. Οι κεντρικές περιοχές τείνουν να έχουν πιο επικίνδυνη κυκλοφορία λόγω ξαφνικής στάσης και εκκίνησης, στροφών χωρίς σηματοδότηση ή κινδύνων στο δρόμο, όπως παιδιά και ζώα. Σε άλλες περιοχές, όπως ο ανοιχτός αυτοκινητόδρομος, τα όρια ταχύτητας ορίζονται υψηλότερα για να αντικατοπτρίζουν τις συνθήκες κυκλοφορίας.
Μια παγίδα ταχύτητας έχει σχεδιαστεί για να πιάνει άτομα που παραβιάζουν το όριο ταχύτητας και συχνά εγκαθίσταται σε μια περιοχή όπου το όριο ταχύτητας παραβιάζεται συνεχώς. Οι συνήθεις τοποθεσίες για αυτές τις παγίδες περιλαμβάνουν κατηφόρες, περιοχές όπου αλλάζει το όριο ταχύτητας ή τοποθεσίες όπως σχολεία και παιδικές χαρές. Σε πολλές περιοχές, οι ντόπιοι γνωρίζουν καλά πού βρίσκεται μια παγίδα ταχύτητας, πράγμα που σημαίνει ότι οι αρχές επιβολής του νόμου τείνουν να συλλαμβάνουν επισκέπτες εκτός πόλης περισσότερο από τους ντόπιους.
Μερικοί οδηγοί αντιτίθενται στις παγίδες ταχύτητας επειδή φαίνονται κάπως άδικες. Ειδικά σε περιοχές όπου το μεγαλύτερο μέρος της κυκλοφορίας υπερβαίνει το όριο ταχύτητας, μια αλλαγή στο όριο ταχύτητας μπορεί να φαίνεται πιο λογική από μια παγίδα ταχύτητας, εκτός εάν η υψηλότερη ταχύτητα κυκλοφορίας οδηγεί σε μεγαλύτερο αριθμό ατυχημάτων. Οι επικριτές έχουν επίσης προτείνει ότι οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου δεν ενδιαφέρονται τόσο για την ασφάλεια της κυκλοφορίας όσο για την επίτευξη ποσοστώσεων εισιτηρίων.
Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου υποστηρίζουν ότι η χρήση παγίδας ταχύτητας σε μια περιοχή υψηλής κυκλοφορίας συμβάλλει στη μείωση των τροχαίων ατυχημάτων και των θανάτων και επίσης υπενθυμίζει στους οδηγούς τους ισχύοντες νόμους οδικής κυκλοφορίας. Τα περισσότερα όρια ταχύτητας καθορίζονται μετά από προσεκτική μελέτη από τις υπηρεσίες μεταφορών και οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου πιστεύουν ότι οι οδηγοί που υπερβαίνουν ένα αναγραφόμενο όριο ταχύτητας θέτουν τον εαυτό τους και τους άλλους οδηγούς σε κίνδυνο. Ειδικά σε επικίνδυνες συνθήκες οδήγησης όπως πάγος, χιόνι, ομίχλη ή βροχή, μια παγίδα ταχύτητας θα μπορούσε να σώσει ζωές κάνοντας τους οδηγούς πιο συνειδητοποιημένους για το ρυθμό ταχύτητάς τους.